Сонный Дом

– Тетя Лиз попросила накрасить тебя, – сообщила сестра. – Хотя у меня совершенно нет времени! – закатила она глаза. – Послушай, ты правда собралась пойти на вечеринку в школу?

Фини медленно кивнула, хотя она совсем забыла об этом.

– А родители знают? Бабушка? – Элла неодобрительно покачала головой, как всегда, когда ее начинало заносить «под взрослую». – Влад говорит, что вечеринка состоится восьмого июля… Тебе повезло, что в этот день у меня нет важных дел. В общем, я тебя накрашу… – Она критически оглядела Фини. – И сделаем два пучка, сейчас это модно у подростков. Еще можешь взять мое черное платье с короткими рукавами. И ладно, я дам тебе свои янтарные серьги, – закончила она со вздохом.

У Фини закралось подозрение, что за такую щедрость тетя Лиз пообещала сестре что-то очень ценное.

Впрочем, сейчас все ее мысли занимало кое-что другое: перед возможным походом в Арт-Хаус ей надо было срочно найти, а потом еще наполнить свой Сон-Ларец, а она совершенно не знала, с чего начать.

Из-за постоянных тревог по этому поводу Фини стала рассеянной на домашних уроках, и Нинель Федоровна даже сделала ей замечание.

– Фини, ты спишь на ходу, – пожурила она, протирая очки в толстой темно-коричневой оправе. – Советую тебе как можно больше гулять на свежем воздухе и высыпаться.

Но Фини и так спала больше обычного – рано ложилась в постель и поднималась позже всех домашних, – и все для того, чтобы проводить в своей любимой комнате наверху Дома побольше времени. Она даже рискнула вновь пройти через шкаф с говорящими книгами в мастерскую, чтобы получше рассмотреть все шкатулки и ларцы, которые там были, но не могла взять какой-либо, ведь все они оказались наполнены, а ей надо было создать собственный.

И вот в один из вечеров Фини прочитала в ежесоннике, что во сне можно поговорить с любым человеком. Для этого надо представить его лицо, четко назвать его имя и как можно подробнее вообразить предполагаемое место встречи. Для достижения эффекта все это следовало сделать одновременно.

У Фини сразу же возникла мысль: а что, если встретиться с самой госпожой Фантагрюэль, первой Хозяйкой Дома? Наверняка та подскажет, как вернуть Сонную Руку, тогда и в Арт-Хаус не надо будет поступать. Но ежесонник предупреждал, что человек может не только не прийти на встречу, если не захочет, но и наслать снопроклятие на вызывающего.

И все-таки Фини решила рискнуть. Ей очень хотелось увидеть госпожу Фантагрюэль, даже если она будет ругаться из-за потери Сонной Руки.

К счастью, тетя Лиз легла спать рано и не слышала, как Фини сонно бормочет: «Госпожа Фантагрюэль, госпожа Фантагрюэль», пытаясь вообразить лицо и фигуру знаменитой творио и представить, как та медленно идет по дорожке… Ее одежды развеваются, а на голове шляпа – наверняка такая же, как у госпожи Уны Вальсо… А дорожка из разноцветного гравия… Или розового… Или белого… Очень белого…

…Фини дрожала от холода. Она стояла на заснеженной дороге босиком, а по сторонам высились метровые сугробы. Впереди маячили темные верхушки елей – начинался лес. Где-то завыли волки, и Фини вздрогнула. Всем своим естеством она чувствовала, что это не ее сон, а значит, все здесь идет по чужим правилам. Эх, наверное, стоило попробовать зайти через творец снов Власы…

Внезапно вспыхнул огонек – кто-то шел навстречу. Сердце Фини пропустило один удар. Она замерла, боясь пошевелиться, но все равно дрожала.

Огонек мерно покачивался в такт шагов – фигура приближалась. Вот уже стал заметен многослойный, струящийся наряд из темной ткани, синей или черной, длинные вьющиеся волосы, очень светлые, и огромная шляпа с широкими полями, скрывающая половину лица. Похоже, это была женщина – она плавно и грациозно двигалась, словно летела по воздуху.

В руках незнакомка держала большой решетчатый фонарь, в котором светил тот самый огонек.

Фини почувствовала острое желание спрятаться, отойти в сторону или даже прыгнуть в сугроб, но не смогла сделать и шага. Ее ноги стали вялыми и непослушными, как обычно во сне, созданном не тобой…

– Меня зовут Фантагрюэль, – представилась женщина, не показывая всего лица, – Фини видела только ее легкую улыбку. – Ты уже знаешь, что твой Дом когда-то принадлежал мне… Ты хотела поговорить со мной, Финиста?

У нее оказался мягкий, бархатный голос.

Фини силилась ответить хоть что-нибудь, но не могла произнести ни слова – тело вообще перестало ее слушаться. Госпожа Фантагрюэль терпеливо ждала. И Фини превозмогла себя.

– Я п-потеряла Жезл… Сонную Руку, – сказала она, запинаясь. – Вернее, у меня ее украли. И теперь Сонная Рука находится в лабиринте, который охраняет господин Говард, один из Новых Властителей… Вы не знаете, как мне туда попасть? Вначале я думала поступить в Арт-Хаус, но мне следует принести Сон-Ларец, а я еще не умею наполнять его сном… – Фини сделала паузу, чувствуя, что сбивается, но тут же продолжила: – Поверьте, я сделаю все возможное, чтобы вернуть Жезл Хозяйки!