В схватке с «волчьими стаями». Эсминцы США: война в Атлантике

На рассвете 15 августа штурмовые подразделения были готовы к высадке. Рано утром тысячи парашютистов были сброшены в глубине побережья, чтобы захватить важнейшее шоссе из Тулона в Канн. К восходу плацдармы на берегу были в руках союзников.

Во многих секторах немцы, зная, что подкреплений не будет, смазали пятки. Но кое-где, например, в Сен-Рафаэле, противник стойко оборонялся. Но тут за работу принялась армейская и морская авиация, открыли огонь корабли огневой поддержки.

Среди них были эсминцы «Эллисон», «Родман», «Эммонс», «Хобсон», «Макомб», «Фитч», «Форрест» и «Хэмблтон». Доты, каменные стены, коттеджи, виллы, шлюпочные ангары, яхт-клубы — все, что могло служить убежищем для фашистов, было превращено в пыль огнем 127-мм и 40-мм орудий.

Тем временем десантная операция развивалась. Так как глубины у Лазурного Берега достаточно велики, подходы к берегу не были завалены минами и подводными препятствиями, как в Нормандии на участках «Юта» и «Омаха». Но на этом берегу было достаточно маленьких бухточек, в которых скрывались торпедные катера MAS, немецкие катера, взрывающиеся катера, вооруженные траулеры и другие мелкие военные корабли, которые могли доставить много хлопот.

Миноносники энергично приступили к очистке берега от этого сброда, доставшегося немцам в наследие от французского и итальянского флотов. Но итальянские катера MAS и германские «Schnellboot» были быстрыми, верткими и опасными противниками. Ночью 17/18 августа эсминцы «Франкфорд», «Гардинг», «Кармик» и «Саттерли» имели столкновение с 5 катерами MAS. При этом «Франкфорд» (капитан-лейтенант О.Л. Семмз), флагман командира ЭЭМ-18 капитана 1 ранга Гарри Сандерса, был на волосок от гибели.

Бой начался в 23.24, когда эсминцы, действовавшие на внешнем обводе прикрытия плацдармов, установили радиолокационный контакт с 4 катерами MAS, мчащимися в темноте. «Гардинг» (капитан 2 ранга Г.Г. Палмер) немедленно бросился на перехват. К нему присоединился «Франкфорд», оставив остальные эсминцы патрулировать на линии охранения.

Бросившиеся наутек катера разделились на 2 пары. Но эсминцы медленно догоняли их. Когда дистанция сократилась, «Гардинг» получил пулеметную очередь, которая не причинила ему вреда. Зато во «Франкфорд» попала торпеда, которая не взорвалась. Возмездие было немедленным. «Гардинг» артиллерийским огнем взорвал один катер из своей пары, а второй протаранил и потопил. «Франкфорд» разнес на куски третий катер MAS и захватил четвертый, который, впрочем, уже тонул.

Ирония судьбы заключается в том, что «Гардинг» уже отличился, едва не протаранив спасательный катер КВВС. Заменив в темноте этот катер, который находился уже совсем рядом, «Гардинг» прожектором запросил опознавательные. Англичане не ответили. Приняв катер за вражеский, командир «Гардинга» пошел на таран. Лишь в самый последний момент выяснилось, что это союзники.

Как выяснилось позднее, в эту ночь рядом находился еще один катер MAS, но его присутствие не затянулось. Катер был замечен эсминцами «Кармик» (капитан 2 ранга Р.О. Бир) и «Саттерли» (капитан-лейтенант Р.У. Лич). Артиллерийским огнем катер был быстро уничтожен.

Однако торпедные катера всех типов представляли угрозу до самого конца десантной операции на Ривьере. Ночью 20/21 августа 3 немецких катера попытались прорвать кольцо охранения.

Они были обнаружены эсминцем «Чарльз Ф. Хьюз» (капитан-лейтенант Дж. Г. Уилсон), флагман командира ДЭМ-14 капитана 2 ранга В. Хаварда. Погнавшись за налетчиками, эсминец выжал из своих машин буквально все, и не зря. «Хьюз» потопил один катер артиллерийским огнем и повредил 2 других. Они выбросились на берег, и команды сбежали. Во время погони «Хьюзу» помогали эсминцы «Хилари П. Джоунс», «Чемплин» и «Бойл», которые перекрыли противнику пути отхода. Эсминец «Нилдс» позднее прочесал прибрежные воды, чтобы найти и уничтожить сидящие на мели катера. Даже выбросившись на берег, они представляли собой некоторую проблему.

Бдительное наблюдение за этими ядовитыми насекомыми принесло несколько необычную добычу ночью 26/27 августа. Этой ночью эсминец «Эриксон» (капитан-лейтенант Б.Г. Мейер) патрулировал в районе Сен-Тропеза. 27 августа в 00.50 он установил радиолокационный контакт с подозрительной целью. Эсминец «Хэмблтон» дал залп осветительными снарядами, чтобы осветить морскую поверхность, но «Эриксон» не сумел обнаружить цель. Зато она была замечена эсминцем «Эллисон», который и бросился в погоню.

Подозрительное судно было быстро перехвачено эсминцами «Эллисон» и «Эринсон». После пары залпов с судна, которое оказалось рыболовным траулером, в небо взлетела красная ракета. Судно сразу капитулировало, как только эсминцы подошли ближе. Сам корабль не стоил внимания, но на нем находился интересный улов.