Спорим, что ты умрешь?

Третий призрак подкараулил его на втором этаже, когда Максимов совершил виток по дому и возвращался в номер. В глубокой нише у окна что-то шевельнулось.

– Максимов?..

Пришлось пережить не самый приятный момент в жизни и вернуться. Из ниши выступило существо мужского пола, угрожающе приблизилось.

– Минутку, – отступил Максимов. – Сейчас попробую догадаться… Пустовой? Вы хотите дать мне в личность?

Существо остановилось, решив не переступать барьер. Заговорило негромким голосом:

– А какой резон с вами драться, Максимов? Ну, начистим друг другу физиономии. Кому из нас станет легче? Неприятно, конечно, что вы опрокинули меня с бабой… Но предпочитаю давать в сущность, а не в личность.

– Слова мужа, – оценил Максимов. – Продолжайте, гражданин офицер. Я правильно вас назвал?

– Правильно, – усмехнулся отдыхающий. – Звание можно не отгадывать. Майор. Бюро расследований.

– Ух ты, – уважительно протянул Максимов. – Бывший РУБОП. Ценю, майор, и от всей души желаю стать подполковником. Или проблемы?

– Да ладно, – фыркнул Пустовой. – Проблемы есть у всех, кроме мертвецов. Но мы же не стремимся к вечному блаженству? Дайте лучше закурить, детектив. Не рассчитал, свои закончились.

Максимов зашуршал пачкой. Пустовой распахнул до упора форточку. Закурили, некоторое время молчали.

– В отпуск краткосрочный выставили, – мрачно вымолвил рубоповец. – Хорошо, хоть не убили… Присматривались тут к одной известной фирме, торгующей аппаратурой… ну, и кое-чем приблудным – да вы ее знаете, магазины по всему городу, «Клондайк» называется. Махинации с кредитованием, связи с крупными бандитскими группировками. Человек у них работал не последним грузчиком – а зарплату тормознули. Пошел к начальству, взмолился. «Вам все выплатят, – уверило начальство, – и даже много больше… Телевизор плазменный марки «Панасоник» не хотите?» – «Как же не хотеть, – сказал работник. – Так он же, сволочь, знаете, сколько стоит?» Глянуло начальство в прайс – действительно, сволочь. «Вот, пожалуйста, подпишите эти две бумажки». В первой – подпись за кредит у «Клондайка» в размере миллиона рублей, во второй – страховка: «В случае моей смерти все мое имущество…» Ну, и страшно стало парню, побежал в ОБЭП, те переадресовали к нам. И такое дерьмо полезло наружу! Ладно, если бы только свой персонал обкрадывали да с собственного склада технику тыбзили…

– Под раздачу вы попали, майор, – посочувствовал Максимов. – Но это, видно, лирика?

– Да и черт с ней, – отмахнулся сидящий на подоконнике. – Вас кто-то нанял, детектив?

– А похоже? – удивился Максимов.

– Так вы же ходите кругами, вынюхиваете. По-вашему, я работающего детектива от отдыхающего не отличу? У вас взгляд ищейки – я еще на лыжне обратил внимание.

– Ваша правда, – согласился сыщик. – Но, во всяком случае, приехал я сюда, чтобы забыть про работу.

На повествование ушло минут семь и две искуренных до дыр сигареты. Глаза у собеседника загорелись странным блеском.

– Вы верите в эту детективную чушь?

– Вынужден, майор, хотя и никакого желания.

– Я слышал про убийство Сковороды, – после долгого молчания произнес рубоповец. – Грешков на этом деятеле было, как блох на бродячей псине… Не завидую вам, детектив. Но в качестве паранойи готов помочь, если будет нужда.

– А уехать не желаете? Можно разбудить Ордынцева, открыть гараж…

– На ночь глядя? – искренне удивился майор. – В холодную тьму? Вы полагаете, что в закрытом номере может что-то случиться?

– Боюсь полагать, – вздохнул Максимов. Бросил бычок в форточку и оторвался от подоконника. – А насчет того, что вы мне не завидуете… Знаете, я вам тоже не завидую. И всем, живущим в этом доме. Если что-то должно произойти, то никак не со мной. Спокойной ночи, майор.