Ученик чародея

— Мораль помогает людям жить, — несколько неуверенно возразил Андрей. — Как жить, если не иметь в душе никаких ценностей?

— Да какие ценности, Андрей? — Владыка покачал головой. — Что значат они, ваши десять заповедей? Сборище никому не нужных глупостей. Их придумал тот, кто боится не только смерти, но и самой жизни. Все ваши так называемые добродетели лишь заслоняют от вас истину, не дают подняться над мнением толпы. Человек должен быть свободным от этого хлама.

— Так в чем же тогда истина? — спросил Андрей.

— В чем? — усмехнулся Владыка. — Истина в том, чтобы никогда не оглядываться назад и брать от жизни то, что тебе надо. Не принимая в расчет стоны и вопли слабых. Право сильного, оно и есть право сильного. Это твое достояние, это то, что было тобой завоевано, чего ты достиг тяжелым трудом. И нет смысла этого стыдиться. Не может быть равенства в этом мире, и все беды людей от того, что они этого не понимают.

— Но ведь подобные идеи приведут к концу цивилизации. Наступит хаос, анархия.

— А что тебе дала твоя цивилизация? Счастье раба, не ведавшего свободы? — Владыка презрительно улыбнулся. — Впрочем, можешь успокоиться, ничего с твоей цивилизацией не случится. Хотя бы потому, что мне нет до неё дела, а сами люди слишком глупы, чтобы отказаться от своего теплого болота. Так что пусть пока живут. — Владыка посмотрел на Андрея и усмехнулся. — Ладно, перейдем к делу. Я слушаю тебя.

— У меня этой ночью был очень любопытный сон, — несколько неуверенно начал Андрей. — Странный сон. — И что же в нем было странного? — Я знал, что я сплю, — ответил Андрей. Хериорх засмеялся, и смех этот о многом сказал Андрею. Владыка явно был доволен.

— Я рад, что не убил тебя в первый день, — сказал он, успокоившись. — Это была бы большая ошибка.

— Рад это слышать, — негромко сказал Андрей. Владыка снова засмеялся.

— Расскажи подробнее о своем сне, — приказал он…

Пересказ сна занял у Андрея минут десять. Его наставник внимательно слушал, изредка задавая уточняющие вопросы. Было видно, что он вполне удовлетворен успехами ученика.

— Ты хорошо справился с этим заданием, — сказал наконец Хериорх. — Более того, ты заметил главное: в этом сне ты обладал ясным разумом, способностью трезво мыслить и рассуждать. Ты спал, и в то же время твой разум бодрствовал. Запомни: в тот момент, когда твое сознание просыпается, когда ты осознаешь себя во сне, это уже не сон, это — сновидение.

— Разве есть разница? — спросил Андрей и тут же понял, что вопрос глупый. Разница действительно была.

— Отличие в способности осознавать происходящее, — пояснил Владыка. — В обычном сне ты подобен слепой марионетке, в сновидении ты хозяин. Смысл твоих упражнений с золотым слитком состоял не в том, чтобы научиться визуализировать его, а в насыщении твоего сознания образом золота. Нам снится то, о чем мы много думаем. Заставив тебя часами глазеть на золото, я добился своей цели. После этого я приказал тебе взять слиток в руки. Обычно на это уходят как минимум месяцы — это у обычного человека. Но я дал тебе небольшой заряд энергии, что позволило сэкономить время. И ты опять справился: взял слиток в руки, обратил на него внимание и тут же твое сознание взяло верх. Весь смысл в том, чтобы обратить внимание на какую-нибудь деталь сна. Стоит за что-то зацепиться, и сознание просыпается.

— Я понимаю, о чем вы говорите, — сказал Андрей. — Но не совсем понимаю, зачем это надо.

— Зачем? — усмехнулся Хериорх. — Я уже говорил тебе, что посредством сновидения можно научиться множеству чудесных вещей. Вот, скажем, самый простой пример. Смотри…

Владыка поднял руку, и тут же кожа на ней зашевелилась. Андрей вздрогнул — на его глазах рука мага меняла свои очертания. Она стала грубее и массивнее, кожа потемнела и сморщилась, покрылась роговыми чешуйками. Кончики пальцев вытянулись и превратились в острые когти.

Андрей тяжело сглотнул — он вспомнил, что нечто подобное уже видел у демона. Тогда, на заброшенном кирпичном заводе.

— Видишь? — Владыка с улыбкой продемонстрировал свою кисть. — Такой рукой можно запросто разрубить человека пополам, можно вырвать сердце или печень. — Глаза его сузились, голос стал низким и хриплым. — И это — только рука. Маг, овладевший сновидением, может превратиться в кого угодно. В кого угодно, понимаешь? Именно отсюда идут все разговоры про оборотней — Рука Хериорха вновь обрела нормальный вид, а голос — прежнее звучание.

— Вы научились этому в сновидении? — тихо спросил Андрей.