Солнечный Дом: Райский дом (СИ)

Армин сжал ладони в кулаки, отставил правую ногу назад и согнул руки на уровне плеч, принимая боевую стойку. Пришло время показать всем его решимость.

— Я больше не сбегу, — уверенно заявил Арлерт. — Ни сейчас, ни когда-либо ещё. Я приму бой, Бертольд, и покажу всем, что достоин быть частью этого мира.

Бертольд вздохнул и покачал головой.

— У тебя был шанс, так что теперь не вини меня.

Он встал в боксёрскую стойку, серая тень упала на его напряжённое вытянутое лицо.

Армин старался, он прикладывал немало усилий, чтобы прийти к этому. Да, три дня тренировок мало чем могли помочь, но он не сдавался, не бросал, делал всё от него зависящее. И теперь, стоя под ослепляющими лучами прожекторов в окружении горланящей толпы, он не мог просто всё бросить и сбежать. Не мог подвести друзей, которые проделали такой долгий и трудный путь, чтобы оказаться сейчас здесь, не мог подвести Энни, тратившую на него свои силы и время.

Бертольд стремительно кинулся вперёд, Армин пригнулся, ускользая от первого удара противника. Шаг назад, полуразворот, прыжок вверх и уклонение. Пока всё, что делал Арлерт, — это уклонялся, он никак не мог найти подходящий момент для атаки.

«Ничего, — мысленно подбадривал он себя, — так я хотя бы смогу потянуть время для Эрена с Микасой».

Армин ни на секунду не терял бдительности и внимательно следил за движениями Бертольда, и что-то в них показалось знакомым. Бертольд нанёс удар снизу в правый бок, Армин заблокировал его и машинально поставил левое предплечье на уровне лица — сильнейшая боль жаром охватила его, когда в него прилетел чужой кулак. Армин отпрыгнул в сторону и схватился за повреждённое предплечье. Вот оно что! Теперь Армин понял — Бертольд двигался точно так же, как и Энни.

— Сказать по правде, я удивлён, Армин. Ты неплохо двигаешься, — похвалил Бертольд, но в голосе была одна издёвка, — ты и впрямь удачлив.

— Это не удача, — парировал Армин, — а тренировки и расчёт. Я могу читать все твои движения, ведь они совсем не отличаются от движений Энни.

Бертольд замер и в исступлении уставился на противника.

— Что? О чём ты говоришь? При чём здесь вообще Энни?

— При том, что это она меня всему обучила.

— Ты и Энни?.. Это ложь!

Нет, Армин не лгал. Тренировки с Энни действительно имели место быть. Три ужасных ночи, когда его швыряли, били, пинали и выкручивали ему конечности, не были ложью. Три адовых ночи, после которых он не мог встать с постели из-за боли. Три бессонных ночи, из-за которых он вырубался на тренировках Эрена и Микасы. Всё это было реальностью.

— Проверь сам, Бертольд, ложь это или правда.

Армин, смахнув с ресниц пот, вновь принял боевую стойку. Эти несколько минут беготни по рингу сильно вымотали его, он не знал, сколько ещё сможет продержаться в таком темпе. Грудь сдавливало, ноги подкашивались от усталости, а повреждённое левое предплечье ныло тупой болью. Бертольд распахнул глаза и приоткрыл рот.

— Стойка Энни… — отрешённо проговорил он. — Так вы двое действительно… — Бертольд затрясся, глаза налились кровью, на шее и руках выступили синеватые вены. — Сучёныш, да я тебя на куски порву!

Армин едва ли успел отскочить, как прыгнувший на него Бертольд с громким треском проломил кулаком настил в том самом месте, где он только что стоял. Армин тяжело вдыхал вязкий раскалившийся воздух и с ужасом смотрел на дыру в полу; ещё бы немного, и это могла быть его голова. Бертольд потерял своё хладнокровие, а вместе с ним и координацию движений. Его удары стали разрозненными, спутанными и хаотичными. Поначалу Армин растерялся и даже сделал пару ошибок, одна из которых привела к тому, что он оступился и потянул лодыжку, но вскоре увидел в обострившемся положении плюс — поддавшись эмоциям, Бертольд потерял бдительность и совсем забыл о защите. Армин вспомнил слова Энни и наконец понял их.

— Знаешь, Бертольд, мы с Энни отлично повеселились вместе, — с улыбкой произнёс Арлерт.

Стрела попала точно в цель. Бертольд потерял самообладание.

«Значит, тебе нравится Энни?» — только и успело промелькнуть у Армина в мыслях, как длинные руки потянулись к его горлу.

Армин юркнул вниз и стремительно прополз между ног Бертольда — иногда низкий рост давал преимущество. Перевернувшись на полу на спину, он поджал ноги и со всей силы, что сохранилась в его уставшем теле, ударил пятками по подколенным сухожилиям противника, заставляя того упасть на пол. Счёт шёл на секунды. Армин встал на колени и нанёс хлёсткий удар ладонями по ушам Бертольда, мгновенно сам получив отдачу. Бертольд вскрикнул и схватился за голову, прижав её к полу. Получив шанс, Арлерт стиснул зубы и мигом поднялся на ноги.

— Ах ты!..