Совсем не Золушка (СИ)

Василиус Бережливый встретил посетительницу ослепительной улыбкой. И Люся тоже улыбнулась гному. Длинное ярко-красное одеяние делало фигуру правителя комичной. Видимо со вкусом у этого рудокопа было совсем плохо. На голове, как и положено, была корона. Она блистала и переливалась всеми цветами, которыми только могут переливаться драгоценные камни. Люсю так поразила эта корона, что она, забыв поздороваться, вслух спросила:

— Тяжелая, наверно?

Василиус замер на мгновение, но потом заулыбался еще шире:

— Да, признаться, тяжеловата. Но разве я мог встретить дорогую и уважаемую гостью не при полном параде?

Дорогую и уважаемую гостью? С чего вдруг такие почести? Люсе не понравилась такая откровенная лесть, да еще со стороны правителя.

— Ваше гномье величество…

Василиус замахал руками:

— Не надо титулов! Зовите меня просто — Василиус.

Люся снова удивилась. Но вида не подала:

— Василиус, вы же, наверняка знаете, по какому я вопросу.

Лицо гнома лишь на мгновение приняло скорбное выражение, а потом снова засияла улыбка:

— Да. Очень сожалею, что ваш жених и посланник Снежной Королевы заболел. Но лекарь, который за ним приглядывает — это мой личный лекарь. Лучший на все подземное царство. Вам совершенно не о чем переживать!

Люся, продолжая улыбаться, возразила:

— В том-то и дело, что лекарь посоветовал как можно скорее отправить Алехно в теплые края!

— О, можете не беспокоиться! Все наши туннели в вашем распоряжении. По некоторым из них, вы очень быстро доберетесь в теплые края.

— Но без контракта это невозможно. Снежная Королева не отпустит Алехно и он может умереть в вашем подземном царстве!

Василиус нахмурился, но только на пару секунд:

— Вы преувеличиваете. Мой лекарь поставит его на ноги. Пусть это будет дольше обычного, но ваш жених не умрет! — и Василиус заулыбался. А вот Люся улыбаться устала. Да и к чему эти фальшивые улыбки?

— Василиус, ну неужели вам жалко горстки алмазов, ради спасения жизни человека? У вас этих алмазов — как грязи! Ну я прошу вас — не жадничайте!

Василиус прошелся по комнате, теребя руками рюши на своем одеянии.

— Нет, это совершенно невозможно! Совет старейшин никогда не согласится на такое! Поверьте мне!

— Но ведь вы правитель? Вы можете приказать совету старейшин?

Василиус замялся:

— Могу, но не стану этого делать! Старейшинам виднее! — и гном капризно топнул ногой.

— Но, почему вы так упорствуете? Вы же не за так эти алмазы отдаете! По контракту вы можете что-то взамен получить!

Василиус снял тяжелую корону и потер пальцами виски:

— А у нас все есть! И нам не выгоден контракт со Снежной Королевой! От неё одни неприятности. Не хочу с ней связываться!

— А Филиппиус так надеялся на вашу помощь, — это был последний аргумент Люси. Но на правителя он вообще не произвел впечатления. Василиус фыркнул:

— Филиппиус! Он может надеяться на что угодно! Живет вдали от родных мест, от семьи и еще смеет на что то надеяться!

Василиус гневно топнул ногой и вихрем промчался по комнате. Его красное одеяние развевалось, как знамя. Люся вздохнула: все пропало. Она разозлила гнома и теперь точно он не подпишет контракт.

— Василиус, а вот с другими поставщиками вы же контракты заключаете?

— Ну там совсем другое дело. Они предлагают действительно необходимые рудокопам товары: например, продукты. В подземелье же не растет ничего! Мы вынуждены тратить наши драгоценные камни, чтобы выжить, — и гном горестно вздохнул. "Вот ведь жмот!" — подумалось Люсе. Но тут мысли правителя, видимо потекли в другом, более приятном гному направлении. Лицо его снова озарила благодушная улыбка:

— Пойдемте, я вам что-то покажу. И вы поймете меня!

Гном поманил Люсю к одной из стен, в которой, как оказалось, имелась потайная дверь. Ключ от этой двери гном носил на цепочке, а цепочку надевал на шею.

А за дверью располагалась еще одна комната. В стенах этой комнаты, обитых черным бархатом, находилось множество ниш, ячеек. А в нишах, на красивых подставках, лежали камни. Здесь были и совсем крошечные камушки, размером с горошину. И исполины, за которыми запросто могла спрятаться Люся. Камни были разной степени прозрачности, разных цветов и огранки. Многие "экспонаты" находились в первозданном виде, их не касалась рука ювелира. Все ниши закрывались толстыми стеклами, наверняка пуленепробиваемыми. Гном горделиво обвел рукой свою "сокровищницу".

— Что это? — спросила Люся.

— Здесь собраны самые редчайшие камни со всего света! А мы, подземные рудокопы, владеем такими богатствами! Только мы!

Гнома просто распирало от гордости.

— И зачем вам эти камни? Какая от них польза?

— Что значит, какая польза?! Мы обладаем ими! И никому и никогда не отдадим! Это величайшее сокровище!

— А у вас есть волшебные камни? Или тут обычные булыжники? — в голову Люсе пришла идея.

— Какие булыжники! Это… это драгоценности! Но волшебных мало. И мы их бережем и никому не показываем. Мало ли…

Люся достала из-за пазухи камень, подаренный эльфом.

— А такой камень у вас есть? Сомневаюсь. Он не только волшебный, он единственный!

Глаза гнома загорелись. Он вынул из кармана своего балахона лупу и приблизился к Люсе: