Танец Времен Года

В светлых глазах отразилась обреченность. Когда ты всего-навсего шу, невероятно страшно выступать против кого бы то ни было в Замке. Уж Мари-то знала. Однако Нетта набрала в грудь побольше воздуха и… нет, не выпалила, зашептала:

— Я видела, как одна стихийница подслушивала под дверью. Дважды. В первый раз на седьмом этаже. Во второй — здесь. А сегодня… сегодня… Они меня не заметили. Но я видела… — Нетта зажмурилась, но всё-таки закончила: — Я видела, как Король Осени дал ей несколько монет. Сказал: «За услуги».

У Мари в глазах потемнело, а в голове загудело, будто приложилась ею об стену или пол. Злат Орса платит кому-то за услуги в Зимнем Дворце?! Та-ак, а это уже интересно. И мерзко! Прибить на месте такого «прислужника»!

— Кто эта стихийница, Нетта?

В голосе Принцессы явственно прозвучала ярость, и девочка с удовольствием еще бы попятилась, да было некуда.

— Не выдавайте меня, пожалуйста, — взмолилась она.

— Обещаю, я не раскрою источник. Отвечай, Нетта, кто она?

— Это стихийница из сиротского дома. Она раньше на срединной территории жила. А здесь почту разносит. Ее зовут… Дита.

Мари закусила губы почти до крови.

Дита! Её бывшая соседка по приютской комнате после Элии Норлок.

Проклятье!

А ведь и Дайра говорила, что видела Диту подслушивающей у чьей-то двери. Троюродная сестра бродила по Дворцу невидимкой, пытаясь найти преступника, что напал на Миллу. Она заметила Диту и рассказала Мари, а та не обратила внимания. Не до Диты тогда было. Да и мало ли, с чего вдруг та пасется у чужих дверей.

А Дита, оказывается, шпионка!

— Нетта, спасибо тебе, что не промолчала. Я этого не забуду. Обещаю.

Мари погладила девочку по бледной щеке и… пошла к себе. Постояла у окна, глядя на непривычно спокойное море. Понадобилось время, но она подавила гнев, приказала себе сохранить контроль над эмоциями во что бы то ни стало, и только потом отдала приказ стражникам разыскать Диту Рис. Это просто встреча, которую нужно пережить, перетерпеть, забыв, что стихийница, разносящая дворцовую почту и получающая «зарплату» от Короля Осени, когда-то спала на соседней кровати. Теперь она незнакомка, готовая подставить под удар и Дворец, и Принцессу.

Дита пришла в зал для посетителей с непробиваемым лицом. Даже если она и подозревала неладное, вида не показала. Поклонилась по всем правилам и вежливо поинтересовалась:

— Чем могу служить, Ваше Высочество?

Мари постаралась, чтобы на лице не отразились ни злость, ни отвращение. Она бы могла понять угрозы. Трудно противостоять сильным мира сего. Той же паучихе. Но Злат платит Дите, значит, она действует по собственной воле. Да, Мари и Петру выгнала, хотя той именно угрожали. Но выгнала не из Дворца, а из собственных покоев. И то наказала не за себя, а за то, что горничная подставила под удар Ноя и Далилу.

А Дита… Дита…

— Сколько именно платит тебе Злат Орса за сведения обо мне?

В глазах бывшей соседки мелькнула паника. Но девчонка быстро спрятала эмоции.

— Я не понимаю, Ваше Высочество. Король Осени? Мне?

— Всё ты прекрасно понимаешь, Дита. Я знаю, что ты шпионишь для него. Не унижай себя отрицанием. Лучше скажи мне то, чего я не знаю. От степени откровенности будет зависеть твоя судьба.

Мари ожидала чего угодно. Даже слез. Но не усмешки.

— Будто вы меня здесь оставите, — Дита откинула волосы с лица. Она больше не носила косички, прядки струились волнами по плечам и спине. Девочка повзрослела и явно хотела нравиться. — Да и не нужно оставлять. Не Дворец, а вечное змеиное гнездо. Думаете, что новыми порядками вы всё измените. Никогда этого не случится. Здесь всем на всех плевать. Все готовы шпионить за соседями и хорошо за это платить. А кто отказывается от монет? Уж точно не те, кто пришел со срединной территории в поисках стоящей жизни среди стихийников Зимы, а прозябает в низах. О! Не смотрите на меня так. Сами знаете, каково там живется. Особенно полукровке. Когда зу Юнт предложил поработать на Осенний Дворец, я тоже не стала отказываться. Ну, а после его смерти мне передали послание от самого Короля Злата. Он захотел продолжить сотрудничество. Я согласилась. Вот и всё.

Мари закрыла глаза, чтобы Дита не разглядела, какой яростный огонь в них вспыхнул.

Так вот, кто помогал Юнту-старшему в прошлом году! Вот кто докладывал о каждом ее шаге! А она-то ломала голову не одну неделю. Предатель Юнт, работавший на Трента, унес секрет в могилу. Что ж, Дита — удобный шпион. На девочку, что разносит почту, никто не обращает внимание. Она спокойно расхаживает по всему Дворцу, не вызывая подозрений.