Улыбнись мне, Артур Эдинброг

– Ого! – поразилась я. – А для чего этот тайный ход? Неужели на случай войны – чтобы эффективнее держать осаду?

– Да нет, это для тепла зимой. Знаешь, как в термосе – слой воздуха между стенками. Так и в Форване. Иллюзорный щит на входе не пропускает тепло и холод.

Теперь мы двигались куда-то в глубь здания. Потом наткнулись на решётку – кажется, вентиляция? – и Борис ударом ноги её выбил.

– Костюмчик придется попортить! – проворчал он, опускаясь на корточки и вползая в туннель. – Но знания – высшая благодетель.

– Скорее опаснейший соблазн…

Несколько минут пыхтения, парочка поворотов, и вот Борис замер, с трудом развернувшись в узкой трубе, и, прижав палец к губам, взглядом указал на новую решётку, внизу, под нашими ногами.

Мы находились прямо над больничным крылом. Аккурат над нужной палатой.

Мы с Бором переглянулись и чуть ли не носами прижались к этой решётке, всматриваясь и вслушиваясь в то, что происходит внизу…

45. То, что мы подсмотрели

… – Таким образом, я добилась того, что мир Гало больше не будет обеденным столом для Тварей, понимаешь? – Аманда ДеБасковиц возбуждённо расхаживала по комнате туда-сюда.

Хорошо знакомая мне больничная рубаха выглядела на ней как эксклюзивное вечернее платье, что мне совсем не понравилось. Тугие светлые кудряшки были приподняты маской для сна, а на груди болтались – вместо кулонов – какие-то магические датчики.

Артур сидел на застеленной койке, опершись спиной о железное изголовье, скрестив свои длиннющие ноги и переплетя руки на груди. Он с некоторым, как мне показалось, недоверием смотрел на спасённую лингвистку.

Так-так. Я замерла, стараясь не пропустить ни слова и понять, о чём идёт речь.

– …Отныне наш мир станет всего лишь буферной зоной, – продолжала Аманда. – Твари отринут попытки нас съесть – зачем им маленькая рыбка, когда есть огромная, уже фаршированная и поданная на стол?

Артур наклонил голову набок.

– Хм. А если у Тварей разыграется аппетит, и они захотят попробовать обеих рыбок?

– Зачем? Мы ведь приносим им пользу. Но если что, у нас есть ты, дорогой мой, – ДеБасковиц подмигнула и шаловливо упёрла руки в бока. – Ужасающий, опасный великий маг… Если Твари нарушат договор, ты заклеишь порталы, заперев их, и дело с концом. А им это невыгодно. Лучше наоборот – если они будут вести себя в Гало как паиньки, то ты создашь для них ещё врата, помимо имеющегося Большого Адронного Телепорта. Дашь им ещё миры для пропитания. Тварям куда интереснее дружить с нами – с тобой в частности – ведь ты ключ к огромной вселенной, Артур…

На последних словах голос ДеБасковиц приобрёл совсем уж мурлычущие интонации.

Эдинброг нахмурился, поменял положение ног и сплёл руки ещё сильнее:

– Я не понимаю одного, Аманда. С каких пор тебя волнуют желания Тварей? Я бы понял, если бы ты начала заключать с ними договоры, исходя из того, что я не смогу закрыть порталы, когда ткань бытия порвётся…

– Ты сможешь. Я верю в тебя, – горячо и страстно перебила его Аманда, положив руку на грудь в некоем, кхм, патриотическом порыве. И заодно выгодно подчеркнув свои округлости в вырезе рубашки.

Ух, как же она меня бесит!

– …Спасибо. – Эдинброг не смотрел на девушку вовсе, и я мысленно поставила ему плюсик. – Но скажи, зачем вообще вступать в сотрудничество с врагом? Почему ты хочешь превратить нашу планету в коридор между мирами вместо того, чтобы просто избавиться от Тварей?

Аманда хитро прищурилась. Потом села к студенту на койку – и на колени заодно – и покровительственно положила руки юноше на плечи.

Кажется, в этот момент я явственно заскрежетала зубами, ибо Борис едва слышно шикнул на меня.

Артур без определённого выражения покосился на ладони девушки. Она игриво улыбнулась:

– Не понимаешь… М-м-м… А скажи, пожалуйста, как ты предлагаешь действовать, сердце моё?

Буээээ.

– Как и предполагалось, – Артур пожал плечами, заодно стряхнув руки Аманды. Она заметила это и надула губы. – У нас есть девять месяцев до того момента, пока ткань бытия не прорвётся. Я за это время изучу отцовскую формулу в Антрацитовой библиотеке, после чего зашью лопнувшую ткань обратно. Всё. Дальнейшее бытие мира Тварей нас уже не касается. Все счастливы.

– Ага. А что, согласно этому плану, будет с тобой после того, как ты зашьёшь ткань?

Эдинброг собирался ответить, но Аманда накрыла его рот ладонью – тссс!.. Надеюсь, у неё чистые руки.

– Я скажу тебе, милый, что с тобой будет. Либо тебя сделают придворным чародеем, либо тебе придётся всю жизнь провести в бегах… А вот в моём плане тебя – как и меня – ждёт куда более приятная судьба.

– Какая? – спросил Эдинброг.

Аманда торжественно раскинула руки по сторонам.

– Мы станем национальными героями! Королём и королевой! Спасителями, которым удалось невозможное – разрешить кризис двух измерений без крови и жертв. Мы будем сиять, как звёзды, для наших граждан, и люди будут любить нас за то, что мы приносим им покой и достаток, которых тут так давно не было!

– Я не заметил в твоём плане покоя и достатка.