Ученица

Маги хмуро переглянулись. Они понимали, что долго скрывать возвращение драконов не удастся, но были уверены, что первыми про них прознают магически одаренные расы. Однако гномы разрушили все предположения.

– Следуй за мной, – кивнул магистр, как бы то ни было, но узнать о неожиданном незваном госте король должен немедленно.

Как и военный совет, созданный из королевских советников, старших магистров, драконов и эльфов. Старейшины лесного народа поняли ситуацию очень правильно и их первые представители примчались в королевский дворец всего через два дня после появления драконов. А потом начали прибывать вооруженные амулетами и зельями отряды опытных воинов, немедленно включавшиеся в поиск тайных баз оборотней.

Гном подчинился этому полуприказу, полуприглашению с величественным спокойствием абсолютно невиновного человека и шествовал по залам и лестницам с таким достоинством, словно прибыл по приглашению и через центральные ворота. В зал совещаний вошел так же невозмутимо, и, минуя сидевших за огромным круглым столом совещавшихся, прямиком направился к его величеству. Драконы мгновенно подняли вокруг короля мощные щиты, но гном нападать на его величество не собирался.

Наоборот, низко поклонился ему и громко заявил:

– Мои правители, Тардрен Великолепный и его отец, Подрарз Мудрый передают вашему величеству свои уверения в полнейшем уважении и незыблемом сохранения всех прежних договоренностей и обетов. Мы давно следим за бесчинствами, творящимися на ваших землях и осведомлены о том, сколько рас вовлечено в эту грязную подпольную войну. Но пока не были уверены в возвращении драконов вынуждены были молчать и за медяки выполнять заказы ваших врагов. Нам открыто пригрозили разом обрушить наши тоннели и именно нас обвинить в гибели пассажиров. Вы же понимаете, что не имеющим магического дара существам очень трудно противостоять сильным магам.

– Спасибо, генерал Шаприст, – с чувством произнес Ландор, получив знак мага, что все сказанное не ложь, – ты пришел вовремя… хотя и довольно странным путем.

– Мы не хотели… – гордо задрал кверху нос коротышка, – чтобы шпионы врагов видели меня перед воротами дворца. Они сразу же делают свои выводы, и первые поезда завалило бы прежде, чем я добрался до ваших чиновников. Я и теперь боюсь за своих сородичей и пассажиров, поэтому вам первым сообщаю: гномьи вагоны временно прекращают работу, и с сегодняшнего утра ни один из них не тронется с места.

Это сообщение разорвалось над головами совещавшихся невидимым боевым зарядом и некоторое время ошеломленные советники молчали, пытаясь осознать глубину катастрофы. Гномьи вагоны бесперебойно, с неизменной точностью перевозили пассажиров и ценные грузы уже не первую сотню лет, и все привыкли на них рассчитывать, как на восход солнца, а многие деловые люди даже помнили наизусть расписание отходящих от столичного перрона вагонов. А теперь они разом встанут и неизвестно, сколько пассажиров застрянет в чужих городах без возможности вернуться домой вовремя.

– Но позвольте уточнить, генерал, – задал вопрос первым пришедший в себя Вирр, – а как дела с теми вагонами, которые в настоящее время идут по тоннелям?

– За сегодняшнюю ночь мы вывели из-под земли все составы, – еще выше задрав нос, сообщил Шаприст, – а первые вагоны встали в провинции, и путешественникам было объявлено о необходимости небольшого ремонта.

– Значит они сидят и ждут… – вздохнул кто-то, – и что вы скажете потом?

– Сошлемся на непредвиденные обстоятельства, – невозмутимо ответил гном, и высокомерно осведомился, – а было бы лучше рисковать их жизнями?

– Нет, вы все сделали верно, – успокоил его дракон. – хотя и несколько неожиданно.

– Иначе нельзя было, – у генерала явно были заранее приготовлены ответы на все вопросы и это свидетельствовало о том, что гномы очень серьезно подошли к этому шагу и все не раз обсудили и обдумали, прежде чем на него решиться. – Как только он об этом узнает, непременно предпримет ответный удар. Потому я и пришел, предупредить.

– Он? – насторожился король, сломавший себе голову вопросом, кто мог заварить такую грандиозную кашу. – Вы можете назвать имя, генерал?

– Разумеется, – раздуваясь от важности, заявил коротышка, – Это банк «Процветание» и гильдия «Вольные дельцы». Но всем известные главы этих контор простые пешки. На самом деле там правит один и тот же человек, дон Чемино Амбруэй.

– Знакомое имя… – пробормотал глава казначейства и резко побледнел, – нужно срочно захватить центральное здание банка. В его подвалах сбережения всех состоятельных людей Мадмора.

– Мы сами, – сорвался с места Агорр, подав знак своим собратьям, но далеко уйти не успел.

Дверь в зал совещаний резко распахнулась, и на пороге замер один из его адъютантов, имевший разрешение сообщать важные новости в любой момент без ожидания разрешения.

– Что? – уставился на парня Агорр.

– Банк «Процветание» закрылся. Об этом только что сообщила стража. На площади собирается возмущенная толпа.