Тихий герой

«Мистер Грэйнджер. Наша пара листов — магически связана. Всё, что пишется на одном листе, появляется на другом, и наоборот. Свой листок я передам Гермионе, когда появится возможность. Писать на листке можно только чернилами — авторучкой или пером, а стирать написанное — любой тканью, проведя ею по»…

Две трети послания занимала инструкция. Как пользоваться, кого беречься, зачем это нужно.

Завершив техническую часть, я вздохнул и приступил к основной мысли.

«Вы правы. Магический мир — не добрая сказка. К сожалению, главный враг Гермионы — она сама. Я не знаю, как помочь ей стать рассудительной и мудрой, чтобы она перестала верить благообразным проходимцам и начала жить своим умом. Если проявлять настойчивость в убеждении, она соглашается с логичными доводами, но потом всё равно делает по-своему.

Я оставляю вам этот канал связи в надежде, что на неё сможете повлиять вы, если будете лучше знать, чем она живёт в школе. Ещё раз повторяю: никому не показывайте этот лист, иначе у Гермионы будут неприятности.

Сотрите этот текст в знак того, что вы его прочли и осознали».

Превращаем пару дощечек в защитную обложку для листа — и с этим всё. Папа доедет домой, вылезет из машины, вспомнит о презенте, прочтёт… тогда и передам свою часть Гермионе. Пусть отец семейства считает меня пророком, медиумом или гением дедукции — неважно, лишь бы за своей дочерью и дальше следил. В одиночку я бессилен.

Невилл сидел молча. Было видно, что он хочет познакомиться, но не решается начать первым. Нет, парень. Это сейчас ты вызываешь сочувствие. Но я знаю, насколько последовательной и непреклонной может быть твоя ненависть. Так что — оставайтесь с бабушкой от меня в стороне.

Так. Круг невнимания, чтобы не замечали. Круг тишины, чтобы не орали в уши. Щит помощнее, чтобы не ломились знакомиться и проверять, не сплю ли я. Мой временный бункер на обезьяньем базаре. Отвлекаться сейчас нельзя.

Я засунул руку в мешок и, не показывая, что делаю, отщипнул кусок нержавейки от одной из купленных ложек. Надел перчатки из драконьей кожи — и чтобы защититься от нагрева металла, и чтобы скрыть в увеличившихся лапах то, что делаю.

Достал кусок металла, спрятав его в кулаке. И там же, в кулаке, неспешно превратил его в кольцо из нержавейки, со скрытым гнездом для небольшого камня. Камень изготовил тут же, сплавив щепотку чистого речного песка в монокристалл кварца. Прости, Боудикка, что взял немного земли с твоей могилы. Обещаю принести целую торбу грунта с твоих земель. Как и положено — в руках, безо всяких чар расширения. Вот только восстановлю нормальную мобильность.

Песок в окрестностях платформы 9.75 и вправду был удивительно чистый.

Я надел кольцо на мизинец, утолщением внутрь. Закрыл глаза, устроился поудобнее и притворился спящим. Предстояла самая тяжёлая часть работы: заложить основу хранилища. Простого, доступного только в одном мире, но всё же из любой его точки.

* * *

Представьте себе сферу в, ради упрощения, четырёхмерном пространстве. Внешняя поверхность сферы — наша Вселенная. Внутренняя — тоже вселенная, но сопряжённая нашей. Чем она так связана с нашим континуумом, источники Средоточия не распространяются. Я условно называю её анти-вселенной, и эта метафора частично оправдана: перенос материи из сопряженной вселенной чудовищно дорог, а проводить подобные эксперименты категорически запрещено в пределах обитаемых систем. Полагаю, всё куда сложнее банального континуума из антивещества, но… нужно ли говорить, что я — из тех людей, которые, видя подобные предупреждения, не думают и близко подползать к любопытному рожну?

А вот между этими вселенными-поверхностями расположена она — бесконечно тонкая прослойка Изнанки. *Место* со странной физикой и метрикой.

Для нас сейчас важно знать следующее: пузырь, надутый в Изнанке, никогда не пересечётся с другим таким же пузырём. И — «расстояние» (сиречь, цена доступа) от пузыря к любой точке нашего мира — одинакова. Абсолютно. Что могло бы намекать на то, что истинное место нахождения Изнанки — центр мировой сферы внутри анти-вселенной, но… эта цена-расстояние ещё и вполне приемлема. А потому — закругляемся с аналогиями, ибо любая аналогия работает лишь до определённого предела. Всё сложнее.

Именно на изнаночных пузырях основана одна из возможных механик «сквозных кошельков»: положили в пузырь в одном месте, забрали в другом. Именно поэтому я так опасаюсь за свою ценную шкуру: в сегодняшней Британии секрет изготовления сквозных кошельков утерян. В том числе и гоблинами. Не хочу остаток жизни провести в золотой клетке, в то время как пленившая меня корпорация будет ниспровергать совиную почту и прочие привычные радости.

Надуть новый пузырь в Изнанке для меня — не самая сложная часть работы. И кольцо необходимо не для привязки этого пузыря к нашей реальности: я запомню координаты и сигнатуру доступа в уме. Не хочу, чтобы моё хранилище можно было отобрать, всего лишь конфисковав кольцо. Изнанка — не Хаос, она достаточно упорядочена для наложения координатной сетки. Аррогантный якорь не нужен. Просто её физика непривычна.