Ублюдок

Ирма вернулась к столу с небольшим пузырьком. В нем было обычное зелье восстановления. Но старуха опоздала. Девочка уснула. Тогда старуха перевернула ее на спину и, кряхтя, подняла на руки. Такая маленькая, легенькая. Как сухая тростинка. Ирма, шаркая ногами по полу, отнесла Теккер на лежанку. Уложила ее. И накрыла грубым, плотным одеялом.

— Спи, набирайся сил, ахиро. Теперь они тебе очень пригодятся, — тихо прошептала старуха.

Внезапно из-за пазухи девочки донесся возмущенный писк. Показался маленький носик. За ним — острая мордочка. Круглые глаза-блюдца. Круглые ушки. Малютка-скорг. Совсем еще крохотный. Чуть больше ладони. Густая бурая шерстка. Маленький змеелов выбрался наружу. Фыркнул, вздыбил шерстку и грозно зашипел на старуху. Уселся на груди у девочки, словно ее страж.

— Ох, а кто это у нас тут такой грозный? — сюсюкаясь будто с ребенком, спросила Ирма. — Охранник! Настоящий воин. Теперь я спокойна за Теккер. Знаю, что ты ее не дашь больше в обиду.

Скорг гордо вскинул голову. Почесал задней лапой за ухом. Но своего сторожевого поста не покинул.

Старуха заковыляла к полкам. Отыскал там баночку с песчаными червями. Открыла ее и поставила перед скоргом. Тот принюхался, начал неторопливо есть. Тогда Ирма налила в крохотную плошку воды и угостила ей зверька. Тот попил. Сыто развалился на груди Теккер.

Внезапно за спиной Ирмы раздался характерный хлопок. Послышался глухой басовитый голос:

— Гости?

— Ага. Путница.

— Путница? — в голосе плескался неподдельный интерес. — С каких это пор вы, учительница, привечаете путников.

— Ни с каких. Если они не ахиро, — серьезно ответила Ирма.

— А они — ахиро? — пробасил голос из старшего Пути.

— Сам посмотри. Принюхайся. Ты же умеешь видеть и чувствовать такое.

Мужчина, находящийся в старшем пути тихо засмеялся.

— Умею. Не разучился. Поэтому и пришел. Почувствовал ее. Наш клиент!

— Наш? — недоверчиво спросила Ирма.

— Точно, — подтвердил голос из Пути. — Каждый, кто идет путем мести — наш. Рано или поздно станет нашим.

— Значит, все-таки, месть, — с сожалением протянула Ирма. — Но спасибо, Цурито. Спасибо, что у тебя есть такой дар. Чутье.

— Странно, что вы, учительница, этого не разглядели в ней. По глазам видно, — сказал мужчина.

— По ее глазам много что видно, — сказала старуха. — Может быть поэтому я и растерялась.

— М-м-м? — протянул Цурито. — Сейчас гляну. Может быть, еще что-то найду.

Из старшего Пути к голове Теккер потянулись черные корявые руки. Будто они горели в огне. Как и их владелец. И обуглились.

Следом за этим движением послышалось сопение, шипение, невнятное бормотание. А потом руки резко отдернулись. Скрылись в Пути.

— Боги, — тихо прошептал Цурито.

— Что, — встрепенулась Ирма. — Что ты увидел?

— Месть. Еще один ахиро, идущий этим путем.

— И он связана с Теккер? — с неподдельным интересом спросила старуха.

— Пока нет, — ответил Цурито. — Но в будущем — да. И я вижу в этом шанс.

— Для кого? — выдохнула старуха.

— Для всех, — раздался голос из Пути. — И для тебя, учительница, в том числе. Кстати, эта девочка предрасположена к Эральд Тэлерор.

— Старший Путь души, — прошептала Ирма. Задумалась. Надолго.

Цурито терпеливо выжидал в старшем Пути. Наконец старуха подняла голову, посмотрела на своего ученика.

— Ну что, — спросил тот, — ты решишься?

— Да, — твердо сказала Ирма. — Ты поможешь?

— Безусловно, — ответил Цурито. — Это даже не обсуждается.

— Тогда жди. Сейчас я все подготовлю, — сказала старуха.

— А ее страж не будет против? — спросил мужчина и указал на сыто щурящегося скорга.

— Нет, — сказала Ирма и погладила зверька. Тот доброжелательно потерся шерсткой об руку старухи и снова улегся на груди Теккер.

— Интересно! — вдруг воскликнул Цурито. — Этот зверек тоже обрел силу!

— Конечно, — улыбнулась старуха. — Теккер его ей наделила.

— Хм, — протянул мужчина. — Не могу определить, что это за мощь такая. Что за талант?

— Любовь, Цурито. Просто любовь. И самопожертвование. Скорг умный. Он впитал это. И ответит девчонке тем же.

Цурито ошарашено замолчал.

— Готовься к ритуалу, — строго сказала Ирма и зашаркала по комнате.

Начала подготавливать все необходимое.

Теккер Ти проснулась с первыми лучами солнца. И тут же почувствовала на своей щеке теплый носки Мокрого. Потом — влажный язык. Зверек принялся лизать девочку. Радостно запрыгал на ее груди. Восторженно запищал.

— Привет, Мокрый, — искренне улыбнулась другу Теккер. — Я тоже очень рада тебя видеть.

И стиснула зверька в объятьях.

— Проснулась? — бодро спросила Ирма. — А я твоего зверька тут покормила между делом. А то худющий. Прямо как ты. Кстати, иди завтракать. Я тут похлебку приготовила.

Девочка встала с лежанки, усадила Мокрого себе на плечо и уселась за стол. Начала есть горячий суп. И в очередной раз удивилась кулинарному мастерству Ирмы. Вроде ничего особенного. Похлебка. Овощи, кусочки мяса и приправа. Но так вкусно! И, главное, питательно. Теккер Ти прямо чувствовала, как с каждой проглоченной ложкой тело наполняется силой, бодростью. И, почему-то, энергией Ву.