Тайна зловещего сговора

– Э-эх, – откинулся на спинку скамейки Толя. – Теперь и ее еще ждать.

Но девочка вернулась довольно быстро. Вид у нее был встревоженный. В руке она сжимала два листочка бумаги.

– Их там нет! – выдохнула она.

– Как это нет? – уставились на нее остальные.

– Дормидонтов есть, а их нет, – продолжала Маша. – Я захожу. В приемной никого. Гляжу – дверь с надписью «Дормидонтов». Я постучалась. Открываю дверь, а в кабинете один Александр Евгеньевич. Ну, я ему про песню. А он обрадовался, открыл ящик стола и дает текст песни с автографом. «Вот, – говорит, – обещанное». Тут вдруг в его кабинете сбоку еще какая-то дверь открывается. И в нее входит… тот самый, которого мы в лесу с Валентином видели.

– Что-о? – уставились на нее друзья.

– Что слышали, – продолжала Маша, – Значит, он входит и прямо с места в карьер: «Порядок, Евгеньич! Все как вы…» Тут он увидел меня и заткнулся. А Дормидонтов ему говорит: «Миша, давай-ка там подожди. Я сейчас. Только вот с этой прелестной особой договорю», – и на меня кивает. Миша тут же исчез за боковой дверью. А меня будто клюнуло, И я с такой глупой физиономией говорю: «У меня тут еще в лагере брат есть. Дима Серебряков. Голос у него потрясающий. И он тоже хотел бы на костре вашу песню исполнить». А Дормидонтов и глазом не моргнул: «Пожалуйста. Если хочешь, приводи его завтра на репетицию ровно в двенадцать». Я говорю: «В двенадцать у нас бассейн». А он тут же перерешил: «Тогда, если не возражаешь, завтра вместо «тихого часа». Уж так и быть, разрешу вам разок обойтись без дневного сна». Ну, а потом он вежливо меня выставил из кабинета.

– А Димка и Петька? – не понимал Гришка, куда девались ребята.

– Не знаю, – пожала плечами Маша. – То ли они не попали к Дормидонтову, то ли…

– Как это не попали? – перебила Настя. – Они только для этого и пошли в административный корпус.

– А кто-нибудь видел, как они туда входили? – посмотрел на друзей Толя.

Ребята переглянулись. Все сообразили, что никто не видел.

– А ты, Машка, возле корпуса не спрашивала? – продолжал Толя.

– У кого? – поглядела на него девочка. – Там, кроме Дормидонтова и Миши, не было ни души. Даже охранник возле дверей в этот раз не сидел. А потом, – зябко поежилась она, – я вообще теперь уже не понимаю, кто нам тут враг, а кто друг. Вдруг это вообще Дормидонтов устроил.

– Зачем? – округлились глаза от ужаса у Насти.

– Могут быть две причины, – отозвалась подруга. – Первая – Дормидонтов за Петьку и Димку испугался и спрятал в какое-нибудь безопасное место, прежде чем не поймают преступников. Или Дормидонтов сам преступник, и никто убивать его не собирался. В таком случае он спрятал наших ребят совсем по другой причине. Тогда дело плохо.

– А может, они действительно до начальника не добрались, – сказал Гришка. – Ты говоришь, – повернулся он к Маше, – что этот знакомый Валентина при тебе вошел к Дормидонтову. Но ведь Петька и Димка могли его раньше заметить где-нибудь возле корпуса.

– Ну да! – оживилась Настя. – И, прежде чем идти к Дормидонтову, решили проследить за Мишей.

– А потом-то они куда делись? – спросила Маша. – Миша ведь пришел к Дормидонтову.

– Ну, по идее там где-нибудь рядом и Валентин мог оказаться, – медленно произнес Толя. – И если они с этим Мишей о чем-нибудь таком говорили, то Петька и Димка, конечно, сейчас за Валентином следят. Или, наоборот, Миша и Валентин заметили ребят и куда-нибудь заперли, чтобы они не помешали их планам.

– Пошли ребят искать, – решительно заявила Маша.

– Рано, – покачал головой Гришка. – Представьте себе, если они следят за Валентином, а мы помешаем!

– Тогда вот что, – отозвалась Маша. – Все равно я больше так сидеть не могу. Мы пойдем с Настей в бассейн. Иначе Марина начнет волноваться.

– Идите, – пожал плечами Гришка. – А мы с Толиком тут подождем. Может, и Петька с Димкой к вашему приходу уже будут на месте.

Девочки убежали. Толя и Гришка, лениво поглядывая по сторонам, продолжали сидеть на скамейке. Так минул еще час. Девочки вернулись.

– Может, и впрямь пойти их поискать? – предложила Настя.

– Где? – спросил Толя.

– А потом, в таких случаях лучше не оставлять условленного места встречи, – солидно изрек Гришка. – Вдруг ребятам от нас что-нибудь срочно понадобится. А мы ушли.

– Боюсь, им уже нужна наша помощь. – Машу не оставляла тревога.

Тут сирена призвала всех на обед.

– Пошли, – заторопился Гришка. – Думаю, они явятся прямо в столовую.

Друзья поспешили туда. Но Димки и Петьки ни возле корпуса, ни за столом не оказалось.

– А эти ваши где? – немедленно отреагировал на отсутствие мальчиков Максим.

– Не знаем, – с искренней тревогой отозвалась Маша. – Мы их последний раз после завтрака видели.

– Мальчики загулялись, – вдруг подал голос с противоположной стороны стола Артюхов. – Или чего-то боятся…