Спящая кукла

– И Сьюзен вышла из себя. Она заявила, что немедленно пойдет в полицию. Она собиралась выдать нас обоих. – Лицо Пелла перекосила гримаса боли. – Я пытался отговорить ее. Но она не слушала.

– И что случилось?

Он взглянул на автомобиль.

– Я привез ее сюда. У меня не было другого выбора. Она хотела заявить в полицию.

В ужасе Дженни подняла глаза, взглянула в автомобиль и никого там не увидела.

– В багажнике.

– О Боже. Она…

– Нет, – медленно ответил Пелл. – С ней все в порядке. Она просто связана. В этом-то и вся проблема. Я не знаю, что теперь делать.

– Она все еще хочет выдать тебя?

– Невозможно поверить, но хочет! – воскликнул он. – Я умолял ее. Но у нее явно с головой не в порядке. Как у твоего мужа, помнишь? Он продолжал избивать тебя, даже зная, что его арестуют. Сьюзен точно такая же. Она себя не контролирует. – Пелл возмущенно вздохнул. – Я с ней всегда был честен. А она меня обманула. Она истратила все деньги. Я собирался частично вернуть тебе долг. За автомобиль. И за все то, что ты для меня сделала.

– Тебе не стоит беспокоиться из-за денег, дорогой. В любом случае я бы потратила их на нас.

– Нет, я обязательно верну их тебе.

Никогда, никогда нельзя давать понять женщине, что она нужна тебе только из-за ее денег.

Пелл поцеловал ее с крайне озабоченным видом.

– И что мы будем теперь делать?

Дженни отвела взгляд и уставилась на солнечный диск.

– Я… я не знаю, дорогой. Я не…

Казалось, она больше была не в силах ни думать, ни говорить.

Он положил руку ей на ногу и крепко сжал.

– Я не могу позволить, чтобы что-то или кто-то причинил нам вред. Я так тебя люблю.

– И я тебя тоже люблю, Дэниэл, – слабым голосом откликнулась она.

Он вынул нож из кармана. Пристально взглянул на него.

– Мне очень не хочется. В самом деле не хочется. Ведь вчера из-за нас пострадало так много людей.

Из-за нас. Не из-за меня.

От нее не ускользнул намек. Пелл почувствовал это по тому, как напряглись ее плечи.

– Но все ведь получилось ненамеренно, – продолжал он. – Совершенно случайно. А вот здесь… Ну, я не знаю.

Он задумчиво вертел нож в руках.

Она прижалась к нему, не сводя глаз с лезвия, сверкавшего в лучах заходящего солнца, и дрожала всем телом.

– Ты мне поможешь, любимая? Один я не смогу.

Дженни заплакала.

– Я не знаю, дорогой. Я не могу.

Она не сводила взгляда с багажника машины.

Пелл поцеловал ее в голову.

– Мы не можем позволить, чтобы кто-нибудь причинил нам вред. Я не смог бы жить без тебя.

– Я тоже. – Дженни с шумом втянула в себя воздух. У нее дрожал подбородок.

– Помоги мне, пожалуйста. – Шепот. Он встал, помог ей подняться, и они проследовали к «лексусу». Вложил нож Дженни в руку и сжал ее руку в своей. – У одного меня недостаточно сил, – признался он. – Но вместе… мы можем сделать это вместе. – Он взглянул ей прямо в глаза пронзительно и страшно. – Мы как бы заключим союз. Союз любовников. Он будет означать, что ближе нас нет никого на свете. Мы будем как кровные братья. Любовники, связанные кровью.

Он сунул руку в машину и нажал на кнопку открывания багажника.

Дженни невольно вскрикнула при звуке открывающейся крышки.

– Помоги мне, любимая. Пожалуйста.

Он провел ее к багажнику.

Она остановилась и протянула ему нож, всхлипывая.

– Пожалуйста… Извини. Извини, дорогой. Не сердись. Я не могу. Просто не могу.

Пелл ничего не сказал, только кивнул. Ужас, запечатлевшийся в ее глазах, слезы, отражавшие солнце, опускающееся в океан. Все это пьянило его.

– Не сердись на меня, Дэниэл. Я не вынесу, если ты рассердишься.

Пелл колебался в течение промежутка времени, равного трем ударам сердца, – идеальная пауза для того, чтобы вызвать неуверенность.

– Ладно. Я не сержусь.

– Я все еще твоя любимая?

Вновь пауза.

– Конечно, да.

И он приказал ей пойти подождать в машине.

– Я…

– Иди подожди. Все в порядке.

Дженни пошла к «тойоте», а он прошел к багажнику «лексуса» и взглянул…

…на безжизненное тело Сьюзен Пембертон.

Он убил ее час назад на стоянке офиса Сьюзен. Задушил скотчем.

Пелл, конечно, и не предполагал, что Дженни станет помогать ему в убийстве Сьюзен. Он прекрасно понимал, что она испугается. Все устроенное им сейчас было еще одним уроком в процессе воспитания верной ученицы.

Дженни еще на шаг приблизилась к той цели, которую он определил для нее. Он вплотную подвел ее к участию в убийстве. Секунд пять или десять она вполне серьезно собиралась вонзить нож в человеческое тело и потом спокойно смотреть, как течет из него кровь, а вместе с кровью уходит жизнь. Еще неделю назад подобная мысль никогда бы не пришла Дженни в голову. А еще через неделю она совсем смирится с подобной перспективой.

А затем настанет момент, когда она согласится помочь ему в убийстве. А со временем, возможно, он сумеет подвести ее к тому, что Дженни совершит убийство самостоятельно. Ему удавалось добиваться от девиц в «семье» такого, на что до встречи с ним они никогда в жизни не пошли бы. Но это все были лишь мелкие преступления. Без настоящего насилия.