Ученица ведьмы

И мало того, что весь мир резко стал для него опасным и незнакомым, – еще вчера дружелюбные и надежные крабы и гольды вдруг оказались совершенно чужими и недоступными для прежнего общения.

– Княгиня спрашивает, когда вы сможете прийти на совет по поводу последнего покушения, – учтиво интересуется Делз, относивший узел с вещами Малины, по печальному совпадению прежде жившей в этой комнате.

– А мне обязательно нужно туда идти? – с подозрительным интересом изучая вершины скал, занимающие большую часть наблюдаемого из окна пейзажа, страдальчески бурчит сам себе новый владелец дворца.

– Но это же на вас было совершено покушение, – кажется мне или гольд в самом деле пытается ненавязчиво протолкнуть собственное мнение? – и вы вправе потребовать более серьезного наказания, чем определят члены совета.

– Шшто сса ссафффет? – выпалила я прежде, чем успела хорошенько обдумать, нужно мне соваться в дела княжеского правосудия или стоит остаться в сторонке.

– Сегодня утром княгиня объявила, что до достижения князем Эрифиусом Аглензайром совершеннолетия он будет править своим княжеством с помощью совета, – вежливо пояснил гольд и застыл с таким подчеркнуто равнодушным выражением лица, что поверить в него было просто невозможно.

– Так, – стиснул тонкие пальцы парнишка, и в его фиалковых глазах полыхнул огонь гнева. – А вот мне кажется, она слишком поторопилась с этим заявлением. На самом деле мне уже восемнадцать лет, и это достаточный возраст, чтобы править без незваных помощников.

– Эриссс… – протяжно прошипела я и намеренно затянула паузу – нужно отвлечь его хоть ненадолго от злости на мать, – а пашшему краба ссвали Ффуссссо?

– Это я могу рассказать, – вмешался пучеглазый охранник, стрельнув в меня мимолетной тенью лукавой усмешки. – В именах знатных господ ближайшим родственникам разрешено сокращать лишь окончания, а начало сокращают только несмышленым малышам, бастардам или тем, кто совершил нечто неподобающее.

Вот это удар. Такого я никак не ожидала. Выходит, имя Фуссо все пять лет висело на мальчишке клеймом неразумного дурачка. Мне сразу припомнилось, с какой надменной ухмылкой Роул повторял эту кличку и как невозмутимо реагировал на это скрытое издевательство краб. Ну у него, однако, и выдержка! Мне еще учиться и учиться такому самообладанию. Похоже, Сирень действительно плохо представляет истинные способности своего сына, и именно ее поведение мешает им найти общий язык.

Но что я могу тут поделать, а самое главное, нужно ли вообще вмешиваться? Моя тетка всегда говорит: «Двое дерутся – третий не лезь, от обоих достанется». Однако в интернате эта поговорка подходила не для каждой драки. И если я видела, что подлый и сильный бьет более слабого, ни разу не смогла остаться в стороне. Хотя и приходилось потом Марине зашивать мои раны и мазать ссадины. Одно выручало: все заживало на мне необычайно быстро и всегда бесследно. Марина говорила, что это уникальная регенерация, и я ей верила, даже слегка гордилась. А вот теперь догадываюсь, что дело было совсем в другом.

– Ты пойдешь со мной? – испытующе глядит князь, и очень странно видеть такое серьезное, почти жесткое взрослое выражение на нежном мальчишечьем лице.

– Сс уссслофием… – Я снова тяну время, не зная, как преподнести свое требование.

– Чтобы я вел себя спокойно? – догадался Эри. – Я обещаю – больше никаких истерик. Ты права, мне не следует вести себя как избалованному, глупому ребенку. Это играет им на руку. Просто все слишком внезапно переменилось, я не успел сразу почувствовать себя князем.

– Ищщще, – придумала я новое пожелание, – я будуссс молщщщать.

– Не хочешь с ними разговаривать? – Князь снова попал в десятку. – Это твое право. Если честно, я тоже с удовольствием последовал бы твоему примеру, но не могу.

– Тогда я пойду передам, что вы явитесь в любое удобное княгине время. – В голосе Делза слышится нескрываемое одобрение, и я решаю последить за охранником повнимательнее, не так он прост, как думалось раньше.

Пока Делз выполняет роль парламентера, я обследую свое новое жилище. Для этого мне теперь не требуется ходить вдоль стен и разглядывать мебель, я и так чувствую каждую вещь и каждую трещинку в стене. Но назло то ли обстоятельствам, то ли самой себе предпочитаю действовать привычным образом. И, медленно бредя вдоль стен, постепенно начинаю понимать, что таким образом пытаюсь отсрочить встречу со всеми, кого даже видеть больше не желаю.

С Сиренью, ее подругами, Роулом и демоном. Все они сыграли свою роль в случившемся со мной, и теперь не имеет значения, заранее это было задумано или вышло нечаянно. Главное, никто из них не заступился, не попытался придумать другой выход или хотя бы честно предупредить меня. Все молча и равнодушно наблюдали за событиями, и теперь они в моем понятии подлые сообщники. Вот этого я и не могу им простить. Да и вряд ли смогу когда-нибудь потом. Потому и встала на сторону князя, что он один находился там не по своей воле и не мог ничего сказать, стянутый цепями.