Техник — ас

Налётами на ледовую переправу немцы не ограничились. Они с не меньшей активностью бомбили город и особенно вмёрзшие в лёд корабли Балтийского флота. Сбивали их десятками, но, казалось, самолёты у немцев не закончатся никогда. В штабе авиаполка услышал историю о том, как молоденькая учительница начальных классов, совсем ещё девчонка, заняла место наводчика автоматической 37-ми миллиметровой зенитной пушки после того, как взорвавшейся неподалёку бомбой убило весь расчёт, и одной очередью сбила сразу два "лаптёжника". Говорили, что командование за это наградило отважного педагога большой банкой варенья.

Как бы там ни было, но немцы выдохлись. Интенсивность налётов снизилась, да и количество участвовавших в них самолётов тоже заметно уменьшилось. Не знаю, чем бы всё закончилось, но непогода развела противников по своим углам ринга. А я смог выкроить время, чтобы навестить своих ( а никак иначе я их уже не воспринимал) девчонок. Отпросившись у нового командующего ВВС Ленинградского фронта, генерал-майора Рыбальченко*, назначенного на должность взамен переведённого с повышением в Москву Новикова, до утра, пока метёт метель, прихватив гостинцы, отправился к Светлане с Катюшкой.

(* Степан Дмитриевич Рыбальченко (28 июня 1903, Новый Егорлык, Ставропольская губерния -18 января 1986, Москва) — советский военачальник, генерал-полковник авиации (1944). В начале Великой Отечественной Войны С. Д. Рыбальченко назначен заместителем начальника, затем начальником штаба ВВС Северного фронта, участвовал в Ленинградской стратегической оборонительной операции. С сентября 1941 — начальник штаба ВВС Ленинградского фронта, со 2 февраля 1942 года — командующий ВВС Ленинградского фронта. 20 ноября 1942 года был назначен командующим 13-й воздушной армией. Под его командованием армия участвовала в Синявинской операции, Операции «Искра», Операции «Полярная Звезда», Ленинградско-Новгородской, Выборгско-Петрозаводской, Нарвской и Прибалтийской операциях. 24 июня 1945 года в составе сводного полка Ленинградского фронта участвовал в Параде Победы. )

Я стоял у развалин того, что совсем недавно было домом, где жили дорогие мне люди и перед глазами у меня всё расплывалось. Возможно это просто снег, подхваченный ветром, попал в глаза и там растаял. А перед внутренним взором стояли, почему-то в лёгких летних платьях, нежно улыбающаяся Светлана и радостно смеющаяся счастливая Катюшка.

Подняв лицо в серое небо, по которому резкий балтийский ветер гнал тяжёлые свинцовые тучи, я едва сдерживался, чтобы не завыть по-волчьи. Завыть от тоски, сжавшей сердце, от безнадёги. Господи, если ты есть, то почему так несправедлив? Почему допускаешь такие бедствия для людей? Почему забираешь самых лучших и самых дорогих?

Рука сама потянулась к голове, чтобы снять шапку, когда откуда-то сзади раздалось громкое; — Папка!! Илья!!,— сердце пропустило один удар. Резко обернувшись, я увидел бегущих ко мне напрямую через сугробы Светлану и, опередившую её, Катюшку. Слава Богу, живы! Наверное только сейчас я понял, что такое настоящее счастье.

Подхватив на руки подбежавшую девочку я сгрёб в объятия и её маму, целуя обеих в щёки, глаза, губы.

— А я тебе говолила, что папа плидёт и его нужно встлечать, а то он волноваться будет,— малявка, обхватив мою шею, выговаривала матери сильно картавя при этом.

— Да ты же моя умничка,— я ещё раз поцеловал малышку в щёчку. Ну и её маму, конечно, чтобы ей не обидно было,— Господи, как же я испугался за вас. Слава Богу вы живы.

— Мы на работе были, когда наш дом разбомбили,— Света прижалась ко мне,— Пришли, а тут одни руины. Я хотела поискать, может что из вещей или продуктов уцелело, да куда там, всё завалило. Хорошо тётя Дуся нас приютила и с одеждой помогла. А Катя сегодня вдруг всполошилась и заставила сюда прийти. Всё боялась, что ты придёшь, увидишь развалины и совсем уйдёшь,— она всхлипнула,— Как чувствовала.

Тётя Дуся, или Евдокия Александровна, жила в полуподвале. Несмотря на внешне непрезентабельный вид, квартира у неё была очень уютная и тёплая. А всё благодаря хорошей кирпичной печи, стоящей в простенке между кухней и комнатой.

— Тут дворницкая раньше была,— рассказывала она после того, как мы пришли и я, поздоровавшись, осматривался,— Когда нам с мужем здесь квартиру выделили, то вначале мне она не понравилась. Темно и тихо, как в подземелье. А потом привыкла. Даже уютно стало. Печку муж перед Финской переложил и на войну ушёл, да так там и сгинул. А память о нём нас здесь согревает. Я эту дурёху давно к себе звала, да она всё никак не хотела из своих хором уходить. А здесь и тепло и безопасно. Дом то крепкий и даже если бомба попадёт, то до нас не достанет. Да и вместе веселее,— Евдокия Александровна с лёгкой улыбкой смотрела на нас. Катюшка, сняв своё пальтишко, опять забралась ко мне на руки, а Света стояла рядом, смущённо отводя глаза,— Какие же вы все трое красивые. Вот прям как на картинке. Идёмте пить чай. У меня немного заварки осталось и несколько сухарей.