Стриптиз перед смертью

– Да ты отдаешь себе отчет, что говоришь? – Наташа застыла перед ней в гневной позе. Она уже была одета для выхода на сцену, наложен вызывающий макияж. Хищница. Пантера.

Ира все еще была в испачканном косметикой халатике – как раз кончала гримироваться, когда обнаружилась пропажа.

– Девчонки, но на кого же мне думать… – беспомощно повторяла Инна. – Никто сюда не входил… Я танцевала, тут была ты, Натка… Потом ты вышла, я отдыхала… Потом пришла Ирка, а меня позвали в зал… И вот я возвращаюсь, а кошелька нет.

– Инна, я уверена, что ты ошиблась. – Наташа все еще пыталась говорить спокойно. – Ты просто забыла кошелек. В комнату никто не входил. Это глупости. Может быть, твой дружок украл?

– Он… – Она вдруг осеклась, но тут же покачала головой:

– Глупости. Он сегодня заходил, но один не оставался. Там была Ленка.

– А она не могла взять? – Этот вопрос задала Наташа, которая с каждой минутой становилась все суровее и холоднее.

Ира, не выдержав, уже понемногу пускала слезу.

– Она моя старая подруга…

– И не такое бывает, – всхлипнула Ира. – Ой, нельзя мне плакать, лицо опухнет… Всякие подруги встречаются… Вот ты на нас думаешь, а до тебя хоть доходит, что мы так же тяжело эти деньги зарабатываем? Да разве мы можем украсть, да еще у тебя?

Позвали Наташу – до начала ее номера осталось несколько минут. Она быстро погляделась в зеркало, взяла со столика веер и бросила через плечо:

– Забудь. Если хочешь, мы скинемся и одолжим тебе эти деньги.

– Большое спасибо… – пробурчала Инна.

Но долго раздумывать Инне не пришлось. Ее вызвали в зал. Ведущий проводил ее к столику, за которым расположился одинокий мужчина. Это был тот вариант, который Инну устраивал. Скандала не будет почти наверняка, и даже оскорбление, произнесенное с глазу на глаз, уже как бы не совсем оскорбление… Она улыбнулась и присела за столик.

– Вы меня чем-нибудь угостите? – спросила она, мило склоняя набок головку в черных перьях.

Мужчина был пожилой, очень полный, совершенно седой. На вид – спокойный и вполне приличный. Глаза маленькие, губы толстые, очень хорошо одет, очень приятно пахнет…

– Как тебя зовут? – спросил он.

– Эммануэль.

– Это твой псевдоним. А как тебя зовут на самом деле?

– Эмма, – засмеялась она. – Так вы меня чем-нибудь угостите7

Он подозвал официанта, который к тому времени уже почтительно застыл неподалеку – ведь Инна непременно должна была сделать заказ. Она выбрала самые дорогие коктейли, и пока их не принесли, мужчина не вымолвил ни слова. Инна лукаво улыбалась ему, строила глазки, хотя на душе у нее было совсем невесело «Кажется, он чем-то расстроен… – подумала она – Это даже хорошо. Нет хуже, чем в таком настроении попасть в пьяную компанию молодняка.» Принесли напитки. Для него – настоящий коктейль, для нее – его имитацию из минеральной воды и фруктового сока со льдом. Она уже взяла свой бокал, но тут он попросил ее:

– У тебя ведь безалкогольный? Дай мне.

Она растерялась, протянула ему бокал, он выпил сразу половину и отставил его подальше.

– У вас что-то случилось? – осторожно спросила она.

– Дочь умерла. Да ты не пугайся, давно. Месяц назад. Молоденькая, вроде тебя… Тебе сколько?

– Двадцать один.

– А ей двадцать шесть. Разбилась на машине. Сам ей машину подарил. Молодая, красавица… Единственная. Выпей!

Он сунул ей свой бокал с алкогольным коктейлем. Инна, чтобы не обидеть его, пригубила и тихо спросила:

– А она замужем была?

– А ты замужем?

– Нет.

– Ну видишь… Все вы сейчас такие. Дуры! Залетела непонятно от кого. Я ей сказал, хорошо, пускай будет ребенок, это не проблема. Но отца-то можешь назвать?! Молчит. Презирает меня! – Он внезапно налился кровью. – Она на четвертом месяце была, а я так ничего и не добился. Жена постоянно в истерике. А ей хоть бы что. Поругались в последний раз на ее дне рождения, в июне… Разозлила она меня до предела. Слиняла. Жду ее, не возвращается Спрашиваю жену «Где она?» Оказывается, в город уехала. Мы под Москвой живем. На своей машине уехала. И не вернулась. Разбилась.

Он достал бумажник. Инна беспокойно огляделась по сторонам. «Сейчас предложит денег, – подумала она. – Только бы никто не заметил…» Но вместо денег ей показали фотографию.

– Вот она, – сказал мужчина. – Посмотри. Хороша?

Девушка, изображенная на снимке, действительно была недурна собой – худая, хорошо одетая брюнетка, стояла возле машины, опираясь на открытую дверцу. Машина была видна не целиком – только черный блестящий бок. А девушку можно было бы назвать красавицей, если бы не глаза – наглые, холодные, насмешливые… На кого она смотрела так – щурясь, с вызовом? На фотографа? На отца? На весь мир? Инна терпеть не могла таких девиц, бесконечно влюбленных в себя, бесконечно богатых, защищенных крутыми отцами и мужьями… Но пришлось сказать, что да, очень красивая.

– Выпьешь еще? – спросил мужчина, пряча фотографию в бумажник.

– Мне не стоит пить, пока я танцую, – призналась Инна. – Я выпила бы еще сока.

– За ту же цену?

Она пожала плечами.

– Ладно, я все понимаю. Сколько тебе здесь платят?

Она уклончиво улыбнулась.

– Ясно, – заключил он. – Не хочешь говорить? Боишься меня?