Сундук мертвеца. Путь Базилио

– Фуй, гидота! – покрывало колыхнулось, и из-под него вылезла белая кошечка со сложенными за спиной крыльями, покрытыми мелкими пёрышками. Мордочка у неё была до того милая, что кот невольно заулыбался.

– Ну что ж, – Доктор усмехнулся каким-то своим мыслям, – позвольте, я вас представлю. Это Базилио, Электрический Кот, весьма достойный господин. Ему нужно в Директорию. А это Хася, писюндра. Сирота, – добавил он таким тоном, как будто это что-то объясняло.

– Сирота? – не понял кот.

– Сиротинушка, – подтвердил Доктор. – И откуда взялась, тоже непонятно.

– Я бобруйка! – возмутилась кошавка, грозно приподымая крылышки. – Я повноправна бобруйска тварина!

Кот вздохнул. Легенду о Бобруйске он слышал. Этот легендарный домен, якобы расположенный где-то далеко на севере, считался чем-то вроде оазиса высокой культуры, законности и правопорядка – якобы там даже с электоратом обращались хорошо. Авторитеты понимали это по-своему: на их языке «отправить кого-то в Бобруйск» означало избавиться от этого кого-то с концами – так, чтобы даже эмпаты не нашли.

– Одна из лучших трассеров Зоны. То есть, конечно, самая лучшая, – поспешно добавил он, видя, что Хася обиженно вскинулась. – Вот она и есть ваш проводник. Хася, йди до сюди.

Кошечка, всё ещё держа на мордашке обидку, подошла и запрыгнула – помогая себе крылышками – на стул.

– Сгущёночки не хочешь? – предложил Доктор. – Дорогой Базилио, не могли бы вы помочь даме? – он показал глазами на банку, рядом с которой лежала длинная ложка.

Кошечка посмотрела на Базилио жалобно и с надеждой.

– Погодуй мине, – попросила она, вытянув шею и облизываясь.

– Простите великодушно, – вежливо сказал кот, зачерпывая ложечкой розовую тягучку, – вы как-то странно говорите, я не все слова понимаю.

– Говорю ж, Хасечка сирота, – вклинился Дуремар, – сызмальства здесь, в глуши…

– Я не селючка! – Хася грозно выгнула тоненькую спинку.

– Да ладно, – Доктор посмотрел на Хасю с ласковой укоризной, – не селючка она… В общем, выросла среди кровососов, а у них тут какой-то свой самобытный говор образовался. Вообще, одичали они очень, расхулиганились…

– Я по-правильному можу! – снова вздыбилась кошечка.

– По-правильному – могу, а не можу, – наставительно сообщил Доктор. – Ладно, не буду изображать профессора Хиггинса… Дорогой Базилио, учтите – начиная с данного момента кормить и воспитывать эту девушку будете вы. Справитесь?

Кот кивнул и протянул кошечке ложечку со сгущёнкой. Та осторожно высунула язычок, коснулась им розового, потом часто-часто замолотила им, слизывая вкусное. Закончив с этим удивительно быстро – ложечка аж заблестела, – она потянулась и удовлетворённо мурлыкнула.

– Ты не будешь мине обижати? – посмотрела она на кота доверчиво и кротко.

– Никогда, – улыбнулся кот.

– И завжди будешь годувати? – киска залезла на стол и потёрлась щёчкой о котову лапу. Базилио с трудом удержался, чтобы не погладить сиротку.

– Учтите, они очень привязчивые, – чему-то усмехнулся Дуремар. – И слегка няшные. Писюндры вообще-то от котегов произошли, они с лисами как-то скрестились… а может, прошили их лисостью, для живучести. Откуда только крылья взялись, непонятно. Пошутил, наверное, кто-то, – задумчиво добавил он.

Кошечка тем временем спрыгнула коту на колени.

– Ну а теперь, – довольно сказал Болотник и потёр ладошки, – когда я всё вам рассказал, пора бы и мне кое-чем поинтересоваться… Нет-нет, я настаиваю, – заявил он, видя, что кот как-то странно дёрнулся и вроде бы попытался вскочить. – Вы мой гость, а единственный долг гостя – развлекать хозяина.

Кот снова дёрнулся, на этот раз сильнее.

– Не обращайте внимания, – Дуремар усмехнулся. – Я же сказал, что Хася писюндра, а вы только что пообещали её кормить. Так вот, кроме жиров ей нужен ещё и белок, причём обязательно. А в дикой природе писюндры его добывают тем, что до Киева доведёт… ну, этой поговорки вы не знаете… хотя, я вижу, смысл вы уловили. Но ведь вам не жалко?

– Пожалуй, нет, – медленно выговорил кот, стараясь не заурчать.

– Тогда расслабьтесь и получайте удовольствие. Уверяю вас, никакая лиса в этом отношении не сравнится с Хасечкой. Сейчас она ещё только пристраивается, а вот когда она вас хорошенько изучит, узнает, полюбит – тогда-то вы её оцените по-настоящему… Ну а теперь давайте поговорим о вас. Я очень любопытен. Надеюсь, Карабас вам сказал, что со мной можно быть вполне откровенным? – «Можно» прозвучало как «нужно».

Баз кивнул, пытаясь сосредоточиться на мыслях, а не на ощущениях.

– Вот и славно. Давайте-ка не спеша, обстоятельно. Вы давно работаете на Тора-Бору?

Глава 29, в которой происходит много странного – но, в общем-то, ничего удивительного

113781 день от Конца, волею Короля осень / 2 ноября 312 года от Х.

Горный массив Тора-Бора. Зона D14.

Рассвет.