Царь горы

– Хорошо… Но где ты возьмёшь столько Порядка, чтобы отбиваться, если призраков станет ещё больше? – спросила Алиса. – У меня в Сосуде Порядка три единицы. У тебя сколько? Четыре было? И сколько теперь осталось?

– Осталась одна, – ответил Игорь и улыбнулся. – Правда, одну единицу мне сняли «бесплотные». Так что за всю ночь я потратил только две единицы. А если бы сразу стал расходовать умение экономно, то обошёлся бы и одной. А её я вполне могу восстановить за пару дней, причём даже самолечением.

– Хорошо, пусть так… – кивнула Алиса. – Как мы найдём нужные навыки, эффекты или конструкты?

– Мы зайдём в кабинет и будем задавать вопросы, – ответил Игорь. – Возможно, есть какие-то бытовые или ремесленные умения, которые позволяют… Ну не знаю… Например, колоть дрова, расходуя Порядок. Они могут скрываться где угодно, хоть в вышивании крестиком!

– Хозяин, я бы ещё предложил поискать ловушки на бесплотных, – неожиданно предложил Мафил. – Если такие ловушки есть в магазине и доступны вам, то с их помощью можно потихоньку переловить всех призраков. Вряд ли их количество бесконечно, да? Просто вы, как я понял, спрашивали у Упорядоченного только про оружие…

– Кстати, это мысль! – согласился Игорь. – Вдруг есть какие-то ловушки на бесплотных паразитов? А мы их применим к бесплотным воинам. Не всё ли равно Упорядоченному, кого ловить из этой братии?

– А, может быть, есть какая-то надёжная защита от привидений? Ну как щит или бронежилет, но на всё тело!.. – предположила Вера. – Тогда тебе не придётся их отбрасывать.

– Ну вот, вижу: пошли идеи!.. – Игорь ободряюще улыбнулся дочери. – Обязательно поищем!

– Это всё полумеры… – напомнила Алиса, тоже улыбнувшись дочери. – Они не решают нашей главной проблемы. Та же ловушка не сможет вечно удерживать призраков, и рано или поздно они вырвутся. А наша защита их не убьёт. И ты прекрасно понимаешь: так мы никогда не выиграем.

– Нет, – согласился Игорь. – Но у нас есть задание, помнишь? Мы можем выполнить его и освободить этого узника. Вдруг он знает, что делать с «бесплотными»?

– Мы не сможем выполнить задание, если не найдём ключи, чтобы пройти за ворота! – напомнила Алиса. – Первый ключ ты вообще-то из хтонического чудовища доставал. Представляешь, каково нам будет искать остальные?..

– А вдруг второй просто висит на крючке в какой-нибудь караулке того города? – предположил Игорь. – Точно мы не знаем, поэтому придётся искать. В любом случае, есть ещё несколько проблем…

– Это каких же? – уточнила Алиса, которая, кажется, в принципе устала даже считать их бесчисленные проблемы, не то что решать.

– Первая проблема заключается в том, что надо пополнять запасы универсальных единиц! – пояснил Игорь. – Вообще-то я бы даже накапливал их про запас. Если мы сумеем активировать монумент на точке перехода, то у нас появится связь с внешним миром. А там чего только не получится купить!..

– Я что-то не хочу снова плутать по Туманным дорогам… – зябко вздрогнув, заметила Вера. – В прошлый раз оказалось как-то очень тяжело, пап!

– Потому что мы просто не умеем этого делать, – пояснил Игорь. – С Эрином всё было куда проще. Вот только на этот раз с нами, в любом случае, будет шкипер!

– Шкипер? Это кто такой, и откуда мы его возьмём? – устало спросила Алиса.

– Как откуда?! – Игорь шутливо округлил глаза. – Ну ты даёшь, мать года!.. Твоя дочь, Лиза – между прочим, и есть тот самый шкипер. Это ведь она нас тогда вывела на этот узел.

– А разве не Хан? – засомневалась жена. – Джокер говорил, что это он.

– Он нас вёл к этому узлу, как я понял, – покачал головой Игорь. – А вот Лиза вытащила прямо на него. Если бы Хан мог, он бы, мне кажется, пригнал сюда куда больше беженцев из Лёдного. Как уж он это провернул, я не знаю… В любом случае, мы попали к узлу из-за него, а вот вышли сюда – из-за Лизы. К тому же, тогда она была только навигатором. Навык шкипера у неё появился по прибытии. Помнишь, она спрашивала, что такое «кипер»?

– Значит, нам снова придётся искать приключения на свои за… – бросив короткий взгляд на Веру, Алиса на ходу изменила грубоватую фразу – На свои пятые точки, да?..

– Придётся искать, – кивнул Игорь. – Видимо, другого выхода у нас нет. Что для увеличения статуса, что для пополнения запасов единиц придётся повоевать…

– И раз за разом рисковать жизнями! – Алиса поджала губы. – Мне это не нравится, милый…

– План не нравится? – уточнил Игорь.

– Жизнями рисковать! – объяснила жена. – Пойми, чем больше мы рискуем, тем выше шанс того, что когда-нибудь не справимся… И тогда мы с тобой погибнем, а дети останутся одни. Совсем. Потому что Мафил, если ты помнишь, достанется победителю.

– В принципе, я уже могу отказаться от рабства, госпожа! – задумчиво сказал Мафил. – Не хотелось бы достаться какому-нибудь чудовищу или порождению… И я, конечно, обещаю, что позабочусь о детях. Насколько это вообще будет в моих силах.