Трон

— Неплохо, для начала, — одобрил брат. — Бутылку забрали на анализ, но не угодно ли взглянуть на труп?

Винсент наклонился и отбросил к стене белую материю, открывая тело. Владелец «Трех дроздов» сполна расплатился за свое участие в забавах сильных мира сего. Его, и без того худое лицо осунулось еще больше, на щеках и под глазами прорезались глубокие борозды морщин, которые Ланс у него раньше не замечал. Неестественная желтизна кожи оттенялась густой черной щетиной на лице и тонкой цыплячьей шее. Правый глаз заплыл огромным, синим с багровым, синяком. На материи под головой виднелось несколько пятен крови. Рубашка на груди покойного, его вязаная жилетка и бриджи были залиты красной, похожей на вино, жидкостью. На подбородке и вокруг рта вино засохло темными разводами и струйками. Страшненько выглядел хозяин «Трех дроздов».

— У него осталась то ли дочка, то ли внучка, — ни к месту вспомнил Ланс. — Наверное, дело перейдет к ней.

— Наверно, — пожал плечами Винсент.

— Те пятна, под головой, это кровь?

— Кровь. Как думаешь, что здесь произошло?

Ланс еще раз осмотрелся:

— На первый взгляд, все просто. Кто-то вошел, приблизился к столу и поприветствовал хозяина ударом по голове. Того отбросило назад, головой в книжный шкаф. Затем неизвестный насильно влил в него вино, — Ланс вздохнул, — боюсь, что знаю какое.

— Если этикетка не врет, то это «Принцесса Изиль». Ты забыл сказать, что наш ненормальный убийца, прежде чем войти, расправился с двумя его телохранителями.

— Проклятье! — выругался Ланс. — Я чувствовал, что это вино еще всплывет!.. Да, так ты не сказал, где бутылка.

— Ее забрал Леонард. Он изучал яд, которым отравили Лоуна, и утверждает, что может идентифицировать его.

— Хорошо бы.

— Как, по-твоему, почему его убили? — спросил Винсент.

— Думаю, здесь побывал сообщник его старого хозяина.

— Не верю, что Ларсен имел дело еще с кем-то, кроме герцога.

— Может быть поэтому и лежит сейчас здесь.

— Может быть, — согласился старший брат и посмотрел в окно:

— А вот и Леон.

Ланс подошел к нему и несколько секунд смотрел на шагающую по аллее фигуру в плаще. Словно почувствовав их взгляды, Леонард поднял голову, и приветственно взмахнул рукой.

— Привет, Ланс, рад тебя видеть. Так и не выспался? — произнес близнец, едва войдя в кабинет. Вместе с ним, на несколько секунд, в помещение ворвался свежий морозный воздух с улицы, запах снега и дорогого вина.

Близнец запустил руку куда-то под плащ и извлек такую знакомую бутылку.

— Оно самое, — заявил он, глядя на Винсента и помахивая посудиной. — Но это и все, что мне удалось узнать.

Винсент вскинул голову:

— Между прочим, как раз на случаи, подобные этому, любое солидное заведение содержит колдуна.

Леонард отрицательно покачал головой:

— Они никогда не пользовались услугами колдунов, я специально уточнял. Считается, что «Три дрозда» имеет надежных покровителей и без того. Строго говоря, так оно и есть.

Близнец подошел к окну и стал рядом с Винсентом.

— Какая ночь сегодня, — произнес он чуть погодя.

— А где Филипп? — поинтересовался Ланс, не поддавшийся общему унынию.

Винсент пожал плечами и посмотрел на Леонарда.

— Не знаю, — ответил тот. — Когда сообщили об убийстве, он примчался сюда едва ли не раньше меня, а потом в суматохе потерялся. Наверное, пытается что-то выяснить своими методами.

— Это-то понятно.

Ланс усмехнулся. Винсент отвернулся от окна и присел на подоконник.

— Мне не кажется, что это сделал Филипп, — заявил старший брат.

— Не он, так не он. Кстати, будем ли мы что-то предпринимать сами или, как всегда, предоставим возможность все испортить полиции?

— Через полторы недели все станет на свои места, — отозвался Леонард.

— Но ведь кто-то не зря пошел на это убийство. Наверняка он что-то готовит.

— Мы тоже, — парировал Леонард. — Во всяком случае, я — точно.

Близнец был прав, но менее тревожно от этого не становилось. Ланс потер лицо.

— Как-то просто у нас все получается.

Винсент с интересом посмотрел на него:

— Но, Ланс, у тебя есть предложения?

— Нет, но мы не должны просто сидеть и ждать. Каждую минуту кто-то все ближе продвигается к своей цели, а мы спокойно ждем.

— Мы совсем не спокойны, брат, мы просто не знаем, что делать, — признался Леонард.

— Да, что угодно! Еще раз допросить свидетелей всех убийств, проверить всех въехавших в столицу за последние полгода, искать это проклятое вино. Должен же он где-нибудь появиться — ящик дорогого заморского пойла!

— Все это мы проделывали не раз, — миролюбиво заверил Винсент. — И проверяли въехавших, и выехавших, кстати, тоже. И неоднократно допрашивали свидетелей, и вино это искали. И черный рынок перешерстили и очень серьезно поговорили с главарями банд города и владельцами питейных заведений. Даже слегка пошарили в кладовых нашей аристократии. Незаметно, конечно же. Нет в городе этого вина. Скорее всего, убийца утопил его в заливе.

— Да нет, как оказалось, не утопил, — задумчиво возразил Леонард.

Он поднял голову и с нехорошей улыбкой оглядел братьев:

— Ведь действительно не утопил, и наверняка держит где-то поблизости. Под рукой.