Ступень 2. Младший ученик

— Нет, Отец! Единственный, кто может догадываться, сейчас находится на границе с миром Скверны, командует сводным отрядом. Скоро они пойдут на прорыв, и протус Джамал падёт смертью храбрых.

«Мой верный воин. Я с честью приму его жертву. Что ж, буду ждать от тебя вестей, мой верный сын.»

Связь с Таросом прервалась, и верховный жрец открыл глаза. Каждый раз после сеанса связи у него сильно болела голова. Не обошлось без боли и в этот раз, поэтому верховный сначала наложил на себя исцеляющее благословение, и только после, поднявшись с алтаря, двинулся вглубь храма. Скоро. Осталось совсем немного, и северная часть этого мира наконец-то обретёт своего бога. Сильного и справедливого.

Глава 14 Турнир

Прошло два дня, как очередное покушение на Рэян провалилось. На очередном домашнем совете было принято решение — выходить на улицу только втроём — я, Дочь Семи ветров и Мроу. Да, не всем удобно, но выбора нет. Втроём мы способны отбиться от любого старшего ученика. Ну, почти от любого.

Вот и сегодня мы пришли в школу все вместе. И, пока Рэян с Кито проводят тренировочный бой, я решил заглянуть в библиотеку, гле и задержался.

— Значит ты желаешь приобрести руны Пространства, на все? — спросил архивариус школы «Раскалённого ветра», с удивлением глядя мне в глаза. — У тебя же основное сосредоточие — Огонь.

— Да, руны Пространства. Все малые, которые есть в наличии, минимум пять средних, и одну большую.

— Малые? — ещё больше удивился библиотекарь. — Юноша, вы уже перешагнули ранг неофита, зачем вам малые руны? Ими никто не пользуется, кроме слабых одарённых, или тех, у кого основа — магия Пространства.

— Это взвешенное решение. — произнёс я.

— Что ж, не мне мастер устроит выволочку. Жди. — архивариус развернулся ко мне спиной, и двинулся в ту часть библиотеки, куда нам, ученикам, вход был закрыт. Вернулся он минут через десять, с горой свитков на руках. — Здесь всё, что у нас есть в хранилище. Изучать руны разрешается только в стенах школы, тренироваться в их создании лишь под присмотром наставника.

— Да, я знаю. — я откладывал один свиток за другим в специальный ящик, за каждый рассчитываясь естественными артефактами. Увы, их всего набралось восемь — пять малых рун, и три средних. — Это всё?

— Да. Ещё есть десять больших, и две великих руны. Предупреждаю, на будущее.

Сегодня заканчивался траур по погибшим на побережье, а вместе с ним и все ограничения, связанные с поиском слуг Некроса. А это значило, что запрет на дуэли будет снят!

— Младший ученик Фаерус! — обратился ко мне мастер Као. Я только что выучил все пять малых рун Пространства и собирался их закрепить на практике. По пути к тренировочному залу меня и перехватил учитель. — У тебя есть возможность принять участие в турнире.

— Что за турнир, Мастер?

— Малое кольцо силы. Обычно наша школа не выставляет младших учеников, но в этот раз я вынужден изменить своим принципам. Для тебя это шанс сразиться с лучшими из равных, для всех нас — доказать, что мы не зря получили статус золотой школы после уничтожения двух чёрных погонщиков.

— Золотой? — не понял я.

— Да, благодаря тебе. Кураторы из магистрата провели вычисления и пришли к выводу, что у тебя высокий шанс стать магистром. Так что спасибо, благодаря тебе мы вышли из тени, и теперь с нас спрос, как с одной из лучших школ Марраана. И поверь, я не рад этому.

— Я буду участвовать в турнире. Это же реальный шанс стать сильнее.

— Половина из участников погибают. — мастер уставился на меня тяжёлым взглядом. — Ты готов к этому?

Готов. — я приподнял свитки, кивнул на них: — Осталось подучить несколько рун по пространственной магии, чтобы активно использовать второе сосредоточие.

— Хм. Турнир начнётся через два дня, думаешь, ты успеешь изучить что-то новое? Предлагаю сосредоточиться на тренировках с тем, что ты уже знаешь. Я лично потрачу на тебя пару часов, что бы показать твои сильные и слабые стороны дара.

Кто же знал, что все мои предыдущие тренировки были детскими шалостями, по сравнению с тем, что мне приготовил Као.

* * *

— Одарённые, и простые люди! Традиционно турнир Малого кольца силы начинается с поединков младших учеников! — ох и голосина у распорядителя. Без магических усилений орёт так, что даже здесь, в полуподвалах арены слышно. — И первый поединок состоится… Невероятно! В первом поединке участвует ученик из школы «Раскалённого ветра»! Впервые за столько лет! И так, раскаленный ветер представляет младший ученик Джоун Фаерус! Его противником станет… Станет выпускник школы «Песчанного ветра»! В первом же бою школа-фаворит сойдётся с затворниками! Дуэлянты, на арену!

— Не опозорь нашу школу. — один из старших учеников, так же выступающий сегодня, похлопал меня по плечу. — Действуй жёстко, эти песчанники не соблюдают никакие правила, и зачастую убивают своих соперников. В прошлом году они заняли второе место среди младших учеников.