Сотрясающий землю

Гордей придвинул к себе бархатную коробочку и открыл ее.

– Оказывается, Магдалена состояла в «Черном Ковене». Это их знак отличия, символ, по которому они узнают друг друга. Мы нашли его в вещах погибшей ведьмы.

Он протянул коробочку Никите. Увидев, что в ней лежит, Легостаев едва не поперхнулся кофе. В футляре сверкал перстень из обсидиана – черный череп с оскаленными клыками.

– Ты чего? – удивился Гордей и похлопал Никиту по спине. – Подавился, что ли?

– Я же совсем забыл, из-за чего пришел! – прокашлявшись, выпалил парень. – А все ты со своей Летицией! Вчера вечером в поезде на нас напали! Здоровенный тип с молотом по имени Орестес и женщина, управляющая воронами! Ее звали Цирцея, и у нее было точно такое кольцо!

Теперь настал черед Гордея вытаращить глаза.

– Цирцея?! – выдохнул он. – Вы не пострадали?!

Никита отрицательно покачал головой.

– Я слышал о ней! – взволнованно сказал Гордей. – Цирцея Сэнтери! Гречанка из старинного рода колдунов и чернокнижников! От нее ничего хорошего не жди, настоящая ведьма! Убийца и садистка, обожает мучить людей! Цирцея занимает не последнее место в «Черном Ковене». Что ей от вас понадобилось?!

– А я знаю? Ехали себе, никого не трогали, и тут на тебе! Грохот, лязг! Поезд с рельсов сошел, затем этот Орестес вагон развалил на две части, а потом еще Цирцея со своим вороньем! Так и спятить недолго!

– Черт! – выругался Гордей. – Плохи дела! Никого по имени Орестес я не знаю.… Но, судя по имени, он тоже имеет отношение к клану Сэнтери. А Цирцея… У нее были какие-то дела с профессором Штерном. Давно, когда он еще сотрудничал с оборотнями. Магистры «Черного Ковена» консультировали Штерна в его экспериментах.

– Выходит, Штерн восстановил старые связи? Может, это он стоит за нападением?

Никита вдруг вспомнил драку в переулке возле театра. Тогда тоже было много ворон. И в домике профессора Винника… Вряд ли это обычное совпадение!

– На меня опять объявили охоту?

– Штерн? – Гордей задумался. – Возможно, если он решил возобновить свои эксперименты. Он ведь хотел вылечить дочь, превратив ее в оборотня. А Инга стала не оборотнем, а кем-то вроде вурдалака. Ей нужна кровь с геном «СД-80», кровь метаморфов или оборотней, чтобы ее болезнь не прогрессировала. Ты, как носитель генов чистокровного самца-альфа пантер, несомненно, представляешь для Штерна лакомый кусочек.

– Когда же все это кончится?! – Никита устало подпер голову руками. – Сначала «Экстрополис», затем эта ведьма Ягужинская, Штерн, а теперь еще и «Черный Ковен»! И всем я нужен! А вот мне что-то никто из них не нужен вовсе! Кстати, чем вообще занимается этот «Черный Ковен»?

– Во главе «Ковена» стоит семейство Сэнтери, старинный и знатный род, корни которого уходят в глубину веков. Сборище сумасшедших, помешанных на черной магии, – спокойно произнес Гордей. – Если «Белый Ковен» специализируется на изучении и расследовании различных сверхъестественных событий, на предотвращении преступлений, связанных с магией, то Черные проводят обряды, ритуалы, создают заклинания и стараются во что бы то ни стало добиться богатства и власти. Злобные, эгоистичные и тщеславные маньяки. «Черный» и «Белый» Ковены появились несколько столетий назад, примерно в одно и то же время. Кстати, твой предок Илларион также состоял в «Черном Ковене».

Никита удивленно поднял глаза на Гордея.

– Поэтому Летиция и встревожена, – пояснил Гордей. – Она не знает, чего от тебя ждать, когда ты получишь силу Иллариона. Ведь изначально оборотни считались злом… А ты больше не встречался с Иоландой?

– Нет, – покачал головой Никита. – Ни с кем из оборотней. По этому поводу у меня к тебе тоже разговор. – Он замялся, потом наконец произнес: – Я меняюсь. И это меня пугает.

– В чем это выражается? – Гордей отодвинул в сторону чашку и серьезно поглядел на Никиту.

– Теперь при… превращении… я покрываюсь шерстью.

Гордей громко сглотнул. И закашлялся.

– Весь?! – поинтересовался он.

– Нет. Пока только кисти рук. Может, и еще где… я не успел разглядеть. Это произошло, когда на меня упал лунный свет. И еще… Теперь мне гораздо больнее при трансформации, чем было раньше. Будто заживо кожу сдирают.

Гордей недоуменно почесал в затылке.

– Не знаю, что и сказать, – признался он. – Скорее всего, это связано с наступлением полнолуния.

– Но раньше такого не было!

– Скажи, Никита, это твое первое полнолуние после шестнадцатилетия?

– Кажется, первое. Но если честно, я не знаю, – неуверенно сказал Никита. – Не помню точно. Как-то я за этим не слежу.

– Теперь придется, – со знанием дела заявил Гордей. – Ты взрослеешь, и твои способности развиваются вместе с тобой. Поговори с Тессой, она в этих вещах разбирается куда лучше меня.

– Придется, – вздохнул Никита. – А ты слышал о «Кошачьем глазе»?

Гордей молча кивнул и налил себе еще кофе. Никита подставил ему свою опустевшую чашку. Гордей наполнил и ее.

– Слышал. Жуткая история. Его сровняло с землей. Несколько человек погибло.

– Погибло?! – испугался Никита. – Кто?

– Этого я не знаю.