Утес чайки

Эта установка совершенно не соответствовала рекомендациям терапевта из реабилитационного центра. Совсем наоборот. «К сожалению, мы слишком интенсивно думаем именно о тех вещах, о которых запрещаем себе думать, – говорил терапевт. – Мы фокусируемся на них посредством наших усилий по их блокировке. Если вас беспокоит ваша реакция на алкоголь, просто примите это. Демон теряет силу, когда не чувствует сопротивления. Такая победа не доставляет ему удовольствия, можно сказать и так».

Калеб понял мысль доктора, но не сумел применить ее на практике. Терапевт много знал о людях с разными зависимостями, но ни в коей мере не был одним из них. Он лишь изучил в теории, какой может быть реакция на алкоголь, тогда как Калеб имел в этом плане большой практический опыт.

Сначала, как ни странно, чувствовалось тепло в ногах, потом покалывание в коже. При этом в голове возникало ощущение легкости, пока все вокруг не начинало кружиться. Словно голова становилась невесомой, а звуки и краски исчезали. Потом дрожь в руках. Пленка пота, покрывавшая лицо. Последнее беспокоило больше всего, потому что остального никто не замечал, кроме Калеба. Руки можно спрятать, а вот пот… И те из его окружения, кто знал о проблеме, сразу всё понимали.

Калеб не мог принять свою реакцию на алкоголь. Оставалось мысленно подготовиться к ней, не имея ни малейшего понятия, как это можно предотвратить.

Чапленд достал из буфета бокалы и потянулся за бутылкой:

– Глоток вина?

Калеб сделал защитное движение, слишком резкое и нервное:

– Нет, благодарю. Я все еще при исполнении.

– Жаль. Замечательное вино, юг Франции…

– Тем не менее.

Пот, горячий и липкий, залил лицо. Рот в считаные секунды пересох, превратившись в колючую полость, заполненную разбухшим языком. Калеб изо всех сил пытался сглотнуть, преодолевая желание утереть лицо платком. Он боялся, что это привлечет еще большее внимание к его состоянию. Руки тряслись, и довольно сильно. Это тоже стало бы заметно со стороны. В конце концов его собеседник правильно понял ситуацию, налил себе бокал и встал у плиты, помешивая томатный соус.

– Садитесь, инспектор. О чем пойдет речь?

Калеб застыл на месте. Сесть означало приблизиться к откупоренной бутылке, что могло бы усугубить симптомы.

– Об Амели Голдсби, – ответил он. – Она снова пропала.

Калеб внимательно следил за лицом Чапленда. Первым, что он увидел, было изумление. Чапленд выглядел озадаченным, но не как человек, уличенный в преступлении.

– Пропала? Опять?

– Мы подозреваем, что ее похитили. Преступник, для которого она представляет угрозу, потому что может его опознать и разоблачить.

– Понимаю… – Кивнув, Чапленд сделал хороший глоток из бокала. – Ужасно. Когда это произошло? Неужели ее не охраняли?

– Охраняли, но… Неудачное стечение обстоятельств. До сих пор непонятно, кто мог знать о том, что она там. Но мы должны исходить из того, что кто-то об этом знал.

– Боже мой… – Чапленд провел рукой по волосам. – Бедная девочка, бедные родители…

– Мистер Чапленд, вынужден вас спросить, где вы были сегодня между половиной пятого и половиной шестого?

На лице Дэвида отразилось изумление, быстро сменившееся осознанием того, что он все еще в списке подозреваемых, даже если до сих пор в центре внимания полиции был другой.

– Я был здесь, – ответил он. – Дома.

– Уже в половине пятого? У вас офис в гавани. Во сколько вы ушли оттуда?

– В половине четвертого. Это рано, но зимой у меня не так много дел. Кроме того, бóльшая часть вопросов решается через интернет, из дома.

– И вы сразу отправились домой?

– Зашел в магазин. Нужно было купить продуктов к ужину, – Чапленд кивнул на плиту. – А потом – да, домой.

– Может кто-нибудь это подтвердить?

Несколько секунд Чапленд как будто в чем-то сомневался.

– Я ходил по магазинам один. И домой вернулся один.

– А потом? Может кто-нибудь подтвердить, что вы были дома с пяти тридцати вечера?

– Я могу, – раздался за спиной Калеба знакомый голос. – Я могу, потому что тоже была здесь.

Инспектор обернулся и ахнул от неожиданности. Кейт Линвилл, собственной персоной…

Больше всего инспектора удивил ее вид. С мокрыми волосами, босиком, в не по размеру просторном халате, Кейт как будто только вышла из ванной.

«Какого черта она принимает ванну в квартире Чапленда и носит его халат?» – спросил себя Калеб.

– Кейт? – вырвалось у него.

Как будто это могла быть другая женщина, как две капли воды похожая на Кейт.

– Да, – тихо ответила она.

Калеб несколько раз перевел взгляд с нее на Чапленда и обратно.

– Что вы здесь делаете?

– О, вы знакомы… – послышался удивленный голос Чапленда.

– Старший инспектор расследовал убийство моего отца, – пояснила Кейт.

– Представь себе, – обратился к ней Чапленд, – эту девушку, Амели Голдсби, снова похитили.

– Что?! – Кейт в ужасе уставилась на Калеба. – Разве у нее не было личной охраны?

– Мы не можем со стопроцентной уверенностью утверждать, что ее похитили, – поправил Хейл. – Но она определенно пропала. С заправки, где воспользовалась туалетом. Под конец прогулки в сопровождении полицейских.

– Это невероятно! – воскликнула Кейт.

– Именно, – согласился Калеб.