В полночном свете

— Да, как выводок скорпионов, ждущих, чтобы напасть друг на друга. — Он указал подбородком на стройную, симпатичную женщину в дальней части группы. — Блондинка в углу — моя экс-невеста, Хизер. Лысеющий парень, на котором она повисла, — мой брат, Донни.

Эти двое ворковали друг с другом и пили из одного бокала. Уф, даже у Фрейда были бы проблемы с объяснением снов Айдана.

— Почему они вместе? — спросила она его.

— Это — интересный вопрос. После того, как я дал Донни работу, Хизер закатила истерику по этому поводу. Следующая вещь, которую я знаю, что он начал потихоньку подбираться к стерве. Самое удивительное, что она всегда говорила мне, будто абсолютно его ненавидит. Она считала его безмозглым неотесанным куском дерьма, который нуждался в помощи, чтобы зашнуровать собственные ботинки.

Он покачал головой, указывая на человека с каштановыми волосами, сидящим за столом напротив Хизер и Донни.

— Это — Брюс. Он был президентом моего фан-клуба и давнишним другом. Мой племянник Рональд подружился с ним и потом я узнал, что они оба распространили такое огромное количество лжи, что даже мой агент по рекламе не мог противодействовать. Что меня убивает, — так это то, что я точно знаю, что именно мой племянник думает о Брюсе. Если бы он только знал, что Рональд говорил о нем, когда он был вне пределов слышимости. Если уж на то пошло, обо всех них. Они никогда не стеснялись оскорблять друг друга при мне, потому что знали, что я не предам их доверие. Более вероломной группы змей никогда не существовало. И что действительно ставит меня в тупик относительно них — то, что, видя как они все предали меня ни по какой другой причине, кроме как обычная зависть, они достаточно тупы, чтобы полагать, будто те же самые люди, которые послали меня к черту, никогда не поступят так с ними. Невероятные идиоты.

Лета наклонила голову, увидев его воспоминания у себя в голове. Как он и сказал, каждый из людей, находящихся в комнате, говорил ему ужасные вещи об остальных. Они играли друг против друга и делали все возможное, чтобы погреть руки на известности Айдана, изо всех сил стараясь отвратить его от других в надежде на большую наживу. Было ужасно думать, что они способны сосуществовать друг с другом, учитывая вещи, которые они говорили Айдану за их спинами.

— Я не понимаю. Почему они сделали это?

Айдан увел ее от дома, сквозь бурю, пока они снова не оказались в его домике. Он подошел к столу, который она только что видела в его гостиной. Это был высокий, письменный стол в колониальном стиле, украшенный листьями и чиппендейловской отделкой.

Не говоря ни слова, он открыл ящик стола и вытащил свернутый листок бумаги. Его взгляд помрачнел, когда он вручил его ей.

Развернув листок, Лета увидела список имен. Некоторые были перечеркнуты, в то время как другие были помечены звездами.

— Что это?

— Список Донни. Он прошелся по всем моим знакомым и друзьям, методично пытаясь подружиться с ними. Он говорил мне, что я должен платить ему всякий раз, когда он этого захочет, потому что в противном случае, он уничтожит меня, так как теперь все мои друзья стали его. «Они в любое время поверят мне про тебя», — передразнил Айдан то, что должно было быть голосом его брата.

Лета была ошеломлена.

— Ты должно быть шутить.

— Поверь мне, я не настолько изобретателен. Все — от моего агента до моего банкира — находятся в этом списке. Перечеркнутые имена — это друзья, которых ему не удалось обработать своей ложью.

— Что с ними случилось?

— Донни и Хизер вычеркнули их из моей жизни так, что я даже не знал этого. Я был в отъезде, снимался в своем последнем фильме, когда он выгнал моего менеджера по заказам. Ричард был со мной с самого начала. Видимо что-то произошло между ними, и Донни уволил его и выкинул из моего дома и офиса. Я даже не подозревал об этом, пока не вернулся спустя недели после этого.

— Ты звонил Ричарду?

— Я хотел, но тут до меня дошли слухи о лжи, которую он тогда изливал моим так называемым друзьям. Только позже я понял, что это была подружка Рональда, которая, по его приказу, разыгрывала из себя всеобщего друга, и она вовлекла Ричарда во все это. Она лавировала между нами, распространяя чертово фуфло, только, чтобы понаблюдать, как все мы боремся.

— Почему она делала это?

Он устало вздохнул.