В землях Заката

— Похоже, мне попался умный муж. Хотя и подхалим немного.

Остановила машину и повернулась к Варламову.

— Обними меня, милый. Это лучше, чем вести умные разговоры.

На некоторое время окружающий мир исчез для них. Потом Джанет с вздохом отодвинулась и села за руль. Опять побежали назад сумрачные перелески, заброшенные поля и фермы.

Джанет посерьёзнела:

— И всё-таки женщины мудрее, по крайней мере, теперь. Ты знаешь, что большинство мэров в Америке женщины? В Конгрессе их половина. Женщины уже дважды были президентами Соединённых Штатов. Многие думают, что мужчины не должны управлять страной — у них сильны животные инстинкты, они изначально склонны к агрессии и войне. Именно политики мужчины втянули Штаты в Третью мировую войну. А как у вас?

Варламов пожал плечами:

— Причиной войн являются не только мужские инстинкты. Грегори рассказывал, скольких ваших политиков толкнули на авантюры честолюбивые жёны или любовницы. Ты не согласна?

Джанет медлила с ответом. Скрывшееся было солнце снова вышло из-за облаков, и прохладный свет пролился на жёлтую траву и голубой простор Миссисипи…

— Из сердца человеческого исходят злые помыслы и убийства, — наконец произнесла она. — Так сказал Христос и не стал уточнять, в чьём сердце зла больше — мужском или женском… Фу ты!

Навстречу вынырнула машина — такой же «Чёрный ровер», как у них. Взвыла сирена, приказывая остановиться. Джанет всмотрелась, тормозя.

— Это патруль, — сказала с облегчением. — Ничего страшного.

Варламов не доверял американской полиции, но делать было нечего. Они остановились. Из встречной машины вышел человек и направился к ним, другой остался за рулём. Подошедший носил камуфляжную форму, лицо было мальчишеское, но глаза смотрели настороженно.

— Документы! — грубовато потребовал он.

Джанет с Евгением полезли в карманы. Лицо патрульного исказилось, на Варламова глянул чёрный зрачок пистолета.

— По одному!

В голосе прозвучали истерические нотки.

— Спокойно, Юджин! — сказала Джанет. — Подожди, пока я достану права. Он боится, что мы оба вытащим пистолеты.

Она протянула свою карточку. Патрульный вставил её, а потом зелёную карточку Евгения в устройство, которое Боб Хопкинс назвал полицейским блокнотом.

— Куда едете, миссис… Линдон?

Джанет глянула на палец с кольцом, и щёки порозовели.

— В Миннеаполис, навестить друзей.

— Почему по этой дороге? — В голосе молодого патрульного слышалась настороженность. — Вы знаете, что этот район граничит с Тёмной зоной?

— У нас надёжная машина, — повела плечами Джанет. — А такой маршрут сэкономит уйму бензина.

Патрульный отступил и, вынув из-за пояса короткую трубку, провёл вдоль машины. Потом повернул голову к плечу и что-то пробормотал. Несколько секунд прислушивался.

— Всё в порядке, миссис Линдон, — сказал он, возвращая документы. — Можете ехать. Дорога до Ла-Кросса проверена, сюрпризов не будет.

Он вернулся к своей машине, та взревела мотором и проехала мимо. Сидящий за рулём мужчина внимательно поглядел на них.

— Надеюсь, они не передадут данные о нас в компьютер Мин-Айоу, — огорчённо сказала Джанет, трогаясь с места. — Но просить об этом не стоило. Мы показались бы подозрительными.

— А что это за трубка? — спросил Варламов.

— Счётчик вторичного излучения, — пояснила Джанет. — Вещи, долгое время пробывшие в Тёмной зоне, начинают испускать излучение, подавляющее иммунитет. Есть мнение, что Тёмные зоны могут расползаться таким образом. Патрули следят, чтобы из них ничего не вывозили.

Евгений пожал плечами, ему это было знакомо.

В месте с живописным видом на реку они перекусили. Потом тронулись дальше и через час миновали Ла-Кросс.

За городом машина въехала на мост через Миссисипи. Справа громоздились синеватые облака, слева сияло солнце. Река уходила к нему полосой из расплавленного серебра — длинная дорога с далёкого севера к дальнему югу.

На другой стороне Миссисипи шоссе влилось в другое и стало заметно оживлённее. Джанет передала управление Варламову, а сама устроилась рядом и задремала. Евгений с удовольствием вёл машину. Вокруг мчались разноцветные электромобили, то и дело возникали яркие рекламные щиты, попадались красиво сплетённые транспортные развязки.

Джанет почмокала во сне и повернулась. Варламов с нежностью посмотрел на неё. Как неожиданно сложилась его жизнь! Разве он думал, устраиваясь в кабине самолёта рядом с Сирином, что найдёт свою любовь за океаном? Разве думал, что спустя несколько месяцев станет женатым мужчиной? А теперь красивая рыжекудрая девушка дремлет рядом, и ночью они обнимут друг друга и станут заниматься любовью…

«А ведь Сирин в земле, — пришла отрезвляющая мысль. — И белые призраки на хвосте. И это не свадебное путешествие, а гонка со смертью…».

Джанет вздохнула и открыла глаза. Поправив волосы, внимательно поглядела на Варламова.

— Что с тобой, мой любимый? Тебя что-то тревожит?

В голосе прозвучала такая любовь, что у Евгения перехватило дыхание.

— Ничего, Джан, — сказал он чуть погодя. — Я просто думал, что с нами будет дальше? Как мы устроимся в Канаде?