В шаге от дома

Как ни стремительно все происходило, Игорь все же успел приметить стрелка. Мужчина неопределенного возраста с окладистой бородой передергивал скобу винчестера, продолжая целиться в Бородина. Стоит на колене, поэтому скорой стрельбе ничто не мешает. От товарищей Бородина его скрывает складка, по которой и протекает ручей.

Игорь дважды нажал на спуск, посылая пули в своего противника. Попал. Все же долгие часы тренировок не пропали даром. Выработанные условные рефлексы и моторика сделали свое дело. Ну и спасибо «Грозе», не подвела, хотя и была облеплена снегом.

А ведь все знакомые там, на Земле, говорили, что он дурачится и в детстве не наигрался в войнушку. Что они живут не в том мире. Что, мол, если такой великий боец, отправляйся на Ближний Восток, где стреляют вполне реально. Ну или куда поближе. Не суть важно, что там говорили. Он просто занимался тем, от чего получал удовольствие. Ну и на случай, если завтра... Ну мало ли, что завтра.

Но вот пришло сегодня. Такое странное, фантастическое и нереальное сегодня. Он жил, придерживаясь девиза: «В критической ситуации ты не поднимешься до уровня своих ожиданий, а упадешь до уровня своей подготовки». Он не упал. Вместо него падает вот уже четвертый противник. Сегодня четвертый. А сколько их уже было.

Выстрелив, Игорь вновь перекатился в сторону и на последнем обороте подогнул ногу. Мгновение, и он уже стоит на колене, развернувшись на сто восемьдесят градусов, держа пистолет наизготовку, выискивая новую цель и не находя ее. Неужели здесь все?

Из-за увала продолжает доноситься грохот «гатлинга». Стрекот автомата. А вот вновь ухнула очередная граната. Пулемет затих. Не иначе как расстрелял ленту. Но автомат продолжает долбить короткими очередями.

Игорь быстро сменил магазин и побежал вдоль ручья к повороту. Можно обойтись и без длинноствола: насколько он помнит, между позициями порядка семидесяти метров. До поворота, за которым, похоже, и находилась вторая группа, метров сорок. Значит, останется не больше полусотни. Не то чтобы в упор, но для «Грозы» дистанция вполне приемлемая. А связываться с трофейным оружием, от которого неизвестно чего ждать, не хотелось.

Не добежав до поворота метров двадцать, рванул из разгрузки последнюю гранату и забросил за изгиб. Так, на всякий случай. Рвануло и выметнуло снег с облаком дыма, когда был уже совсем рядом. Поэтому за поворот выглянул, что говорится, сквозь дым и пламя.

Н-да. Ну, сразу рассмотреть толком ничего не вышло. И без того слабый ветерок в пойме ручья никак себя не проявлял. А потому дымная пелена рассеивалась медленно и нехотя. И еще до того, как развиднелось, Игорь услышал топот копыт, а потом и увидел удаляющуюся группу всадников с лошадьми без седоков. Тянули к лесу, чтобы не попасть под обстрел.

Бородин сунул «Грозу» за пояс и рванул из кобуры «смит-вессон». С этим кувалдометром он не расставался со времен близкого знакомства с леопардом. Правда, сейчас он просто хотел придать ускорения беглецам. Расходовать же на это дорогие патроны с бездымным порохом... Жизни его ничто не угрожало, а потому тут же в свои права вступила его персональная жаба.

Шесть выстрелов с закономерными промахами. Нет, если бы было время пристегнуть гнутый из проволоки приклад... Ну, может, и попал бы. Хотя сомнительно. Все же расстояние около восьмидесяти метров, увеличивающееся с каждой секундой. Но пули должны были пролетать недалеко от всадников.

– Шаман Волку! – послышалось в гарнитуре.

– Здесь, Шаман.

– Как у тебя?

– Четверых принял. Двухсотые или трехсотые, пока не разбирался. Остальные четверо ушли руслом ручья.

– Какого ручья?

– Который здесь протекает. Ч-черт. Нет времени облазать здесь всю округу. Ладно, подорвался и бегом ко мне. Будем посмотреть, что там с этими джигитами.

– Бегу.

Хм. С джигитами из мира Игоря эти горцы не имели ничего общего. Что они, что жители четырех аборигенских княжеств, что степные кочевники или более развитые островитяне были представителями одного народа. Просто полтора века проживания в определенных условиях наложили свой отпечаток на их быт, обычаи и одежду.

Трое нападавших оказались двухсотыми. А вот первый, схлопотавший пулю в спину, все еще жив. Мучился безбожно. Так и подмывало нажать на спуск. Уж больно тягостно было смотреть. Но нужно же узнать, что тут происходит.

– Ты не выживешь. Но тебе решать, умирать в муках или уйти легко. Как вы тут оказались? – склонился над раненым Игорь.

Ну а что еще он мог сделать? Не пытать же его, в самом-то деле. И тут дело даже не в человеколюбии, а в простой прагматике. Ему сейчас и без того настолько больно, что остается удивляться, как он еще не лишился сознания.

– С-сволочь, – выдавил из себя все так же мелко сучащий ногами горец.

– Это я знаю. Дальше говори.

– Н-незнакомец в харчевне Б-буркаты. Об-бещал по пять золотых, й-если мы убьем тех, кто будет ехать п-по дороге, которую он укажет. Д-два з-золотых вперед, вся д-добыча наша.

– Где этот человек? – тут же возбудился Игорь.