– В ангарах ИВВФ хранятся на консервации разобранные ранее дирижабли «Буревестник», «Астра», «Кречет», «Ястреб», «Гриф» и «Беркут». Дирижабль «Астра» в настоящее время восстанавливается специалистами Гатчинской офицерской авиашколы. Исходя из возможных задач по обеспечению воздушного сообщения между центральной Россией и удаленными районами Сибири, в частности в деле обеспечения деятельности исследовательских и геологических экспедиций, данный аппарат считаю перспективным, поскольку он может нести полезную нагрузку в 338 пудов, с дальностью полета в восемьсот пятьдесят верст, развивая при этом скорость до 55 верст за один час. Может принять на борт до двенадцати пассажиров. Оснащен радиостанцией с дальностью сигнала в 330 верст.
Кованько передал мне фотографии и бумагу с характеристиками сего чуда. Затем командующий дивизией достал еще один документ.
– Однако, Государь, я хотел бы обратить внимание на фактически замороженные работы по сборке новейшего российского дирижабля «Воздушный крейсер». Данный аппарат создается на Ижорском заводе и должен был быть сдан в середине прошлого года. Однако, Военное министерство, придя к выводу о бесперспективности боевого применения дирижаблей, остановило финансирование проекта. Машина была законсервирована. Характеристики данного воздушного корабля превосходят все, что имеется сейчас в нашем распоряжении, включая действующий дирижабль «Гигант». Так, расчетная скорость аппарата должна составить порядка ста верст в час при дальности полета в две с половиной – три тысячи верст и грузоподъемностью порядка пятисот пудов.
Изучаю новую порцию фотоснимков и чертежей. Киваю.
– У этого дирижабля есть еще одно весомое преимущество, Александр Матвеевич. Он создан в России, на нашем заводе и из отечественных материалов.
– Точно так, Государь. Во всем, кроме двигателей, это отечественная машина.
– Хорошо, генерал. Я вас понял. Оставляйте ваши бумаги, я их изучу позднее более предметно.
– Благодарю вас, Ваше Императорское Величество!
Что ж, будем думать. Слишком много задач по исследованию Сибири, слишком многого мы хотим от геологической науки в ближайшие годы, слишком нужны нам всяческие полезные ископаемые. И слишком много хлама пылится на военных складах безо всякой на то пользы.
А заодно и «марсианскую легенду» нужно подкармливать.
* * *