В огне рождается сталь

После шести часов вечера Цинь Дэ-гуй поехал в женское общежитие. Он решил попросить Сунь Юй-фэнь немного подождать с вызовом на соревнование. Но дежурная сообщила ему, что Сунь Юй-фэнь только что звонила и велела передать, что она задержится на собрании, и поэтому просит ее не ждать. Цинь Дэ-гуй вернулся к себе и решил пораньше лечь спать: ему предстояло отработать полторы смены — с четырех часов ночи до четырех часов дня.

Выспавшись, Цинь Дэ-гуй в три часа ночи отправился на завод. Приняв смену, он стал говорить Чжан Фу-цюаню о плохой подготовке пода печи, но тот раздраженно перебил его:

— Я отработал полторы смены, и у меня нет настроения разговаривать с тобой.

— Если сейчас не можешь, то давай договоримся, когда мы побеседуем.

— Когда хочешь! — не повернув головы, ответил Чжан Фу-цюань, стремившийся поскорее уйти.

— Может быть, после моей смены в общежитии? — предложил Цинь Дэ-гуй.

— Ладно!

Окончив работу, Цинь Дэ-гуй сел на велосипед и поехал в общежитие. Немного отдохнув, он отправился на розыски Чжан Фу-цюаня, но того нигде не было. Как оказалось, Чжан Фу-цюань ушел гулять. Цинь Дэ-гуй не знал, что ему делать. В таких условиях работать с Чжан Фу-цюанем на одном мартене и дальше будет очень трудно. Уже и сейчас это сказывалось: в эти дни смена Цинь Дэ-гуя очень долго варила металл, и только три плавки, которые они сами начинали с загрузки печи, были сравнительно удачными. Он все чаще приходил к мысли о том, что Чжан Фу-цюань специально небрежно загружает печь — чем же еще можно объяснить, что после его смены печь так портится? И он подумал, что, пожалуй, Юань Тин-фа прав: в этих условиях лучший выход — поменьше искать встреч с Сунь Юй-фэнь. При этой мысли ему стало тоскливо: теперь, когда между ними установились хорошие отношения… Внезапно ему пришло в голову, что Сунь Юй-фэнь могла позвонить ему сегодня. Он пошел справиться у дежурной.

— Да, кто-то звонил и спрашивал тебя, — ответила дежурная, молодая девушка, которая всякий раз была не прочь поболтать с Цинь Дэ-гуем.

— А кто звонил? — спросил, немного покраснев, Цинь Дэ-гуй.

— Не знаю, не назвались.

— Мужчина или женщина?

— Как будто мужчина, но, может быть, и женщина, — с трудом сдерживая улыбку, ответила девушка.

— Я смотрю, у тебя совсем уши заложило! — недовольно проворчал сталевар.

— Если тебе уж так хочется, то можешь думать, что звонила женщина, — рассмеялась дежурная.

Цинь Дэ-гуй в ярости стукнул кулаком по ее столу.

— А ты подожди, она непременно еще раз позвонит! — усмехнулась дежурная.

Цинь Дэ-гуй немного подождал, а потом поехал в женское общежитие.

— Сунь Юй-фэнь ушла еще до обеда и пока не возвращалась! — ответил ему вахтер.

— А куда она ушла?

— Куда может пойти молодая девушка? Если не в универмаг, то в кино или в парк.

На перекрестке Цинь Дэ-гуй встретил возвращающегося из центра города Ли Цзи-мина, который уговорил его съездить в парк. И они поехали рядом по широкой мостовой. Ли Цзи-мин с таинственным видом сказал:

— Ты слышал? Чжан Фу-цюань заявил, что если ты и дальше будешь принимать от него смену, то это плохо отразится на работе.

— Кто тебе об этом сказал? — удивленно спросил Цинь Дэ-гуй. — Сам Чжан Фу-цюань?

— Так он тебе сам и выложит! Не такой он дурак, — улыбнулся Ли Цзи-мин.

— Тогда кто же? — продолжал допытываться Цинь Дэ-гуй. Он, конечно, знал, что Ли Цзи-мин друг Чжан Фу-цюаня, но после беседы с парторгом решил вести себя осторожно.

— Мне сказал это Хэ Цзы-сюе.

Цинь Дэ-гуй смолчал: он знал, что парторг цеха по поручению секретаря партбюро завода занимается расследованием аварии на мартене и ему многое, вероятно, уже известно.

Оставив велосипеды у входа, они вошли в парк. Цинь Дэ-гуй вспомнил, что Хэ Цзы-сюе просил его при удобном случае расспросить Ли Цзи-мина, как тот заделывает выпускное отверстие.

— Старина Ли, говорят, что прошлый раз на вашем мартене снова не выпустили металл вовремя, это правда?

— Кто это говорит? — воскликнул изумленный Ли Цзи-мин. — Старина Цинь, прошу тебя, скажи, кто выдумал эту ложь, я пойду поговорю с ним.

Но Цинь Дэ-гуй только рассмеялся в ответ.

— По правде говоря, никто мне не говорил об этом. Я сам подумал, что такой случай может повториться.

Ли Цзи-мин шутливо стукнул Цинь Дэ-гуя кулаком по спине.

— Если теперь обо мне пойдут какие-нибудь нехорошие слухи, я точно буду знать, что их распускаешь ты, чертяка!

Они подошли к концу аллеи, и перед ними открылась большая лужайка. На ней было много народу: одни качались на качелях, другие играли в мяч и пинг-понг. В стороне группа молодежи обучалась езде на велосипеде.

— Гляди-ка! — показал он в сторону велосипедистов. — Это не Чжан Фу-цюань?

— Где? — безразличным тоном спросил Цинь Дэ-гуй.

— Ты посмотри получше! Он учит какую-то девушку ездить на велосипеде.

Цинь Дэ-гуй посмотрел в указанном направлении. Чжан Фу-цюань в красивой цветной рубашке держал велосипед сзади за седло, на котором сидела Сунь Юй-фэнь. Сердце Цинь Дэ-гуя бешено заколотилось.