Царство теней

Слава богу, этот обед был последним испытанием принцесс в этот день. Как только королева Глория отпустила его, Рональд бросился обратно в свою комнату. Он не знал, чем девушки будут заниматься весь оставшийся вечер, но ему было все равно, потому что хотелось просто сбежать.

Часть 21

Рональд захлопнул за собой дверь и опустился в кресло.

– Все идет хорошо?

– Джонатан! Сколько раз я должен просить тебя стучать?

– Думаю, сейчас это не самое важное. А ты догадался, зачем принцесса забралась на башню? Она сидела рядом с тобой за ужином. У тебя была возможность поговорить с ней. Какая удача!

Джонатан ухмыльнулся так, что Рональд заподозрил неладное.

– Ты подтасовал кости?

– Все это слишком просто. Я ведь был очень милым, правда? Я чуть не посадил Изабель рядом с тобой.

Рональд поморщился. Если он никогда больше не заговорит с Изабель, то это будет отлично.

– Так что же принцесса делала на той башне?

– Она не просто забралась на башню. Я видел ее сегодня днем в архиве.

– Значит, у тебя было достаточно возможностей узнать, чем она занимается.

– Не совсем.

– Рассказывай.

Рональд покачал головой. Джонатану не нужно было слышать, как принцесса сбежала, оставив его в окружении толпы женщин. И уж, конечно, он не хотел снова пережить этот опыт.

– Ну же, Рональд! Ты видел ее сегодня днем и ужинал вместе с ней! У тебя уже должны быть ответы!

– Это не совсем разговор за ужином, Джонатан. Принцесса, сегодня днем я заметил, как вы поднимались на башню в нижнем белье. Не могли бы вы объяснить мне, зачем?

Джонатан пожал плечами.

– Я уверен, что ты мог бы что-нибудь придумать.

– Я пытался! Блондинка все время расспрашивала меня о чайках.

Джонатан приподнял бровь.

– Тебе помешала принцесса Алисия, расспрашивая о чайках?

– Эта девушка – принцесса Алисия?

Джонатан кивнул.

– Разве я тебе не говорил? Я слушал их разговоры, когда у меня была такая возможность. Я уже узнал несколько имен.

– И ты забыл мне об этом сказать?

Джонатан пожал плечами.

– Я должен быть осторожен. Если кто-нибудь узнает …

– Да, я помню. Очевидно, все хотят отменить этот турнир или дисквалифицировать других девушек. Они думают, что я кровожадный варвар, Джонатан.

– Может быть, все дело в твоих волосах. Ты должен использовать еще больше масла.

– Джонатан, это серьезно! Ты должен был видеть, как она смотрела на меня.

– Кто?

Глаза Джонатана блестели. Он выглядел слишком заинтересованным. Рональд взял пергамент принцессы Алисии.

– Ты уверен, что эта девушка – Алисия? Этот портрет совсем на нее не похож.

– Да, я в этом уверен. Эти портреты не очень похожи ни на одну из девушек.

Рональд тяжко вздохнул.

– Черт. Она была первой в моем списке. Договор с Элиамом объединил бы торговые пути и обеспечил бы нам военную поддержку.

– Она настолько плоха?

– Она ужасная зануда. И все же я должен подумать о ней. Ты не знаешь, кто из них родом из Триона?

Джонатан покачал головой.

– Все еще работаю над этим.

– Ну, будем надеяться, что она лучше Алисии. Договор с Трионом был бы вполне приемлемым. А их принцесса вряд ли будет одержима чайками. Продолжай слушать их разговоры. Сейчас у тебя есть возможность, чтобы узнать что-то о принцессах.

– Опять же, когда я предложил помочь с твоей личной жизнью, я не имел в виду никаких исследований.

Рональд приподнял бровь.

– А что именно ты имел в виду?

– Неважно. Но мне бы не помешало подкрепление. Я отправил за Рентоном и Гарольдом.

– И что же?

– Они настаивают, что слишком заняты своими козами, чтобы приехать.

– Проклятые козы.

Рональд встал и накинул тяжелый плащ поверх своей украшенной драгоценными камнями туники.

– Куда это ты собрался?

– В архивы. Я собираюсь спросить Архонта о принцессе, которая опоздала на турнир.

– О Лите.

– Что?

– Я подслушал ее разговор с Алисией. Ее зовут Лита.

Лита. Рональд взглянул на пергаменты. Нет, Литы там не было. Он убрал пергаменты обратно в ящик стола.

– Ты когда-нибудь слышал о принцессе Лите?

– Она может и не быть принцессой, – сказал Джонатан. – Может быть, она дочь герцога из маленькой провинции. Или, может быть, Лита – это прозвище. Глория ей доверяет. Это уже кое-что значит.

– Глория не видела, как девушка забралась на башню. Или исследовала историю древней королевской семьи. Ты пойдешь со мной в архив или нет?

– Ладно.

Они добрались до архива как раз к заходу солнца. Архонт стоял снаружи здания со связкой ключей, запирая замысловатые замки, защищавшие его драгоценные пергаменты.

– Мы закрыты на ночь, Ваше Высочество, – сказал он. – Я не могу делать исключений, даже для членов королевской семьи.

– Все в порядке, Архонт. Вообще-то мы здесь для того, чтобы поговорить с вами. Вы не против, если мы проводим вас домой?

Архонт поклонился.

– Конечно.

Рональд и Джонатан пошли рядом с архивариусом.

– Я как раз думал о той девушке, которая приходила сюда в грязной одежде, – сказал Рональд.

– Ах, да. Мне пришлось сжечь те халаты. Это было нечто большее, чем дорожная грязь.

– А вы не знаете, откуда она взялась? Сказала ли она что-нибудь, что могло бы послужить ключом к разгадке?

Архонт отрицательно покачал головой.