В полушаге от любви

Я принялась ходить из угла в угол по комнате, периодически растирая себе виски

и резко мотая головой. Виконт по-прежнему неотрывно за мной наблюдал, но я уже

не обращала на него большого внимания. С достоинством умереть или нет - какая

разница, если в итоге всё равно умираешь? Мысли о Кэмероне тоже перестали меня

посещать. Теперь меня волновало лишь одно - попытаться сохранить себе жизнь, а

если я обречена, то хотя бы продлить её на столько, на сколько возможно. Пусть на

минуту, пусть на несколько секунд.

Подавить очередной зевок не получилось. Я ускорила шаг и принялась

ожесточённо тереть глаза. А потом снаружи раздался какой-то шум. Я услышала

его сквозь пелену уже окутывавшего сознания тумана. Повернула голову и, щурясь,

уставилась на дверь. Она расплывалась перед глазами, и я напряглась, чтобы

сфокусировать зрение.

Шум не прекращался, и виконт вышел за дверь. Вот, кажется, и оно. По вашу

душу всё-таки пришли, виконт. И вам не удастся посмотреть на мою смерть.

Возможно, вы даже умрёте раньше. Я попыталась испытать напоследок чувство

триумфа, но ощущала лишь отчаяние. Правда, и оно не было уже слишком острым,

ибо терялось под вязкой пеленой сонливости. Меня словно утягивало в болото. И,

когда дверь высадили резким ударом и в комнату ворвался Кэмерон с

окровавленной шпагой в руке, я только успела вытянуть к нему руку. Очень слабо

улыбнуться и сказать самое важное:

- Кэмерон...мне нельзя спать. - Я заглянула ему в глаза, когда он подошёл совсем

близко и, вцепившись в него обеими руками, повторила: - Нельзя спать.

Потом мои руки обмякли, и я всё-таки погрузилась в сон.

Просыпалась я долго. Объятия сна плавно отступили, и я немного полежала в

пограничном состоянии, постепенно переходя к полноценному бодрствованию.

Открыла глаза. Надо мной был простой потолок, никак не разукрашенный, в

отличие от дворцовых. Свечи в одинокой люстре зажжены не были: время дневное,

и в этом нет нужды.

Взгляд скользнул ниже, к стенам и убранству комнаты. Это место было мне

незнакомо. Не дворец, но и не моя недавняя тюрьма...

Воспоминания нахлынули резко, одним махом, я дёрнулась, как от пощёчины, и

резко приподнялась на ладонях. Голова чуть-чуть закружилась. Но всё-таки я

проснулась. Каким же образом?

- Несси.

Только сейчас я заметила Кэмерона, до сих пор сидевшего в кресле возле кровати.

Теперь он подошёл ко мне и сжал в объятиях. Я уткнулась в его грудь, всё ещё не

веря, что опасность осталась позади.

- Как себя чувствуешь? - спросил Кэмерон, отстраняясь.

Я растерянно прислушалась к собственным ощущениям. Вроде бы ничего

особенного. Голова больше не кружится, в сон не клонит.

- Кажется, нормально, - неуверенно сказала я. И, напряжённо глядя Кэмерону в

глаза, глупо спросила: - Я не умру?

Мне даже трудно передать всё то, что отразилось в его холодных обычно глазах.

Будто всю его тщательно скрываемую под каменной маской душу встряхнули,

перевернули вверх ногами, а потом вернули в прежнее положение.

- Нет, ты не умрёшь, - сдержанно произнёс Кэмерон.

А потом снова заключил меня в объятия, удивительно крепкие.

Я почувствовала, что щупальца ужаса, до сих пор сжимавшие моё сердце в кулак,

начали ослаблять хватку. На глазах проступили слёзы. А Кэмерон отошёл от

кровати, сделал несколько шагов по комнате, а потом развернулся ко мне и вдруг

заорал:

- Какого чёрта ты поехала с Мирейей?!

От неожиданности я втянула голову в плечи. Да и не только от неожиданности. Не

думаю, что многие - в том числе и мужчины - смогли бы сохранить самообладание,

когда бы на них ТАК закричал граф Кэмерон Эстли.

- Но я же...

Я попыталась что-то сказать в своё оправдание, но Кэмерона мой лепет явно не

интересовал.

- Какой демон заставил тебя напялить парик и изображать из себя эту

избалованную девчонку? - прорычал он.

- Это часть моих обязанностей, - пробурчала я, на всякий случай вжавшись в

кровать.

- Плевать я хотел на твои обязанности! - не церемонясь, сообщил мне Кэмерон. -

Имей в виду: я сжёг тот чёртов парик в камине. Больше ты его не наденешь!

Я лишь пожала плечами. Если понадобится парик найдётся и другой, но после

случившегося я и сама не испытываю ни малейшего желания подобным образом

брать огонь на себя.

- Во всяком случае, я выполнила свою работу, - упрямо проговорила я. - Если бы

не я, эти люди похитили бы Мирейу.

- Вот и пусть бы похитили Мирейу! - не оценил моей самоотверженности

Кэмерон. - Во всяком случае ради неё герцог всё королевство бы перевернул.

Послал бы ей на выручку целую армию, если бы потребовалось.

- Ну, он ведь и сейчас тоже послал людей, - примирительно произнесла я.

Кэмерон беззвучно засмеялся, аж плечи затряслись. Странно как-то рассмеялся.

- О да, послал, - сказал он вслух, но развивать тему не стал. - Ладно. Хорошо, что

всё обошлось. Но нас всё равно ждёт серьёзный разговор касательно твоей

безопасности. Впрочем, это не к спеху. Послушай, Несси. - Он снова сел на край

кровати и положил руку поверх моей. - Я должен сейчас уехать. Мне необходимо

срочно вернуться во дворец. Следовало сделать это раньше, но я хотел дождаться,

пока ты проснёшься. Ты пока останешься здесь: тебе надо прийти в себя и

набраться сил.