Тринадцатая

На экране было четко видно, как корабль, после того, как отправил сферу на землю, завибрировал, вспыхнув тысячей огоньков, а потом покрылся какой-то черной пленкой, став похожим на гигантский кокон.

– Что это значит? – растерялась Маша.

– Да шут его знает, – Олег Алексеевич пожал плечами. – Раньше такого не было. Может они улетать собрались? Ну, а что, миссию выполнили, ребятенков своих высадили для наблюдения за нами. Чего им тут еще делать?

– Либо?

– Либо они готовятся к атаке. Да кто ж этих инопланетян поймет? Только время покажет.

– Но, получается, – Сандерс задумчиво теребил мочку уха, – если они решат атаковать, то наш лагерь первым окажется под ударом!

– Если они решат атаковать, то даже если бы мы находились на другом конце Земли, шансов выжить у нас бы не было. У них-то вон какие технологии, – вздохнув, Маша отошла от говоривших и стала разглядывать вновь прибывшего ребенка на экране. – До чего ж она миленькая. А глазищи какие красивые, цвета весенней листвы. Кстати, когда их всех в город повезут? Мы же не можем их тут держать вечно!

– Я слышал, что вопрос стопорится из-за военных. Они предлагают детей в специальный бункер отправить, под землю, – неодобрительно покачал головой Джейк. – Надеюсь, они проиграют, ведь все остальные, наоборот, ратуют за то, чтобы эти дети росли в среде, максимально приближенной к естественной. В прессе все новости только о том, кто из них сколько покушал да кому улыбнулся. Целое общество фанатов скандируют о том, чтобы детей поскорее вывезли с этого лагеря. Есть, конечно и сумасшедшие, типа Линды Чан…

– Что эта ненормальная репортерша наговорила в этот раз? – Маша невольно улыбнулась.

– Да как всегда, что они – посланники дьявола на земле и что их нужно сжечь, пока они не натворили бед.

– О! В прошлый раз призывала закопать их живьем. Прямо кладезь идей для палачей. Турин, небось, от нее в восторге. – Маша сделала пометку в журнале. Олег Алексеевич, отчет готов. Отправлять?

– Да, давай. И в копию встать вот эти фамилии. Мы им теперь тоже обязаны докладывать.

14 июля 2065 г. Санкт-Петербург. Закрытая территория НПКО

Маша выключила экран монитора и устало потерла глаза. Денек выдался так себе. Тринадцать довольно активных мальчиков и девочек, находящихся в центре наблюдения, скучать не давали. Радж сегодня подрался с Колей из-за игрушки и обоих пришлось вести в медицинский кабинет, обрабатывать ссадины. Юшенг и Джесика обнаружили на территории кота (бог его знает, как он пробрался сюда) и гоняли бедное животное по коридорам, радостно визжа.

Семь лет прошло с момента, когда инопланетный корабль спустил на землю первую сферу с ребенком, а такое ощущение, что все было только вчера. Интерес к судьбе инопланетных детей не угас до сих пор, и журналисты вместе с зеваками продолжали осаждать территорию центра. К сожалению, увеличилось и количество тех, кто считал детей угрозой жизни землянам. По большей части этому способствовала Линда Чан, которая периодически выступала против «взращивания демонических существ». Она обзавелась довольно внушительным количеством фанатов ее теории и несла свой бред с экранов под восторженные вопли и скандирования.

– Мария Сергеевна, – в кабинет заглянул охранник, – вы уже всё? На этаже только дежурные остались. Сейчас роботов-уборщиков будут запускать.

– Да, я уже закончила, – Маша встала из-за стола и направилась к выходу, заглянув на прощание в спальню к девочкам. Все крепко спали и лишь Лили, тринадцатая и последняя из детей с космического корабля, сидела на кровати, поджав колени к подбородку. Черные, как смоль волосы девочки были забраны в хвостик мягкой резинкой. а глаза, удивительно зеленого цвета настороженно смотрели на вошедшую.

– Что случилось, малышка? – Маша прошла в комнату и села на краешек кровати, пощупав лоб ребенка. – У тебя опять болит голова?

– Нет, – плаксиво ответила Лили. – Я боюсь.

– Чего же ты боишься?

– У меня под кроватью живет монстр.

– С чего ты это взяла?

– Абени сказал, что монстры часто селятся под кроватью, чтобы забрать нас собой и съесть.

– Не переживай. Абени где-то услышал ерунду и просто решил тебя напугать. Нет никаких монстров и тем более здесь. Ты же видела, сколько дядей вас охраняет.

– Дяди не могут защитить от монстра, – прошептала Лили, покачав головой, – потому что он для них невидимый.

– Хочешь, я при тебе посмотрю под кровать и докажу, что нет там никого.

– А вдруг он тебя схватит?

– Не схватит. – Маша встала на колени и заглянула под кровать. На одну крохотную секунду сердце ее сжалось от страха, когда она увидела что-то бесформенное в сумраке, однако тут же облегченно выдохнула.

– Ну что там? – нетерпеливо спросила Лили.

– Это игрушка и чей-то потерянный тапок. – Маша выпрямилась, протягивая девочке плюшевого мишку. – Так чей это тапок?

– Мой, – рот Лили расплылся в улыбке.

– Всё, ложись спать, а завтра я тебя навещу.