Тот момент

— Твои любимые веганские сосиски, — отвечает он и ставит передо мной тарелку. На ней еще бобы и тосты, но их я не вижу. Только сосиски. Такие же, каких нам было не суждено поесть в том путешествии.

— Нет!

— Что такое? — непонимающе хмурится папа.

— Не стану их есть.

— Почему? Я думал, ты их любишь.

Хотелось бы ему объяснить, но слова не идут. Они застревают в горле, там же, где скопилась вся прочая боль.

— Больше не люблю, — говорю я, встаю и убегаю к себе в комнату.

После. 6. Каз

— Да что ты все на часы глядишь? — не выдерживает Мардж, когда я снова смотрю на них в момент затишья в кафе. — Можно подумать, любимого на свидание ждешь.

— Может, и так, — улыбаюсь я и прохожусь по стойке тряпкой.

— Ого. Он что, молодой?

— Так получилось, что да. Куда моложе меня.

— Ого, а наша старушка-то еще ничего, — ахает Мардж.

— Погоди, сама увидишь, если не веришь.

Обслуживаю пожилую пару, что берет чайник чая и один рогалик на двоих, затем натираю ножи, чтобы убить время, и наконец вижу Финна. Мальчуган стоит по ту сторону прилавка и улыбается мне:

— Вы снова в овечьем фартуке.

— Ага. Кафе другое, одежка та же. Хотя специально ради тебя я его выстирала и нагладила.

Мартин, что стоит за сыном, кивает мне:

— Привет, Каз, рад вас видеть. Мне кофе, пожалуйста. Финн, что будешь?

Тот оглядывает прилавок и прикидывает варианты. Указываю на стикер на стене позади себя:

— Уровень гигиены — пять звезд.

— Знаю. Иначе я бы сюда не пришел.

Смеюсь, потому что знаю — так и есть. Кто-то встает в очередь за Мартином. Мгновенно вспоминаю Душнилу Лил.

— Не спеши, Финн, выбирай сколько надо, — говорю я.

— Я решаю между шоколадным брауни, шортбредом и морковным пирогом, — признается он.

— Если нужен совет, я бы взяла брауни.

— Хорошо. А можно еще стакан апельсинового сока?

— Прямо сейчас налью. — Разворачиваюсь и ловлю взгляд Мардж. Та лишь головой качает. — Я ж тебе говорила.

— Ага, только не уточнила, насколько юн твой кавалер. Не очень-то честно.

— Зато как весело вышло, — улыбаюсь я, кладу на тарелку брауни и наливаю сок. Мардж заваривает кофе.

— Твой родственник? — спрашивает она.

— Нет, просто друг. Его зовут Финн. Познакомились несколько месяцев назад. Пареньку нелегко приходится. Ему сейчас очень нужна поддержка.

Я не рассказывала Мардж, что произошло. Она человек хороший, но тема слишком личная. Да и не хочется обсуждать ее здесь. Я и так из-за этого иной раз ночами не сплю, не хватало еще терзаться, пока других клиентов обслуживаю.

Мартин расплачивается за заказ и уносит поднос к пустому столику. Финн идет следом за отцом. Мардж смотрит на меня:

— А ты чего ждешь?

— У меня смена еще двадцать минут.

— Не дури. Ты утром раньше пришла и на сегодня свое уже отработала. Ступай посиди с мальчиком.

Снимаю фартук и присоединяюсь к Финну и Мартину.

— Как тебе брауни? — спрашиваю мальчугана.

— Вкусный, — отвечает тот, вытирая крошки с губ и оглядываясь. — Хорошее кафе.

— Спасибо. Рада, что ты его одобрил. Бывал здесь раньше?

— В самом кафе — нет, только в садовом центре вместе с мамой. Мы приходили сюда по выходным, пока папа уезжал на велосипеде.

Мартин ерзает на стуле.

— Как проходит первая неделя каникул? — интересуюсь я, чуя, что надо сменить тему. — Чем занимался?

— Особо ничем, — отвечает Финн.

— Ты же ходил в клуб выходного дня, — напоминает Мартин.

Финн кивает.

— Ну вот, и что вы там делали?

— Остальные в основном играли в футбол и компьютерные игры, а я читал.

Он замолкает и доедает брауни, пиная ботинком ножку стола. Смотрю на Мартина. Тот пьет кофе, не поднимая глаз от столешницы.

— Каз, — обращается он ко мне, отставив чашку, — мне нужно купить морилку для забора и еще кое-что по мелочам. Вы не могли бы присмотреть за Финном несколько минут?

— Конечно, — отзываюсь я. — А мы тут пока поболтаем, да, Финн?

Тот кивает, и Мартин встает. Явно хочет исчезнуть поскорее.

— Ну что, — говорю я, когда отец скрывается за углом, — по шкале от одного до десяти насколько плохо в этом клубе?

— На одиннадцать.

— Божечки.

— Туда заявился Райан Дэнжерфилд из моей старой школы. А я-то надеялся его больше не увидеть.

— Один из хулиганов?

— Ага.

— Говорил тебе что-то в клубе?

— В лицо — нет, но шептался обо мне с другими ребятами. Наверняка рассказал им о… ну, знаешь.

— Ой.

— Ага. А мне туда трижды в неделю ходить до конца лета. Кроме недели, когда папа возьмет отпуск.

— Не пытался с ним поговорить?

— Бесполезно. Папа сказал, места были только в этом клубе, а сидеть со мной некому.

— А твоя подруга Лотти?

— Ее мама почти всегда работает, за Лотти присматривает ее тетя, а у той и так трое детей.

— Куда бы ты хотел ходить вместо своего клуба? — спрашиваю, поморщившись.

— В клуб садоводства, — тут же отвечает Финн.

— Как неожиданно, — улыбаюсь я.

— У меня есть газетная вкладка из «Воскресного вестника», называется «Создайте сад мечты за четыре недели» от Алана Титчмарша. Я попросил маму купить, когда увидел. Она обычно не брала газеты, там пишут гадости о людях, но я уговорил заплатить, забрать вкладку, а саму газету оставить в знак протеста. Мама согласилась, что компромисс хороший.