Тайная история Изабеллы Баварской

— Но что скажут ваши дети, сударыня? Ведь одному из них в свое время предстоит увенчать чело короной Франции!

— При свете дня лилия не утрачивает своей красоты. Корона, упомянутая вами, призрачна; сыновья мои сочетались браком с принцессами из вашего народа, и им предстоит обладать более существенными знаками отличия, нежели ускользающий призрак. Вы сами видите, что, предлагая вам союз, я забочусь и об их славе, и о вашей. Подумайте сами: разве не лучше побеждать вместе с Англией, нежели быть побежденным ею? В первом случае им достанутся и почести, и титулы, а во втором — уделом их станет только тяжесть цепей. Я же предпочитаю быть матерью героев, нежели рабов.

Рассуждения этой мстительной и честолюбивой женщины показывают, до какой степени страсти могут ослепить нас, скрыть истинные наши интересы; страстно желая возвыситься, Изабелла унижала себя, и ложная ее гордыня навлекала бесчестье на страну, где Небо усадило ее на трон только для того, чтобы покарать живущий там народ.

Оставив тирады королевы без ответа, граф Эрундел преклонил колени перед Изабеллой и герцогом Бургундским и принес им клятву верности; затем его проводили к королю, и тот облобызал его как своего освободителя.

Вскоре от имени короля издали приказ, повелевавший всем его подданным взяться за оружие и идти в наступление на орлеанистов, — таким образом, по воле злейшего врага Франции одна половина ее населения отдавалась на растерзание другой ее половине.

Орлеанская партия постепенно оскудевала. Англичане, также призванные ими на помощь, от них отступились, и победа все чаще доставалась герцогу Бургундскому. Но какой ценой достиг он триумфа! В каждом бою с обеих сторон лилась французская кровь, заливая поля французских крестьян.

Алчный и ненасытный характер герцога и королевы проявился во всей своей красе. Пленников немедленно убивали, и только те, кто обладал поистине несметными сокровищами, могли ценой полного разорения выкупить свою жизнь. Тех же, кто не мог заплатить, ждал палач; будучи другом и подопечным герцога Бургундского, он рубил головы всем, на кого указывал его повелитель. Их часто видели вместе: рука об руку они прогуливались по улицам Парижа, весело беседуя друг с другом.

Изабелла неустанно подкупала, обольщала и привечала предводителей кровавых заговорщиков, верно ей служивших.

Парижская чернь, все эти Сент-Ионы, Гуа, Кабоши, Тиберцы и их гнусные подручные, собирались на Рыночной площади; растрепанные, с горящими глазами, они кровожадными речами своими подогревали жестокость черни, уже привыкшей совершать убийства только ради собственного наслаждения. Нередко к ораторам присоединялась и Изабелла.