ТЕМНЫЙ АНГЕЛ: ПЕРЕД РАССВЕТОМ

– Но… почему? Если ты собиралась спасти меня… почему?

Сложив руки, Макс стояла между лежащих нацистов, они все еще дремали.

– Просто не хотела, чтобы ты ушел, не заплатив, – сказала она.

Лицо дилера побелело:

– А?

– Ты думаешь, я спасла твою жизнь по доброте душевной?

– Я… надеялся…

Макс встряхнула головой, темные локоны закачались.

– В каком мире ты живешь?… Давай сверток.

Голос дилера перешел на писк:

– Ты грабишь меня?

– Какое некрасивое понятие. Давай просто скажем, что я получаю свою награду за спасение твоей задницы.

– Но… у меня нет денег.

– О, ты хочешь, чтобы я обыскала тебя, – заключила Макс. – Я польщена… левый передний карман. Деньги, которые ты заработал сегодня в Крэше. Продавая те наркотики в коричневом бумажном пакете.

Он вздрогнул:

– Ты видела?

– В следующий раз я рекомендую темную аллею. Проверенная временем штука, знаешь ли. Давай.

Он оторвал руки от причинного места и сложил их вместе, умоляя:

– Пожалуйста… пожалуйста… ты не можешь забрать деньги… Если я не заплачу моему посреднику, он убьет меня!

– Вот как это работает – я просто даю тебе отсрочку. Смертный приговор – это твой выбор. Ты предпочитаешь, чтобы я вырубила тебя так, что ты очнешься тогда же, когда и эти молодцы?

– Я не шучу, леди… он правда подонок… он убьет меня… очень медленно.

Макс вздохнула и встряхнула головой.

– Ты бежишь в грубой толпе сынок, и время от времени ломаешь ноготь на ноге.

– Исус! Все это чушь!

Один из бандитов зашевелился, Макс врезала ему по голове и сказала ушастому дилеру:

– Если ты бежишь, то должен убегать… начать сначала. Найди новую жизнь, или продолжай эту в Портланде или Фриско.

Он поднялся на ноги:

– С чем?

– С кожей для начала. Толки свой пиджак. – Она сделала шаг назад, готовясь ударить его снова. – Или вырублю…

– Хорошо, хорошо! – он достал из кармана сверток.

Беря его, Макс поинтересовалась:

– Сколько здесь?

– Пятнадцать сотен… Может ты не поняла…

Она глянула не него:

– Исчезни.

Дилер последовал ее совету.

Она направлялась обратно к Крэшу, где ее ждал байк, в то время как ботинка дилера стучали по асфальту, отдаваясь глухим эхо в ночи, унося его как можно дальше от нее.

На следующий день Макс обнаружила Вогельсанга за его столом, набивающим рот Орео.

– Здоровая пища? – спросила она, выходя из тени.

Мужчина подпрыгнул – он не слышал, как она вошла. Он переводил взгляд с нее на двойные двери в передней части прачечной, где азиатка должна была встречать посетителей.

– Я нашла другой путь, – сказала Макс.

– Что ты… что ты, черт возьми, здесь делаешь?

– Разве ты меня мысленно не отметил? – спросила она, приподняв бровь и подходя к столу. – Ты сказал тысяча.

– Да, и что?

Она бросила ему на стол толстый конверт. Он посмотрел так, будто конверт мог его укусить, затем взял его, взвесил один раз, потом еще. Затем он заглянул в конверт – он не был запечатан – и восхищенно изучил толстую пачку зеленых.

– Здесь тысяча, – сказала она.

– Похоже на то.

– Давай, пересчитай их.

– Не… Не хочу тебя оскорблять. – Он убрал пакет Орео в сторону, вытер рот тыльной стороной ладони и уселся обратно в кресло. – Теперь… кого ты хочешь, чтобы я нашел?

– Двух человек.

– Но здесь одна тысяча. Они что, вместе?

Она встряхнула головой.

Он поднял голову и показал знак мира.

– Макс, это два дела… раз, два.

– Пусть будет так, – пробормотала она и забрала конверт. – Я найду кого-нибудь, кому понравятся мои деньги.

– Стоп, стоп – нет нужды убегать как маленький фейерверк… С твоими деньгами все в порядке. Я возьму их как аванс, если ты поймешь, что для двух дел очевидно понадобится больше времени… И мы сможем двигаться дальше.

Макс не двигалась некоторое время, затем медленно расслабилась и опустилась на стул перед ней.

– Расскажи мне об этих людях, – попросил Вогельсанг после того, как деньги исчезли в ящике его стола.

– Первый – мужчина, белый, примерно моего возраста, атлетичный, задира.

– Особые приметы?

Она помедлила:

– Штрихкод на задней стороне его шеи.

Вогельсанг поднял взгляд:

– Что?

Она повторила сказанное и добавила:

– Просто прикольная татуировка… ну ты знаешь, как это бывает с неблагополучными детьми.

Казалось это все объяснило Вогельсангу, который делал какие-то записи.

– Есть идеи, где он может быть?

– Здесь. В Сиэтле.

– Это большой город.

– И это ваш город, мистер Вогельсанг. Вот почему я наняла вас. Если бы это было просто, то я бы уже нашла его.

– Дай мне более детальное описание. Больше, чем задира со штрихкодом.

Она подумала немного, затем сказала:

– Шесть и один, один девяносто наверно, темные волосы… я думаю.

Глаза Вогельсанга превратились в щелки:

– Ты думаешь?

– Я видела его десять секунд на дрянной видеозаписи.

Она рассказала, что увидела в новостях, и думает, что узнала давно потерянного "родственника".

– Может быть получится достать то видео у моего знакомого из CNN, – сказал Вогельсанг скорее самому себе. – У него есть имя, у этого давно потерянного родственника?

– Сет.

– Фамилия?

Она тряхнула головой.

– Не знаю. Он может использовать разные. Может даже другие имена.

Вогельсанг изучал свой блокнот, затем поднял взгляд на нее:

– Что-нибудь еще? Это достаточно мало.