Удивительное рядом

Секунд десять стороны с любопытством рассматривали друг друга, пока владелец флаера первым не нарушил тишину, сказав что-то на языке, похожем на арабский и одновременно прикоснувшись пальцем к щеке. Не услышав ничего в ответ, он повторил свой жест и вполне отчётливо произнес слово "фэйс" пусть и со свистящим акцентом.

– Лицо! – продолжил его последовательность Виктор Иванович.

– Лицо, – согласился чужак и поднял указательный палец, как обычный человек, просящий обождать минутку.

Повозившись с настройкой какого-то устройства в виде чёрной пластины, он удовлетворенно кивнул, разъединил ее на две части и передал одну инженеру, жестами объяснив, что презент надо держать поближе к лицу. Стало очевидно, что чудная железка с экраном что-то вроде электронного переводчика.

– Значит, вы русские, – транслировал гаджет свиристящую речь инопланетянина на родном языке через внешний динамик.

– Да, мы из России, – не стал отпираться инженер. – Меня зовут Виктор, а товарища – Николай. Кто ты и откуда про нас знаешь?

– Я Ашэй из Пилактитлана – Города Углов, если попробовать перевести название на ваш язык. Моему народу давно известно о существовании людей.

– Что ж, спасибо тебе за спасение от этого чудовища! – приложив руку к груди, слегка поклонился Виктор Иванович.

– Вам очень повезло, – сказал Ашэй, – неподалёку отсюда находится поле солнечных батарей, которые я ремонтирую по мере надобности. Сами по себе они очень редко выходят из строя, в основном все поломки из-за этих вредителей хорки, – гуманоид кивнул головой в сторону обезглавленного трупа. – Если бы он не изгрыз пару панелей, то меня бы здесь просто не оказалось.

– Ещё раз спасибо! – поблагодарил на этот раз Николай. – А тебе не доводилось сегодня встречать других людей?

– Мне нет, но я слышал, что рано утром в пустыне подобрали какого-то человека и отвезли в Пилактитлан к старейшинам.

– Почему именно к ним? – удивился Виктор Иванович.

– Они решат его судьбу, – расплывчато пояснил абориген.

– А ты мог бы помочь нам встретиться с ними? – осторожно спросил инженер. – Вообще, сколько отсюда до города?

– Пешком очень далеко, – с серьезным видом ответил Ашэй, – но если лететь, то близко.

– А твой аппарат нас всех увезет? – с сомнением спросил Николай.

– Тебе лучше на это надеяться, большой человек. Пешком через пустыню вы просто не дойдёте – сожрут.

Флаер оказался двухместным, но за кабиной имелся небольшой грузовой отсек. Представить в нем дюжего офицера ни у кого из присутствующих просто не хватило фантазии.

– Мда, не повезло тебе, Иваныч! – прокомментировал ситуацию Николай.

– Ничего, в тесноте, да не в обиде! – подбодрил сам себя инженер. Однако вскоре выяснилось, что не повезло именно бывшему спецназовцу, поскольку на место пассажира он не помещался в принципе.

Пару минут гигант шумно возмущался по поводу скупердяйства местных конструкторов, используя хлёсткие междометия, которые переводчик совершенно не воспринимал, но это никак не влияло на единственный оставшийся вариант. И что удивительно, после пары неудачных попыток, Николай всё-таки утрамбовался в прямоугольный ящик под ликующие крики зрителей. Правда, сам за себя он порадоваться уже не мог, поскольку его голова оказалась зажатой между колен.

– Летите скорее, демоны! – ругнулся офицер на зрителей, которые залюбовались эпичной картиной. – Долго я так не выдержу!

Ашэй старался максимально сократить время полета, но на двести километров все равно потребовалось около получаса. В итоге по прибытии офицера безопасности пришлось практически выковыривать из грузового отсека – затекшие конечности его не слушались.

Пилактитлан оказался огромным мегаполисом, протянувшимся до линии горизонта. Впрочем, он не являлся городом в привычном для людей понимании и больше смахивал на огромную вытянутую египетскую пирамиду, потерявшую верхнюю половину и с тысячей входов. В воздухе за пределами города, гудя двигателями, сновали тысячи причудливых флаеров самых разных форм, и кажется, большинство из них служило просто для перемещения между разными точками мегаполиса.

– Ашэй, почему город такой формы?

– Во время песчаной бури, а они здесь свирепые и порой долгие, достаточно закрыть ворота.

– Умно! Хотя, наверное, жутко сложно и дорого.

– Вовсе нет. Пилактитлан строился постепенно – ему девять тысяч лет!

– А у вас годы по длительности такие же, как у нас? – поинтересовался Николай.

– Хороший вопрос, большой человек! – похвалил его Ашэй. – Не хочется никого расстраивать, но это люди скопировали многое с придуманного нами, в том числе календарь и времяисчисление. Когда-то наши пращуры жили среди вас, пока старейшины не наложили запрет на любое вмешательство в эволюцию людей. По одной пирамиде в Египте и Южной Америке не просто груда камней, и построены они не вами. Нас почитали богами, а мы делились знаниями. Это позже люди возвели рядом кучу копий в подражание нам, отчего у земных учёных теперь голова кругом.

– Египет, значит? – кивнул головой офицер и изобразил руками вытянутый череп. – То-то я смотрю форма головы знакомая!