Tsar Effect

Главнокомандующий был поражён. Даже зная примерно, как должна пройти церемония, он поразился Бакаре и её знаниями древних наговоров, забытых после уничтожения Кроганской Империи. Одновременно с ритуальными воззваниями жрица повела рукой, и перед троном были поставлены гранитные саркофаги. Воины не без труда сняли верхние плиты, после чего Бакура достала череп одного из лидеров Кровавой Стаи, напавших на империю несколько месяцев назад.

-… и пусть кости врагов оградят ваши земли и устрашат врагов, не знавших доселе страха.

Бакура склонилась и высоко подняла череп над головой. Император, в свою очередь, спустился с постамента и принял дар из рук жрицы, явно не ожидая, что череп крогана – крайне нелёгкая вещь.

- Мы принимаем дары вестников народа Тучанки, - император опустил череп обратно в саркофаг, - и готовы услышать вас.

- О, Владыка, услышь волю народа Тучанки! Пришли мы из заражённых песков и у нас нет ничего, кроме гордости и надежд. Позволь нашим воинам встать рядом с преданными тебе воинами, позволь вкусить кровь и плоть твоих врагов. Позволь бросить под твои ноги новые миры. Позволь приумножить твою славу. Направь нас через пустоту к благоденствию и процветанию. Даруй нам кровь и железо…

На последних словах жрецы со свитками приблизились к трону. Щёлкнули механизмы, и из тубусов стали раскручивать бумагу. Спустя мгновения перед императором на саркофагах были расстелены два одинаковых свитка, по одному для каждой стороны.

- … и пусть Ваул станет свидетелем нашего союза.

Бакура извлекла ритуальный нож и, разрезав шкуру на ладони, приложила её к свитку. Следом аналогичным образом поступила и Верховная правительница Гора, а затем и Накмор Драк. Кровь кроганов оросила бумагу, сделанную из смеси хитина и паутинообразной смеси, что выделяют харвестеры.

Тут Драк почувствовал замешательство Бакуры. У старого пирата закралась мысль, что самое главное и не самое очевидное – способ подписания договора согласовать-то забыли. Драк убедился в этом, украдкой наблюдая за одним из имперских чиновников, что переминался с ноги на ногу, держа в руках, видимо, писчие принадлежности. Но, мгновение прошло, и по залу разнёсся приятный для кроганов звук вынимаемого из ножен клинка.

- Мы, Божией милостью, пресветлейший и державнейший великий государь, владетель и император Российской Империи, покровитель народа, защитник Конституции, клянемся защищать и возродить из пепла, вести в бой и щедро одаривать добычей. Ко всеобщей славе и могуществу…

Император клинком коснулся ладони. Вскоре запах человеческой крови ударил в ноздри Драку, отчего тот непроизвольно оскалился. Русский царь приложил раскрытую ладонь к свиткам.

… да будет так!

Договор заключен. Протекторат совершён. Кроганам осталось только поклониться новому Владыке войны.

***

Мигрирующий флот. Тысячи, десятки тысяч космических кораблей всех форм и размеров, от крохотных корветов до громадных кораблей-ферм. Он пристально наблюдал за приближающимся чужаком всеми своими средствами наблюдения. Корабль, что стремительно сокращал расстояние с флотом, был незнакомой для кварианцев конструкции и внушительного размера, словно громадный бескрылый жук неведомым образом взлетел с планеты. Корпус его отдавал странным стальным отливом, из-за которого ещё больше напоминал хитиновый панцирь, а целый ряд манипуляторов-«ножек», прижатых к брюшку, вызывали бурный интерес у наблюдающих. Инфополе флота было забито переговорами и обсуждениями, а системы сканирования, одновременно излучаемые тысячью кораблей, сбоили со страшной силой.

- Летающая свалка. – Громов, затянувшись сигаретным дымом, медленно выпускал его через ноздри, наблюдая по голокарте, как его корабль «ползёт» в окружении рухляди собранной со всех концов галактики.

- Капитан! – в рубку вошел Шагаев, будучи уже, насколько возможно, «при параде» поверх лёгкого скафандра. – Ответ получен?

- Да, господин министр, - Громов тяжело вздохнул, потушив остаток сигареты в пепельнице, - Конклав ожидает Вас на «Лестиаке». Состыкуемся через сорок минут.

- Отлично, капитан! – Министр иностранных дел приблизился к центральному иллюминатору, с интересом что-то в нём рассматривая. – Но внесу небольшое уточнение, Егор Борисович, не «Вас», а «Нас».

Громов коротко, но ёмко выругался. Впрочем, сделал он это благоразумно тихо, чтобы министр не услышал.

- В культуре квариан фигура капитана носит очень важную роль, - Шагаев повернул голову в сторону Громова и улыбнулся, - по крайне мере, достаточную, чтобы мы не пренебрегли данной традицией.

Капитану корабля оставалось только кивнуть.

***

«Лестиак», видимо, был когда-то то ли тяжёлым крейсером, то ли и вовсе дредноутом. Судно длиной слегка превосходило «Амур», но было гораздо объёмней, благодаря нагромождению чужеродных структур, явно изначально не предусмотренных конструкцией.