Третий шаг

— Позволяю, — махнул тот кистью и кивнул головой. — Только поезжай за собаками вместе с Марией. Больше никого не бери. А то вдруг ты вывезешь из монастыря мимика. Сейчас никто не имеет права покидать монастырь, но для тебя и Марии я сделаю исключение.

— Благодарю! — искренне выдохнул Константин, призывно махнул девушке и пулей выскочил из кабинета. Мария едва успела вылететь за ним.

В помещении сразу стало спокойнее. Никодим откинулся на спинку кресла, указал мне рукой на освободившийся стул и устало проговорил:

— Присаживайся поближе, а то мне не хочется напрягать голосовые связки.

Я выполнил его приказ, уселся на стул и задумчиво прошептал, положив руки на стол:

— Так на кого работает мимик? Ваши предположения, архимагистр?

— На демона, — поколебавшись, произнёс старик и потёр скрюченными пальцами глазные яблоки с полопавшимися капиллярами. — Если бы мимика послали патриархи нелюдей, то он бы в первую очередь убрал меня.

— Но если мимик слуга демона, то почему он сразу же не шлёпнул меня? Зачем первым убил Арама? — выявил я нестыковку и вопросительно изогнул бровь.

— Вампир явно знал что-то ещё о демонах, поэтому его и убили. И тебя бы убили, если бы не случайность… Что, говоришь, произошло в той келье? — с интересом спросил Никодим и внимательно уставился на меня.

— Если бы не он, то мимик застрелил бы меня, — я ткнул пальцем в сторону дивана, на котором беззастенчиво развалился Пышкин. — Кот зашипел, когда дверь открылась. И я сумел среагировать. Но мне всё равно досталось. Благо, щепка убрала рану.

— Занимательный у тебя кот, — хмыкнул старик, скользнув ласковым взглядом по Пышкину. — Если судить по камерам, то он даже бросился в погоню за лже-Марией.

— Я его просто воспитал как бойцовскую собаку, — невнятно пробормотал я и поспешно сменил скользкую тему: — А как мимик понял, что Арам сотрудничает с орденом? Об этом знал лишь я, вы и Третий. Ну и в теории Первый со Вторым могли догадаться.

— Секретарша, — сразу же бросил старик и тяжело вздохнул.

— Секретарша? — удивился я, приподняв брови до потолка.

— Именно. Помнишь ту ночь, когда ты возвратился ко мне от Арама? — спросил Никодим, хотя только склерозник мог забыть её.

— Угу. Ваша секретарша тогда в приёмной сидела. Но я, если честно, на неё внимания совсем не обратил, — пожал я плечами.

— А зря. Это уже был мимик. Потому что моя настоящая секретарша ушла примерно в тот момент, когда ты вышел из моего кабинета и помчался к Араму рассказывать условия сделки. Получается, когда ты вернулся в приёмной сидел мимик. И я так полагаю, что он банально подслушал нас, а затем утром убрал наш единственный источник информации о демонах. Он бы и тебя убрал, если бы не это усатое чудо, — старик снова с нежностью глянул на Пышкина. Кажется, он заядлый кошатник.

— Но почему мимик не убил меня той же ночью? — опять удивился я.

— Может, ждал более удобного момента? Или демон ещё не дал приказ на твоё устранение? — предположил Никодим. — У меня есть подозрение, что мимик в монастыре уже не первый день. Скорее всего, демон прислал его к нам сразу после битвы на складе. Так что у мимика явно и раньше были возможности убрать тебя.

— Дела-а-а, — сокрушённо протянул я, покачав головой. — А как вы узнали о секретарше?

— Я проверил её сразу же после того, как Константин сообщил мне о мимике. Оказывается, я самолично отпустил её минувшей ночью. Чего, как ты понимаешь, я не делал.

— Как всё запутано-о-о-о… — промычал я. У меня уже голова разрывалась.

— И не только запутано. Игры кончились, мой мальчик. Демон настроен решительно. Он перестал соблюдать правила и решил убить тебя не своими руками, а через мимика, — мрачно изрёк архимагистр и пожевал сухие губы.

— Справедливости ради стоит заметить, что я первым нарушил правила, втянув в нашу вражду орден, — невесело проговорил я и испустил тяжёлый вздох. — С другой стороны — если бы не орден, то Матвеюшка уже бы сложил свою буйную головушку.

— Верно, — не преминул заметить старик и добавил: — Ну, кажется, мы всё выяснили. Возвращайся в свои покои и никого не впускай. Я позвоню, когда всё будет закончено.

— Хорошо, — благодарно кивнул я и встал со стула.

Рука архимагистра исчезла под столом. И буквально через секунду из-за неприметной двери вышел наголо бритый амбал с челюстью, напоминающей экскаваторный ковш.

— Сопроводишь Матвея до его покоев и останешься охранять, — строго сказал ему Никодим и внушительно глянул на меня. — Если кого-то встретите в коридоре, то будьте осторожны. Я приказал всем разойтись по своим комнатам. И если что — то за тобой будут наблюдать через камеры. Мимик может повторить своё нападение.

— Спасибо за заботу, — искренне поблагодарил я старика, взял на руки Пышкина и вместе с новым телохранителем покинул кабинет.

В приёмной сидела хмурая секретарша и мужчина в классическом костюме. Кажись, охранник. Похоже, архимагистр всё-таки не всех разогнал по комнатам, но те, кто остались, должны были держаться минимум по двое. Разумно.

Я приветливо кивнул секретарше и прошёл мимо. Телохранитель грузно потопал за мной, напоминая носорога.