Цветок Альмонда (СИ)

— О том, какие новости я принесу Императору, полностью зависит от вас с Каем, — невозмутимо ответил ди Кальпо. — А для всего света сочиним легенду — ты якобы решил устроить в поместье ремонт, а я как магический опекун Рии и твой лучший друг предложил ей пожить у себя.

— Как быстро ты все придумал, — скептически протянул Аджионти.

— У тебя есть иные предложения?

Некоторое время Марко ничего не отвечал другу, пытаясь найти другое решение внезапно возникшей перед ними проблемы, но не смог. Алекс действительно был одним из немногих людей, которым он мог доверить безопасность своей сестры после гибели родителей. Точнее, таких людей было всего трое — он, Кай и Александр. К тому же, ди Кальпо был прав, сделки с Нижним миром никогда ничем хорошим для одной из сторон не заканчивались. С другой стороны, он еще ни разу не слышал, чтобы представитель Нижнего мира сам предлагал эту сделку. Обычно просящим выступал человек, а дальше все происходило, как в историях с джинном — ты получаешь, что просил, но лишаешься гораздо большего. К тому же, путь в столицу Империи займет у них с Каем как минимум неделю, ведь не из всех точек Империи можно построить межпространственные порталы, а за это время могло произойти все, что угодно.

Так и не найдя альтернативного решения, способного как-то помочь его сестре, Марко согласился с другом.

— Не то, чтобы легко, — пожал плечами Аджионти, отвечая Каю, — но другого выхода я и правда не вижу.

Кай кивнул и повернулся в сторону храма. На первый взгляд ничего не изменилось, храм стоял на том же месте, окруженный теми же деревьями, но что-то не давало Легато покоя. Словно окружавшая храм аура неуловимо изменилась.

— Ты ничего не чувствуешь? — спросил он Марко, отрывая того от занимавших его мыслей.

Аджионти внимательно осмотрел храм и прилегающую к нему небольшую постройку, пытаясь почувствовать малейшие изменения в окружающем мире, а также то, что стало причиной этих самых изменений, но ничего не уловил.

— Ты чем-то встревожен, в остальном все в порядке, — сказал он, поворачиваясь к Каю.

Легато вздохнул и сделал пару шагов в сторону входа в храм:

— Пойдем, надо закончить начатое.

Марко последовал за другом, на ходу отмечая изменившуюся походку Легато. Кай крался ко входу словно хищник, почуявший добычу и боявшийся ее спугнуть. Обычно он так действовал перед нападением на кого-то, но вокруг них никого не было, кроме пары зверушек, пробежавших друг за другом и даже не посмотревших в их сторону.

Кай осторожно вошел внутрь, тут тоже все было по-прежнему. Казалось, что даже пылинки, висящие в воздухе, не сдвинулись ни на миллиметр. Внезапно тишину храма нарушил громкий треск отвалившихся от противоположной входу стены камней. Смотревший до этого в другую сторону Марко повернулся на звук, одновременно вскидывая щит, окруживший его и Кая плотной стеной. Но вслед за обвалом больше ничего не происходило.

— Ты когда-нибудь такое видел? — удивленно воскликнул Легато, всматриваясь в проем, когда пыль осела и стало видно то, что находилось за стеной.

— Нет, — Марко встал рядом с другом, сдвигая немного щит вперед и не спеша его убирать. Мало ли что…

Взору двух друзей предстала небольшая ниша с алтарем внутри. На алтарь откуда-то падал столб света, но снаружи было пасмурно, и ветви деревьев довольно плотно прилегали друг к другу, образуя своего рода крышу над храмом, сквозь которую не просачивался даже маленький лучик, не то, что целый столб. От попадавшего на алтарь света тот играл всеми цветами радуги, отчего друзья не сразу заметили лежащий на алтаре браслет. Никаких украшений на нем не было, только надпись: «In aeternum».