В изгибе развития

— Здорово ты его! — услышал он рядом с собой восхищённый голос. Это к Ник Лову подошёл один из мужчин соседней группы. Рядом стоял Сол, с восторгом глядя на Ник Лова. Следом за ними подошли ещё двое. Некоторые протянули Ник Лову свои чашки, предлагая выпить их, так как его чашка разлита.

— Спасибо, друзья, — просто ответил Ник Лов, поднял свою чашку и попросил каждого отлить понемногу, чтобы хватило всем. Прихлёбывая теплую жидкость, Ник Лов подумал, что он уже начал убеждаться в правильности решения не дать спуску 391-му.

— Только ты теперь с тем гадом поосторожнее. У него здесь дружки, да и со стражниками он заодно, — кивая в сторону 391-го, сказал один из новых друзей.

— А как вы думаете, почему стражники послушали 410-го, когда он за меня заступился!

— спросил Ник Лов.

Один из говоривших с ним, мужчина лег тридцати с номером 405, ответил:

— Он был очень важным лицом до того, как попал сюда. Оранжевый! И хоть срок ему дан вроде немалый, но всё же у него остались покровители наверху. Вот стражники и боятся его.

— Что же он сделал такого, что его сюда посадили? — вслух подумал Ник Лов.

— Это ты у него спроси, — ответил 405-й. — Да только он ни с кем не разговаривает. Презирает он нас.

Ник Лов посмотрел на Сола, вид у того утомлённый. Ник Лов почувствовал, что он тоже очень устал, и, обратившись к 405-му, спросил его:

— Ты не скажешь, можно ли пойти и лечь спать?

— Если не придёт чтец божественных сказаний, то можно. Если же он придёт, то спать всё равно не дадут — выгонят слушать. Так что можешь идти ложиться.

— Спокойной ночи, друзья, спокойной ночи, Сол — попрощался Ник Лов со всеми, решив, что лучше поспать сейчас, так как позже вполне возможно нападение 391-го.

В эту ночь Ник Лова никто не беспокоил. И хоть вторую половину её он спал вполуха и вполглаза, всё-таки наутро почувствовал себя отдохнувшим. Конечно, мышцы от усталости, а может и от побоев, побаливали и от одной мысли о том, что сейчас опять начнется эта отупляющая круговерть, Ник Лову становилось муторно. Тем не менее он удовлетворённо отметил, что ему удаётся восстанавливать силы, которые ему так нужны.

Когда загрохотало железо во много раз громче, чем нужно, чтобы разбудить человека, Ник Лов уже не спал. Мозг подготовился к этому шуму, и пробуждение не было столь мучительным, как в первый день. После стандартного завтрака, найдя глазами Сола, Ник Лов подошёл к нему.

Настроение Сола немного улучшилось — отдых пошёл ему на пользу. Поздоровавшись, он спросил Ник Лова, не нападал ли на него во время сна 391-й. И, узнав, что нет, сказал:

— Он обязательно нападет. Я таких видел.

Удары железного била возвестили о необходимости идти на работу. Заключённые, в сопровождении охранников, проделали тот же путь, что и вчера, разошлись по своим рабочим помещениям и встали у ручек каруселей. Раздался звонок, и всё завертелось с прежней неотвратимой монотонностью.

«Куда же делась огромная энергия, запасенная на корабле перед его вылетом? — опять стал размышлять Ник Лов. — Её невозможно было ни рассеять, ни истратить. И она не могла исчезнуть. Остаётся сделать единственное предположение: энергия есть, но она либо присвоена кем-то и не выдаётся на общие нужды, либо нынешнее население корабля утратило умение или возможность ею пользоваться. И от этого центрального источника энергии автоматически питаются сейчас только жизненно важные системы корабля: очистки воздуха, регенерации воды, регулировки температуры и, возможно поддержания освещения. Вот, пожалуй, и всё. Даже пищевой завод полностью энергией не обеспечивается».

Ник Лов вспомнил рассказ Сола о том, что тот вручную вертел транспортёр на заводе биомассы.

«На что же расходуются те жалкие крохи энергии, которые мы здесь вырабатываем? — продолжал думать Ник Лов. — По-видимому, на какую-то мелочь, хотя и важную. Её может хватить на несколько кухонь, на подогрев воды для бань, хотя и не в большом количестве. И конечно, для питания завода биомассы, куда, вероятно, идет её основная доля, — утвердился в своих мыслях Ник Лов. — Иначе общество не стало бы с таким упорством поддерживать столь нерациональную систему выработки энергии. И я, я должен вновь открыть людям доступ к этой энергии, — твёрдо сформулировал свою цель Ник Лов. Но что есть в его распоряжении? Что может помочь ему добраться до этой кладовой? Ник Лов бросил взгляд на свой чёрный комбинезон, на усталые и равнодушные фигуры людей вокруг себя, на двух стражников у двери. — Увы! Здесь не к чему приложить мои знания, — с огорчением признал он и подумал, что, кроме его собственной силы и умения драться, он ничего пока не имеет. — С этим и придётся начинать!» — заключил он свои размышления.

Оглянувшись, Ник Лов увидел, что идущий по наименьшему кругу 391-й хотя и не привязал ещё себе гамака для сидения, тем не менее делал лишь вид, что крутит ручку. Повиснув на ней всем телом, он едва перебирал ногами, практически и до обеда выезжая на других. Заметив на себе взгляд Ник Лова, он свирепо перекосил лицо и смачно плюнул в его сторону. Ник Лов с омерзением передёрнулся.