Статский советник

Просыпаться не хотелось совершенно. Не знаю, сколько я пролежал в странной полудреме – но явно недостаточно, чтобы восстановить силы. Ни голубоглазые девчонки, ни выжженный город, ни черные черепа на заляпанной кровью джинсе меня на этот раз не тревожили, но и без них сон получился на троечку – беспокойным и прерывистым. Не то, чтобы “Петр Великий” не мог похвастаться плавностью хода – да и сам по себе полет меня не страшил – и все же пара-тройка тысяч километров, отделявших дирижабль от надежной твердой земли не позволяли до конца расслабиться. То ли с непривычки, то ли из-за какого-то странного предчувствия, которое неизвестно с чего начало тревожить еще с вечера, когда мы шли над волнами Балтики.

И, похоже, это самое предчувствие меня не обмануло… к сожалению.

– Проснитесь же, князь! – повторил знакомый голос.

Стоило мне все-таки разлепить глаза, как сон тут же улетучился. В одно мгновение, будто его и вовсе не было. Не знаю, кого я ожидал увидеть, но уж точно не заместителя министра иностранных дел и по совместительству официального главу нашей делегации – графа Покровского.

Его сиятельство сидел на краю кровати, склонившись надо мной, и имел вид настолько встревоженный, что спать тут же расхотелось. Особенно когда из-за спины Покровского выглянул сначала капитан “Петра Великого”, потом седоусый генерал из Генерального штаба, потом кто-то из старшей придворной братии…

Вряд ли эти люди стали бы будить меня на завтрак или ради партии в преферанс. Случилось что-то из ряда вон выходящее – и определенно не самое приятное. Что-то изрядно испугавшее сразу нескольких Одаренных, чуть ли не каждый из которых превосходил меня если не магической мощью, то по чину – уж точно.

– Доброго… времени суток, милостивые судари, – пробормотал я, кое-как поднимаясь с подушки. – Могу я полюбопытствовать – что стряслось? Если…

– Пока ничего, ваше сиятельство, – хмуро отозвался капитан из-за спины Покровского. – И все же мы имели смелость разбудить…

– Вы – один из сильнейших Одаренных на борту дирижабля, – Покровский улыбнулся – неуклюже, нервно и как будто даже чуть виновато, – несмотря на юный возраст. И я склонен думать, что вы пожелаете узнать.

– О чем?

– Мы сбились с курса… уже несколько часов назад. Поначалу я думал, что дело в неисправности приборов или какой-то местной аномалии магнитного поля – поэтому и не стал бить тревогу… но, видимо, зря.

Капитан говорил негромко и будто через силу – явно ощущал собственную вину, а генерал с седыми усами буквально буравил его сердитым взглядом. Покровский кое-как держался, но, судя по беспокойно бегающим за очками-половинками темным глазам, тревожился уж точно не меньше остальных.

Впрочем, о неприятностях, похоже, пока знали только эти трое. Из-за полуоткрытой двери каюты доносилась негромкая музыка, кто-то разговаривал, которая время за напитками… может, даже танцевал.

– Который час, господа? – поинтересовался я, кое-как выглядывая в иллюминатор.

Снаружи на меня смотрела грязновато-серая пелена – значит, там точно не ночь… но я запросто мог проваляться хоть половину суток.

– Шесть пополудни, князь. Но облака кругом такие, что без хронометра, – Покровский постучал пальцем по часам на левой руке, – ни за что не догадаешься.

– Разумеется, мы не стали бы тревожить вас без необходимости. – Капитан прикрыл дверь в каюту, будто опасался, что его могут услышать снаружи. – Но мне бы хотелось, чтобы вы прошли с нами в рубку и взглянули на приборы. Презанятное, знаете ли, зрелище…

– Презанятное?! – прошипел усатый генерал. – Вы называете это презанятным? После того, как сами лично проспали…

– Возьмите себя в руки, ваше превосходительство! Сейчас не лучшее время искать виноватых. – Покровский мрачно зыркнул на генерала – и тут же развернулся обратно ко мне. – Князь, вы ведь не откажетесь…

– Ни в коем случае. Конечно же.

Я улегся на кровать в одежде – так что сборы не заняли много времени. Через минуту мы покинули мою тесную обитель и зашагали к рубке. Вид у всех наверняка был не самый сияющий, но публика в кают-компании не обратила особого внимания: похоже, и министерские, и придворные чины дружно решили расслабиться и налегали на напитки в углу у стойки. Я насчитал от силы дюжину: все остальные, включая Гижицкую, судя по всему, предпочли улечься спать пораньше.

– Прошу, милостивые судари. – Капитан открыл дверь, ведущую в рубку, и чуть отступил в сторону, пропуская вперед остальных. – Константин – будьте любезны, оставьте нас ненадолго. Я позову, как только вы понадобитесь.

Офицер в форме – кажется, тот же самый, что пел мне дифирамбы о безопасности и надежности “Петра Великого” – взял под козырек и тут же скрылся за дверью. Не знаю, зачем капитану понадобилось его выгонять, но возражений я уж точно не имел. Рубка дирижабля, хоть и относительно просторная, все-таки была тесновата даже для четырех человек, а уж когда следом за генералом влез и старший из придворных, я всерьез начал переживать, что кто-нибудь зацепит один из бесчисленных вентилей и рукояток.