Улыбнись мне, Артур Эдинброг

– Это ещё с какой радости? Ты же сам заливал день за днём, как тебе тут замечательно, что здесь есть смысл в жизни и всё такое?

Он поморщился.

– Вилка, знаешь, почему я такой успешный финансист?

– А ты разве успешный?

Он швырнул в меня колбочкой. Ну, точнее, не в меня, а мимо меня, так, показать своё недовольство.

– У меня хорошая интуиция. Я чувствую, когда пахнет жареным. Сейчас пахнет.

– Бор, это стейки с первого этажа.

– Какая же ты вредина! – расхохотался он. – Но я говорю серьёзно.

– Ты же сам мне на днях втирал, как веришь в Артура, который прищучит Тварей.

– Ага. А ещё я говорил, что не зазорно менять свою точку зрения. Как ты думаешь, что случилось с Амандой за этот год?

– Понятия не имею, – честно сказала я. – У меня куча смутных догадок, но все они рваные и недоделанные. Какое-то конфетти.

– Да, у меня так же… – вздохнул Бор. – Две главные мои идеи очень полярны. Первая: Аманда же лапочка, она могла так понравиться даже Тварям, что они в итоге отпустили её, пожалев. Вторая: она ещё и стерва, а потому могла сама этих Тварей достать – и они выкинули её, задолбавшись. Мол, пардон, забирайте свою девицу, мы от неё устали.

– Почему они вообще её просто не съели? – спросила я с каким-то неожиданно горестным вздохом.

Бор фыркнул, уловив эту ревнивую интонацию.

– На этот счёт у меня есть теория, кстати, – кивнул он. – Мы же с Эдинброгом смотрели в прошлое на днях. Помнишь, я рассказывал тебе, что большая Тварь, которая на нас выскочила, как-то странно урчала и рокотала прежде, чем напасть?

– Ну?

– В реальном времени меня меньше всего волновало, что она там булькает. Но, прокручивая ту сцену, как в кино, я подумал, что это не просто чавканье… Это язык, Вилка. Тварь говорила что-то на своем неведомом наречии.

– И? – нахмурилась я.

– Мне неведомом, – сделал акцент Бор.

– Подожди, ты хочешь сказать, Аманда знала этот язык?

– Вполне может быть! Она ведь маг-лингвист. Если не сам язык Тварей – я что-то не помню, чтобы с ними хоть кто-то когда-то болтал, – то она как минимум могла изучать что-то похожее… Я же говорил тебе, что Аманда могла уболтать любого. Вполне вероятно, что и тварюгу тоже. Брякнула там что-то типа «Я есть Аманда, я говорить твой язык! Давай общаться!» И Тварь такая: огогошеньки, еда коммуникабельная, вот это прикол! Пойду покажу другим диковинку! И утащила её с собой вместо того, чтобы слопать.

– Хм, – сказала я. – Может быть.

Мы ещё какое-то время посидели – в тишине и заодно в темноте: солнце закатилось окончательно, а свет в аудитории мы зажигать не стали.

– Интересно, о чём она сейчас говорит с Артуром, – я вздохнула.

– Да уж… – Бор нахмурился. И тотчас внезапно воодушевился: – Слушай, а давай их подслушаем?

– Не получится: Мэгги перечислила условия безопасности разговора, там даже зеркала отключили, всё ради конфиденциальности.

– Пф! Вилка! Ты опять меня недооцениваешь. К чёрту зеркала, я знаю один потайной ход, который позволит проследить за тем, что происходит внутри. Его точно не перекрыли.

– Хм. Но ведь это какая-то… не очень вежливая идея, – помявшись, вновь возразила я.

Бор спрыгнул со стола, подошёл ко мне и цепко взял меня за подбородок. В глазах его плясали дьявольские огоньки.

– Невежливая? – повторил он с прищуром. – Признайся: ты просто боишься увидеть, что они с Артуром не толкуют о судьбах мира, а делают что-нибудь более… интересное. Год люди не виделись, а ведь любили друг друга.

– Иди к чёрту, Бор! – взвилась я, вскакивая и отступая на шаг назад.

Вот умеет человек поселить в душе сомнения!

И насколько же я не уверена в себе, что эта типично манипуляторская фразочка заставила меня вновь заволноваться. Хотя Артур вроде твёрдо сказал: Аманда осталась в прошлом. Но это было до того, как он увидел её…

– Ну, ты как хочешь, а я пойду послушаю! – решительно заявил Борис Отченаш.

И, распахнув окно кабинета, энергично выбрался на карниз. Как бы я ни хотела остаться на месте, а всё же дёрнулась следом.

– Стой, Бор! Я с тобой!

– Ай, молодца, землянка!

– Даже не вздумай меня хвалить! Я собственную совесть, считай, убиваю!

– А она у тебя была? Вот это новость… Ш-ш! Больно же!

* * *

Мы достаточно долго ползли по карнизу, как пара мух-переростков, прилипших к стене.

Только шагов двадцать спустя, когда заглохли мои внутренние противоречия на тему «Какого чёрта я опять предаю доверие Артура?», я вдруг поняла, что мы двигаемся на высоте пятого этажа по ооооочень узкой каёмке.

Я тотчас запаниковала, хватая ртом воздух, и немедленно вспомнила, что я ещё и на каблуках. Если бы не Бор, удовлетворённо крякнувший: «Вот мы и на месте!», я имела все шансы рухнуть со стены прямо сейчас и закончить на том своё путешествие.

Пожалуй, это был бы самый бесславный сценарий из всех возможных. И такой мальца дидактический: не вздумайте подслушивать любимых, ибо карма не дремлет.

Но Бор уже ухватил меня за локоток. После чего вдруг взял и втащил меня… прямо в стену. Точнее, в то, что выглядело стеной – а на деле оказалось скрытым иллюзией коридором.