В мою смену не умирают. Том I (СИ)

– Господин Эйн, прошу еще раз простить, что отвлекаю вас, – заговорил он, когда мы отошли чуть в сторону от остальных.

– Все в порядке, друг мой. Ты, как и все прочие, можешь обращаться ко мне в любой момент. Что тебя беспокоит?

– Господин Эйн, – вкрадчиво обратился он ко мне со всей серьезностью в своем мыслеголосе. – Я недоедаю.

– Прости, что? – удивленно выпалил я.

– Я недоедаю, Господин Эйн, – повторил он. – К сожалению, маны, которую выплескивают Господа во время тренировочных боев мало, чтобы насытить меня. Прошу простить за мою дерзость, я старался мириться с недоеданием, однако это не так просто.

– Вот как… – пробормотал я, пытаясь в полной мере осознать его слова. – Прости, пожалуйста, – проговорил я. – Мне стыдно, что так вышло.

Я говорил честно. От услышанного я почувствовал себя отвратительно. Это ж надо, мой товарищ голодает из-за моей невнимательности. А ведь я умышленно сократил до минимума тренировочные спарринги, чтобы другие не тратили впустую ману. Все-таки в нашем лесу постоянно ходить с «полуразряженной батарей» очень опасно.

– Господин Эйн, я не достоин таких слов. Вам не нужно… – начал было Горо, однако резким жестом я прервал его.

– Еще как достоин. И хорошего питания тоже достоин. Поэтому завтра отправишься с нами.

– Господин Эйн, а как же защита дома? – удивленно выпалил Дух.

– Не только же на тебя одного нам опираться, – улыбнулся я. – Не переживай, справимся. Просто сегодня нужно будет обсудить с остальными, как поступать в случае нападения противника в твое отсутствие.

Глава 30. Лагерь гноллов II

То, что мы собирались сделать, мне совершенно не нравилось.

Однако иного выбора не было — либо нападать на лагерь гноллов, будто бы какие-то злодеи-разбойники, либо оставить их на произвол судьбы, а самим остаться без пополнения.

Хотя ладно, вру. Выбор есть всегда. И часто можно найти даже больше двух вариантов. Как, например, в нашем случае имелся еще вариант с засадами. Ну то есть сделать с гноллами то, что Шмыгз предлагал сделать с гоблинами – вылавливать небольшие отряды и одаривать их Разумом.

Вариант очень хороший. Но у него есть существенный минус — обоняние гноллов гораздо лучше, чем у гоблинов. Большинство моих разумных гноллов могут еще и усиливать свой нюх маной, что при прочих равных условиях увеличивает радиус их обоняния. Благодаря этому мы можем следить за неразумными гноллами с такого расстояния, чтобы они не могли нас заметить.

При прочих равных условиях.

Но засада предполагает возможность долгого сидения на одном месте. А за долгое время может смениться ветер. Один сильный порыв, и какой-нибудь гнолл с особо хорошим нюхом нас может заметить. Последствие этого сложно рассчитать безошибочно.

Самое главное, что меня останавливало — так это то, что некоторые гноллы могли в страхе сбежать. То есть превратиться в неразумных одиночек в нашем лесу. Такие часто не выживают. И в нашем случае смерть гнолла-одиночки будет на моей совести.

Отсюда вывод — мне нужно в кратчайшие сроки наделить Разумом большинство гноллов, тем самым освободив от битвы-возни часть своих бойцов, чтобы они (эти освобожденные бойцы) могли сконцентрироваться на погоне за теми, кто попытается сбежать.

На самом деле сложность этого плана была в том, что нас меньше. Если бы на нашей стороне было бы численное преимущество, было бы гораздо проще.

Но не нравилось мне все это по иной причине. Я чувствовал себя некой помесью конкистадора и инквизитора. Мы собираемся напасть на мирный дом людей (гноллов), причинить им боль, ввергнуть их в ужас, но все ради их блага. Что-то вроде: «терпи, доченька, это очищающее пламя, подумаешь, ты умрешь в мухах, задыхаясь от вони собственной горящей плоти, зато твоя душа вновь станет чистой».

Протяжно выдохнув, я попытался избавиться от дурацких аналогий.

Мы, в самом деле, действуем во благо.

Мы не насаживаем огнем и мечом глупым аборигенам свою прекрасную культуру.

Проклятье! Опять меня не в ту степь понесло!

Эх, почему приходится это делать? Раньше было проще – мы ни на кого не нападали. Нападали либо на нас, и в ходе «самообороны» я дарил Разум, либо же мы находили раненных. А тут вот специальный рейд. Словно за добычей.

И где-то на периферии сознания маячит отчетливое понимание того, что после одаривания Разумом жителей гнолльего лагеря я стану сильнее. И это понимание порождало очень неприятные аналогии. Я будто бы в видеоигре нашел локацию с монстрами, на которых собираюсь хорошенько прокачаться. Вот только в играх монстры лишь бездушные куски программного кода, а здесь живые создания.

Поморщившись, я поднял глаза и взглянул на ночное небо. Из-за густых крон деревьев не было видно звезд. Повернув голову, я встретился взглядом с Рёвой.

– Мы поможем этим гноллам и сами станем сильнее, – с серьезным видом произнес он.

– Непременно, – кивнул я.

– Будьте готовы ср-р-р-разиться с вождем, – послышался слева насмешливый голос Ярыжа.

– Я готов, — тут же отозвался Рёва. – Но не увер-р-р-рен, что твой бывший вождь сам захочет этого.