В акварельных оттенках любви

— Да не сомневаюсь я, что не из тех! — с досадой произнес Брендон. — Что за мысли у тебя, в самом деле… Ну ничего, надеюсь, во время ближайшего ток-шоу присутствующая в студии публика поможет тебе убедиться в твоей, мягко говоря, недальновидности. Ужин с боссом не такая уж плохая альтернатива увольнению.

Кое-что в сказанном привлекло внимание Шерри, но совсем не то, чего хотелось бы Брендону.

— Во время ближайшего ток-шоу? — слегка нахмурившись, спросила она.

— Разумеется! Не вижу смысла тянуть. И так бьюсь с тобой вот уже… несколько дней. Никогда еще не приходилось так долго уговаривать женщину отправиться со мной в ресторан!

Ну и оставил бы меня в покое, подумала Шерри.

В следующую минуту, будто прочтя ее мысли, Брендон сказал:

— Только не надейся, что тебе удастся взять меня измором. Если и после ток-шоу продолжишь упрямиться, уволю, и все. Желающих занять твое место найдется предостаточно.

— Им тоже предстоит романтический ужин?

Синие глаза Брендона едва заметно сузились, затем, в который уже раз, он оглядел Шерри с головы до ног, будто спрашивая себя, стоит ли эта особа затрачиваемых усилий.

На мгновение Шерри показалось, что он готов махнуть на все рукой и сказать что-нибудь наподобие: «Ладно, твоя взяла, не хочешь ужинать со мной — не надо. Ступай работать!». У нее даже сердце замерло в сладком предвкушении момента тайного триумфа, но, увы, напрасно. Брендон лишь усмехнулся.

— Кусаешься? Ну-ну… Посмотрим, чем все кончится.

Шерри прерывисто вздохнула. К сожалению, он прав. И все же существует один момент, который невозможно не обсудить.

— Ближайшее ток-шоу состоится в следующую пятницу, — сдержанно заметила она. — К обсуждению намечена тема двух братьев-близнецов, которые влюбились в одну девушку.

— Бедняги! — хохотнул Брендон. — А девушка что?

— Отвечает взаимностью, но не уверена, кому именно, так как парней очень трудно отличить друг от друга.

В его глазах вспыхнули лукавые искорки.

— Пикантная ситуация, ты не находишь?

Шерри искоса взглянула на него.

— Это если смотреть со стороны. Но сами молодые люди очень удручены создавшимся положением.

— Понимаю, им не до смеха… — Брендон собирался продолжить мысль, но вдруг умолк, а затем произнес совсем другое: — Постой, а зачем ты мне это говоришь?

— Ну, речь ведь идет о ближайшем ток-шоу. Тема его известна, организационные моменты улажены, студия готова к приему публики, участники обо всем оповещены… поэтому вряд ли удастся что-либо изменить.

— Ах, вот к чему ты клонишь! — воскликнул Брендон. — Так вот, моя милая, изменить удастся все, даже не сомневайся. Тема будет другая, главная участница тоже, публику твои помощники предупредят, что передача переносится. Ничего сложного, как видишь.

Шерри по-настоящему растерялась.

— Но… но где же я найду девушку, которая согласится сыграть отведенную ей роль? А еще публика и… и… Нет, это невозможно!

— Это, — с акцентом на слове произнес Брендон, — возможно! Вы с Кларой ни о чем не беспокойтесь, на этот раз ток-шоу организую я сам!

— Как… без опыта? — пробормотала Шерри. — Без знания нюансов, без… Нет, это невозможно! — вновь повторила она.

— Вот заладила, — поморщился Брендон. — Говорю же, ни о чем не беспокойся.

Поджав губы, Шерри на миг задумалась, затем прямо взглянула на Брендона:

— Ну хорошо, если так. Только предупреждаю: в случае провала передачи я снимаю с себя всякую ответственность!

Он пожал плечами.

— В данном случае никто ее на тебя и не возлагает. Выполняй свои обычные обязанности, и все. Для тебя главное — прислушиваться к тому, что говорит публика в студии. И делать соответствующие выводы.

— Ну да, — мрачно усмехнулась Шерри, — это я уже поняла. Но и здесь есть один немаловажный, на мой взгляд, нюанс.

Брендон пристально взглянул на нее.

— Какой?

— Будущее ток-шоу призвано убедить меня в том, что я не только ничего не потеряю, отправившись со своим боссом в ресторан, но даже приобрету. Верно?

— Абсолютно, — кивнул Брендон. — Сохранение рабочего места и повышение жалованья тебе гарантировано.

— Предположим, — усмехнулась Шерри. — Ну а если присутствующие в студии начнут убеждать меня в обратном?

Брендон нахмурился.

— В чем, например?

— Ну, скажем, что негоже плясать под чужую дудку или что одной маленькой уступки окажется недостаточно, вскоре обязательно потребуется другая, более крупная.

— Ах, вот чего ты ожидаешь, — тонко улыбнулся Брендон. — На это могу сказать следующее: не думай, что люди глупы, большинство так называемых обывателей рассуждает с позиций прагматики. И они посоветуют героине нашего ток-шоу — а по сути, тебе — не валять дурака, оставить щепетильность до лучших времен и просто соблюсти свой интерес.

Шерри подавила вздох.

— Что ж, очень может быть… Увидим.

— Увидим, — согласился Брендон. — На этом будем считать разговор оконченным. Можешь идти. До пятницы я тебя тревожить не стану… хотя, если передумаешь насчет ресторана, приходи в любое время. Тогда и специального ток-шоу проводить не понадобится.

— Уж это вряд ли, — буркнула Шерри, сразу двинувшись к двери.

— Не зарекайся, детка! — весело прозвучало ей вслед.