Там, где нас нет

Он взял дочь за руку, сошел по ступенькам, прошагал по кирпичной дорожке и ступил на тротуар.

Фургон направился на восток. Джеффи и Эмити повернули на запад.

Через полквартала Джеффи набрался храбрости и оглянулся.

Деннис Старкман, спустившись с крыльца, стоял на газоне, смотрел им вслед и говорил по мобильнику. Интересно с кем? Неужели проверяет, есть ли у Кроули дочь по имени Эмити?

Заметив, что происходит, девочка зашагала быстрее. Джеффи сжал ее руку и сказал:

– Не торопись. Веди себя естественно. Нельзя, чтобы он подумал, что мы хотим сбежать.

Совет был резонный, но запоздалый.

За спиной скрипнули тормоза. Звук мотора изменился. Фургон, развернувшись, направился на запад, вслед за отцом и дочерью.

20

Сирены не было. Никто не велел остановиться, поэтому они свернули налево с Вишневой улицы, в следующий жилой квартал. Теперь, когда Старкман их уже не видел, можно было перейти на бег. Эмити по-прежнему держала отца за руку, а Джеффи высматривал какое-нибудь укрытие. Фургон настигнет их секунд через пять, так что возиться с ключом было некогда. По обе стороны от дороги стояли дома. Вокруг не было ни души. На следующем перекрестке появился полицейский автомобиль, свернул и направился в их сторону. Мигалка мерцала, как огоньки винтажного музыкального автомата, приглашающие расстаться с монеткой.

Джеффи сдернул Эмити с тротуара на чью-то лужайку и потащил к калитке, ведущей на задний двор. Поднял щеколду, калитка открылась, оба юркнули за дом, и в этот момент ожил громкоговоритель – то ли патрульной машины, то ли черного фургона. Загрохотал, словно сорокафутовый великан, спустившийся по бобовому стеблю:

– В ВАШЕМ КВАРТАЛЕ ЗАМЕЧЕНЫ ВРАГИ НАРОДА! ЗАПРИТЕ ДВЕРИ! ПОЛИЦИЯ РАЗЫСКИВАЕТ ВРАГОВ НАРОДА!

Траву на заднем дворе не мешало бы покосить, в бассейне не было воды, сиденье детских качелей болталось на одной цепочке. Джеффи было решил, что в доме никто не живет, но тут кухонная дверь распахнулась. Из нее выскочил мужчина – усатый, пузатый, босоногий, с двойным подбородком, прической брата Тука из шайки Робин Гуда и безумным блеском в глазах. На мужчине были серые тренировочные брюки и грязная белая майка. В руке он держал что-то вроде деревянного молотка – пожалуй, вовсе не для того, чтобы поиграть в крокет. Одно из двух: или этот толстяк – законопослушный гражданин, искренне верящий в идеалы полицейского государства, или он хочет выслужиться перед властями, забив до смерти маленькую девочку и ее отца.

Сейчас их разделял пустой бассейн, но все трое двигались в одном направлении, и встреча была неизбежной.

– За стену, – сказал Джеффи дочери и кивнул на стену между двориком и соседним участком.

Стена была высокой – футов семь, а то и все восемь. Эмити сочла бы ее неодолимой, не будь там шпалерника со старым жасмином. Ветви были толстые, дюйма два-три, так что девочке было за что ухватиться. Метнувшись к стене, она стала карабкаться по лозе. В этот момент брат Тук, воздев свой молот, свернул в ее сторону, а Джеффи схватил терракотовый горшок, стоявший на плитке патио. В диаметре тот был фута два, и хотя сидевшая в нем герань давно засохла, земли в горшке было предостаточно. Схватить подобный предмет на бегу не так-то просто, но Джеффи справился с этой задачей. Еще труднее поднять такую тяжесть над головой, но Джеффи и тут не оплошал. И совсем уж сложно бросить увесистый горшок прямо в цель, но Джеффи метнул его с ловкостью заправского баскетболиста. Стоило лишь представить, что деревянный молоток вот-вот обрушится на голову Эмити, как организм Джеффи превратился в фабрику по производству адреналина, а сердце застучало так, словно он бежал марафон и только что вышел на финишную прямую.

Горшок врезался в несостоявшегося детоубийцу, словно выпущенный из катапульты булыжник. Толстяк зашатался и рухнул на колени, выронив свой молот. Тот чуть было не упал в бассейн, но задержался на бетонной отмостке. Плюясь замысловатыми ругательствами, подразумевающими скудный словарный запас, но превосходное им владение, демонический крокетист с трудом встал на ноги и потянулся за своим оружием, но Джеффи его опередил. Он не горел желанием убивать своего противника, поэтому по голове бить не стал. Вместо этого ударил по левой коленной чашечке. Площадная брань сменилась тоненьким визгом. Мужчина схватился за поврежденную ногу и упал рядом с пустым бассейном. Перекатился на спину, потерял равновесие, сделал еще пол-оборота и соскользнул по наклонной стенке, завывая так, словно падал в адские бездны, после чего перестал быть опасен для окружающих.

Отшвырнув молоток, Джеффи повернулся к стене в тот самый момент, когда за ней исчезла Эмити. Бросившись следом, он услышал громогласный призыв к оружию:

– ВНИМАНИЕ, ВНИМАНИЕ! В ВАШЕМ КВАРТАЛЕ ЗАМЕЧЕНЫ ВРАГИ НАРОДА! НАЙТИ И ОБЕЗВРЕДИТЬ!

Надо же, какие непостоянные копы, подумал Джеффи. Велят запереть двери и тут же приглашают принять участие в охоте.