Sword Art Online Progressive. Том 5.

— Как говорят, плоды Святого древа дарят вечную жизнь, а их сок делает плоть неуязвимой. С ними связано много трагических истории. Есть еще одна такая легенда... В конце месяца, который люди называют декабрем, Святой мудрец дарит детям подарки. Однажды он узнал, что подарок, который он должен был отдать больной маленькой человеческой девочке, на самом деле являлся куском плода Святого дерева. Не в силах подавить свое любопытство, он открыл коробку и увидел великолепный кристалл. Мудрец возжелал этот кристалл и не доставил подарок маленькой девочке. Без защиты кристалла девочка не дожила до нового года, а святой мудрец был проклят и сошел с ума. Говорят, что он вечно бродит сквозь ночь, которая никогда не заканчивается...

— Все твои истории так заканчиваются? — спросила Асуна.

Кизмель пожала плечами.

— Большинство из них. Нельзя желать дары Святого древа.

— Из того, что я помню, Падшие Эльфы были изгнаны именно потому, что они пытались добыть сок Святого древа. — добавил я, и у Асуны перехватило дыхание.

— Точно! Падших эльфов тоже изгнали на крайний север. Поэтому было бы логично, если бы они встретили там Шмаргора. Но подождите, значит ли это, что генерал Нолц живет с тех времен, как был создан Айнкрад?

Пока мы разговаривали, Кизмель молча хмурилась, поэтому я осторожно спросил ее:

— На самом деле… Сколько лет назад появился Айнкрад?

— На самом деле мы, королевские рыцари, не знаем подробностей. Я думаю, что Лорд Йофилис сказал вам, что только Её Королевское Величество знает все легенды, связанные с Великим разделением и шестью священными ключами. Нам говорят только то, что этот летающий замок был создан очень давно.

Кизмель на мгновение остановилась и, поправив застежку плаща, продолжила:

— Однако я слышала, что Её Величество и Король Лесных эльфов живут очень долго. Так что предводитель Падших, тоже должен быть таким же древним как они. Хотя он меня не пугает.

Это обнадеживало, но я не хотел, чтобы Кизмель закончила сражением с Генералом Нолцом. Я не сомневался в её умениях как рыцаря, но даже воспоминание о взгляде Нолца заставляло меня задыхаться. Он был страшнее всего, с чем мы сталкивались до сих пор, включая Босса пятого этажа. Хотя Кизмель и не могла понять, о чем я думаю, она пристально посмотрела на меня своими темными глазами и снова потянулась к столу. На этот раз она взяла черный «Кортик Агонии», который выронил «Второй капюшон». В отличие от дротика, Кизмель просто повертела кинжал и сказала:

— Действительно, это оружие Падших.

— Ты можешь понять это, просто на него посмотрев? — спросила Асуна, широко раскрыв глаза.

Рыцарь указала на основание тонкого клинка.

— Видишь здесь еле заметный символ?

— Что? — вскрикнул я.

Мне было стыдно, что я не заметил этот символ, когда осматривал клинок в гостинице в Сурибусе. И точно, чуть выше рукояти была видна очень тонкая резьба, которая блестела на солнце оранжевым цветом. Изображение состояло из двух пересекающихся линий, которые создавали узор из трех бриллиантов, но я понятия не имел, что это значит.

— Что это?.. — удивилась Асуна.

— Очевидно, это - символ льда и молний, — ответила Кизмель.

— Ох… — одновременно выдохнули два человека.

У Темных Эльфов на гербе были сабли и рог, у Лесных эльфов был щит и длинный меч, а у Падших эльфов - лед и молния. В другой игре можно было бы подумать, что Падшие были мастерами магии льда и молний, но, к сожалению -  а на самом деле к счастью - в SAO не было магии. Кизмель положила кинжал обратно на стол и скрестила руки на груди.

— Это действительно оружие Падших. Такая же отметка была на клинках тех, с кем мы сражались на третьем и пятом этажах. Но, мне кажется, что виденные мною символы были не просто вырезаны, а отлиты серебром.

— Теперь, когда ты упомянула про это, я вспоминаю, что это действительно так. — согласилась с ней Асуна.

Честно говоря, я не мог этого вспомнить, но сомневался, что такой искусственный интеллект, как Кизмель, может ошибаться, поэтому продолжил:

— Ты говоришь, этот кинжал проще, чем оружие Падших, с которыми мы сражались?

— Можно и так сказать, но это еще не все. Я подозреваю, что это оружие предназначено для союзников из других рас. Это значит, что нападавшие на вас люди не украли этот кинжал у убитого Падшего, а получили его в качестве награды за их помощь.

— ...

Этим утром мы с Асуной уже обсуждали такую возможность, основываясь на тексте из описания «Кортика Агонии». Я чувствовал, что слова Кизмель превратили это смутное подозрение в уверенность. Мортэ и его приятель, нашли ветку квеста, которая включала в себя не борьбу с Падшими Эльфами, а сотрудничество с ними. Таким образом, мы должны были предположить, что существовал способ повторно получать отравленные дротики. Если мы собирались продолжать сражаться с ними, то нам нужно было как можно скорее найти способ нейтрализовать парализующий яд второго уровня. Я вздохнул и хотел это объяснить, но меня прервали:

— Не волнуйтесь. Как я вам уже говорила, пока я на вашей стороне - никакие бандиты не будут вам угрожать. — категорически заявила Кизмель.