Цель жизни

— Для своих лет, конечно, — усмехнулась она.

— Говорят, с помощью косметики можно убавить себе лет десять, — заметил он.

— Ты просто неисправим! — расхохоталась Кэтти. — Не можешь удержаться, чтобы не поставить меня на место. Видно, настоящего комплимента мне никогда не дождаться.

— Даже от красавчика Тедди?

— Тедди влюблен в семнадцатилетнюю студентку медицинского факультета. Мне он поверяет свои душевные тайны, как старшей сестре.

Дэйв подумал, что способность подтрунивать над собой дана не каждой женщине, и порадовался, что жизненные невзгоды не заставили Кэтрин утратить чувство юмора. Он с удовольствием вдыхал аромат ее духов и волос и чувствовал себя абсолютно счастливым. Странно, ведь эту женщину он не так давно ненавидел…

Возле своего дома Дэйв, остановив машину, посмотрел на Кэтрин долгим внимательным взглядом.

— Что такое? — встрепенулась она.

— Я так давно не слыша;!, как ты смеешься, — тихо проговорил он. Ему всегда нравился се смех — немного гортанный, волнующий, даже возбуждающий…

Наступило молчание. Кэтти, опустив глаза. теребила в руках сумочку.

— Знаешь, — сказала вдруг она, — я чувствую себя немного странно… Ведь это все же свидание, да? — Да.

— Я так давно не ходила на свидания, что сейчас просто не знаю, как себя вести, — смущенно призналась она.

— Кэтти, — твердо заявил Дэйв, — я не собираюсь набрасываться на тебя, как бы мне этого ни хотелось. Со мной ты в полной безопасности, понятно?

— Угу, — пробормотала она.

— Посмотри на меня, — потребовал Дэйв, и Кэтрин послушно подняла глаза. — Помнишь, у тебя был жеребец по кличке Ураган, который вздрагивал от каждого шороха? Ты сейчас напоминаешь мне его, словно вот-вот закусишь удила и испуганно понесешься куда-то, не разбирая дороги. — Он помолчал и ласково, но настойчиво напомнил: — Кэтти, я не Фрэнк.

— Я никогда не сравнивала тебя с ним, — сердито бросила она.

Немного растерявшись, Дэйв продолжал:

— Пойми, тебе не нужно меня опасаться. Я самый обыкновенный мужчина, который способен испытывать физическое желание к женщине, но умею держать себя в руках. Так что успокойся, Кэтти.

— Обыкновенный мужчина? — усмехнулась она. — Шутишь, что ли? Да ты самый сексапильный парень из всех, кого я когда-либо знала.

Дэйв потрясенно уставился на нее.

— Я?! Это ты про меня?

— Неужели ты никогда не замечал, что все женщины моей группы, независимо от возраста, поглядывают на тебя с явным интересом?

Он отрицательно покачал головой.

— Я следил только за своими ногами.

— Так вот, после занятий я случайно подслушала разговор нескольких девушек в раздевалке. Они разрабатывали план, как узнать о тебе побольше, и при этом весьма подробно обсуждали твою внешность.

Дэйв недоверчиво прищурился.

— Издеваешься, да?

— Вовсе нет! — вырвалось у Кэтти, и она, опустив голову, смущенно пояснила: — Я бы сказала, что ты — притягательная личность и… — Она замолчала, словно испугавшись своей откровенности, потом добавила мрачно: — Вечно я болтаю лишнее… наверное, оттого что нервничаю.

— Тебе совсем не нужно нервничать, — заверил ее Дэйв.

— На самом деле я просто боюсь.

— Потому что ты со мной или потому, что это свидание? — допытывался он.

— Какая разница! — бросила она, злясь на себя.

Дэйв смотрел на нее, стараясь скрыть свое изумление. Неужели это та самая Кэтрин, которая отличалась завидным самообладанием уже в девятнадцать лет?

Она опять нервно затеребила сумочку Какие у нее красивые пальцы! — промелькнуло у Дэйва в голове.

— Может быть, нам начать все сначала? — проговорил он вполголоса.

Кэтти засмеялась.

— Честно говоря, я уже проголодалась Может, мы все-таки поднимемся к тебе и перекусим?

Они вышли из машины и направились к дому. Значит, Кэтти находит меня сексапильным и притягательным, думал Дэйв, радуясь этому неожиданному открытию.

Он отпер дверь и помог гостье снять пальто, стараясь не дотрагиваться до нее.

— Я разожгу огонь и принесу тебе что-нибудь выпить, — сказал он деловито и прошел к камину. — Располагайся. Что ты хочешь — коктейль или вино?

Клти застыла, оглядываясь вокруг. Большой мягкий диван с обивкой голубого бархата, индийский ковер с орнаментом, картины на стенах, стеллажи с книгами, множество сувениров на полках — все это явно произвело на нее впечатление.

— У тебя очень… уютно, — удивленно проговорила она.

— А что ты ожидала увидеть? — спросил он бесстрастным тоном. — Встроенный бар, плакаты с портретами гонщиков, огромный телевизор и музыкальный центр с горой кассет?

Кэтти схватила его за руку и воскликнула:

— Я вовсе не хотела обидеть тебя, Дэйв, извини! Дело в том, что я совершенно не представляла себе, какой может быть твоя квартира. Возможно, поэтому и боялась…

Она стояла так близко, что Дэйв снова почувствовал волшебный аромат ее духов и свежий запах волос. Это прикосновение обожгло его, и он почувствовал желание, такое сильное, нестерпимое и дурманящее, что ему пришлось призвать на помощь всю свою волю, чтобы не наброситься на нее.

Ты же говорил, что ей нечего опасаться и она может доверять тебе, выругал себя Дэйв и отпрянул так резко, что Кэтрин даже пошатнулась.