Танкисты Гудериана рассказывают. «Почему мы не дошли до Кремля»

Затем 1-я рота атаковала противника в деревне. Все, казалось, шло хорошо. Там было 35 гренадеров. Затем совсем рядом раздались крики: «Ура!» Русские хлынули буквально со всех сторон, из всех домов. Гренадеры отстреливались, все вокруг почернело от врагов. Но гренадерам пришлось отступить. Перед ними расстилалось покрытое снегом поле. Несколько человек остались стоять на месте и стрелять. Среди них был лейтенант. Это было трудной, почти безнадежной задачей: перебежать заснеженное поле. Люди падали слева и справа. Одного подняли: ранение в живот! Раненый сказал: «Оставьте меня здесь. Это бесполезно». Штурмовые орудия и отважный лейтенант Франц не позволили случиться самому худшему. Пули стучали по броне. Франц выбрался наружу и втащил раненого на самоходку. Лейтенант был ранен в плечо. Двенадцать человек были убиты или ранены в этом бою. Это был черный час.

Молодым солдатам следует пройти и через такое. Это была неудачная битва для гренадеров. Те, кто ее пережил, больше не пугались так легко.

Формально лейтенант передал командование. Он видел, что точно такое же произошло с его обер-лейтенантом два дня назад. Командир продел черно-бело-красную ленточку Железного креста через пуговичную петлю на мундире. А затем фельдфебель повел маленькую, но стойкую роту».

Единственное, что могли еще сделать корпуса Гудериана, – это завернуть фланги, чтобы не допустить окружения. 16 декабря он решает отступить еще на 30 километров, на рубеж Ефремов – река Плава. XLIII корпус оказался отброшенным к частям 4-й армии, где и оборонялся фронтом на северо-запад. XXIV танковый корпус откатился к железной дороге Тула – Орел. В результате 17 декабря Гудериан приказывает 3-й танковой дивизии вернуться на фронт и занять оборону в 30 километрах северо-восточнее Орла. Кстати, даже по немецким данным, все это время мороз был более чем умеренным – не более минус 20 градусов. Но даже теперь немцы несут тяжелые потери от обморожений.

В общем, к 20 декабря XXIV корпус оказывается в 20 километрах южнее Мценска, там, откуда в октябре началось наступление операции «Тайфун». Гудериан все еще надеялся на то, что он остается любимчиком фюрера, поэтому 20 декабря он полетел в Ставку Гитлера, чтобы обратиться к тому через голову фон Клюге, сменившего фон Бока. Гудериан не видел иного выхода, кроме отступления. В его армии вместо 970 танков по штату осталось всего 70 плюс 168 машин находились в ремонте. Однако Гудериан переоценил свое влияние на Гитлера. Последовал лишь еще один скандал с фон Клюге, и расстроенный Гудериан улетел обратно, не подозревая, что его дни на фронте сочтены.

При этом немцы не подозревали, что советское наступление только разворачивается и после ликвидации непосредственной угрозы Москве последуют новые удары. В то же самое время следует отметить, что советское командование не сумело использовать чрезвычайно опасное положение 2-й танковой армии и захлопнуть капкан ударами из Тулы и Ефремова, загнав ее в котел. Отчасти это можно оправдать тем, что Тулу занимала 50-я армия, значительно ослабленная предыдущими боями. Немцы были просто вытеснены из мешка.