Тень деформации

— Не поможешь, Моллис. Если бы был смысл — летело бы Милосердие, аколиты на Нефилиме. А так — будем только мы вдвоём. Риск минимален, но есть, а наши с тобой отношения таковы, что… — попробовал сформулировать я, нахмурился и забил. — В общем, в койку, Лапка!

И в некотором роде попрощались, и я, и Кристина. Вряд ли, конечно, но всяко бывает. Кошатина, кстати, слёзки роняла и уснула, вцепившись в нас во сне. Впрочем, Кристине было не важно, из какого положения «рулить» Нефилимом, так что разбудили мы кошатину уже на подлёте к Сиянию. Так-то и не страшно, но опознавание перед стыковкой предполагает пикт-связь… В общем, решил я не вводить операторов в грех зависти, да.

Ну а на Милосердии, в ангарный док которого попал Нефилим, я собрал аколятню.

— Итак, аколиты мои. У меня с Кристиной дело, не более чем на неделю. Только вдвоём, какое — неважно, помочь тут никто не сможет, — на что Лапка опустила уши. — Ваша задача — готовиться, изучать информацию по Кадии, раз уж вы решили быть со мной. Далее, есть небольшая, но вероятность, что мы не вернёмся. Точнее, разрушатся тела. В таком случае, через неделю я не вернусь. Могу раньше, — ехидно уточнил я. — И если какая-то зараза начнёт с криками убегать от моей прозрачной светящейся персоны с криками «призрак», или примется молиться вместо того, чтобы выполнять мои ценные указания… Я разгневаюсь. И кара моя будет ужасна.

На последнем аколиты несколько повеселели и расслабились, как и Моллис, которую от слезоразлива до этого момента удерживала только дисциплина.

— Кстати, к Кристине это тоже относится, — уточнил я.

— А разве она…? — удивлённо совершил понятный жест над головой Кай.

— Есть все основания так полагать, — честно соврал я. — Эльдинг, всё готово?

— Да, Терентий, исполнено по слову вашему, но не лучше ли на Нефилиме? — был ответ.

— Нет, — отрезал я. — Экипаж нам не нужен, это просто глупый риск для них. Мы бы просто телепортировались, — выдал я, на что Кристина веско покивала, — но придётся осматриваться, да и комфорт не лишний — возможно, уйдёт несколько дней, — на этом Кристина покивала ещё более веско. — Да, если не будет нас в течение месяца, Франциск, держите курс на Императорис Клайтеус. Полномочия у вас есть, Лорд Максимус знает, что делать. Я вас найду, — несколько покривил душой я.

Потому что если мы с Кристиной не объявимся через неделю, то вряд ли объявимся вообще. Но вероятность этого реально крайне мала: лезть на рожон мы не будем, скорее с визгами и писками убегать, если что. Уж дальше высокой орбиты к Сикарусу приближаться — не будем точно.

И попёрлись мы с Кристиной на ангарную палубу, где находилось творение Эльдинга — мини-челнок артефакт, для двух человек. Обезьянус после стука высунул морду, воспринял моё «я ненадолго», очи закатил, выдал мыслеобраз в стиле и «бегають и прыгають, всё-то им на месте не сидится», да и отпустил с миром, святой примат.

А в челноке, довольно иронично напоминающем ежевику, я внимательно уставился на Кристину, невинно закатившую глазки.

— Твоя работа? — вопросил я.

— Ну-у-у… — протянула тереньтетка. — Мне нужно будет много энергии. А так вам удобнее её передавать, — веско покивала она.

— Да неужели? — ехидно вопросил я, поставив после веский вердикт. — Хулиганка. Впрочем, наверное, в этом есть некое благородное безумие и изящество, — не мог не оценить я.

Дело в том, что на десятке квадратных метров челнока не было ничего, кроме огромного ложа, все эти метры и занимающего.

И направились мы с тереньтеткой на, кхм, разведку Сикаруса.

24. Ты не вейся…

И да, использование челнока как, кхм, траходрома началось с первых минут полёта. Причём Кристина явно развивалась — то, чем мы занимались, не мешало ей навигатить.

Правда, выходила загогулина: даже с мелким челноком «напрямую» в Очко лучше не сигать — небезопасно. Так что транзитом мы прошли мимо Кадии, я даже урвал несколько минут, кинул взор на планету моего грядущего культивирования. Точнее — систему. Потому что Кадия Прайм, планета с пилонами, была важнейшей и центральной, «ни разу не павшей». А так система содержала несколько планет, каждая с приставкой «Крепость». От ресурсодобывающей до планеты-тюрьмы, хотя, последнее мне виделось преизрядным бредом.

А ещё, перед выходом на Сикарусе, я любовался уникальным зрелищем — довольной, удовлетворённой и томно развалившейся тереньтеткой. Так что, иногда, наверное, можно, рассудил я. Но не слишком часто, а то бардак выходит, во всех смыслах.

И вот, уже в самой системе Сикарус, я начал несколько… удивляться. Вышли мы весьма далеко от несунской планеты, вот только, дело в том, что системы-то как таковой НЕ БЫЛО!

То есть, в переливах достаточно «имматериального» пространства бултыхалась планетка, в бордово-серо-золотых тонах. Вокруг неё нарезали орбитальные круги всяческие еретические защитные базы и прочая пакость, на разновысоких орбитах. И… всё. В обозримом пространстве ни звёзд, ни иных планет. Болтается, понимаешь, планетка в варпе, в гордом одиночестве.