Вардес. Лик Бога (СИ)

Закрыв глаза и тут же их открыв, я с удивлением обнаружил солнце над самой головой. Вождь будил отряд, а заплаканные, но все же благодарные жители поднесли нам котелки с горячей кашей и кувшины с молоком. Жадно глотая молоко, я перехватил оценивающий взгляд вождя. По-видимому, море трупов у моих ворот вкупе с рассказом доверенного воина заставили вождя задуматься. Все-таки неизвестный воин был принят в команду без лишних вопросов. И кто он, что один разделался с большинством волколаков?

— Вождь, что это были за твари? — вдруг спросил единственный воин в отряде, держащий вместо меча двуглавый топор. Советник вождя, Ани, сам нуждался в объяснениях: — Я никогда таких раньше не видел.

— Я тоже, — признался Луна, — но я видел их изображения на манускриптах трехсотлетней давности. Это волколаки, бывшие люди, принявшие в себя дух самых свирепых волков. Это нечисть, похуже вампиров, знать бы, кто их послал… Но мы теряем время. Воины, за мной бегом!

Вождь под недоумевающими взглядами крестьян трусцой бросился в сторону северных ворот, его примеру последовали и остальные. Я взглянул на изувеченный локоть, багровое мясо успело почти полностью затянуть страшную рану, рука практически не болит…

С кряхтением встал и припустил вслед за стадом…

Чертов вождь бежал, не давая передыху. Поначалу мне даже нравилось бежать по берегу узкой извилистой реки. Перебегая ее вброд, вспомнились тренировки, через которые я вынужденно проходил, работая в агентстве.

Дальше хуже. Бег по пустой и казавшейся бесконечной степи, неожиданные болота, а теперь и этот гнилой лес.

Лес оставлял особенно тягостное впечатление. Со стороны казалось, что группа тяжеловооруженных воинов сломя голову улепетывает от страшных волколаков, при это не особо выбирая дорогу. Приходилось петлять между широкими стволами старых деревьев. Поминутно уклоняясь от свисающих сгнивших ветвей, вязей мха и лишайника, я уже едва переставлял ноги. Вдобавок ко всему зверски стал колоть бок.

Умирающие деревья стремились помешать живым, дабы те не выбрались из гиблого места. Люди, платя дань за каждый десяток шагов, до крови царапали кожу о раскинутые в стороны ветви сухих деревьев. Я всей душой чувствовал, как угнетает этот полумертвый лес. Откуда-то пришла уверенность — прекратишь бежать, и тебе конец.

Отряд выбежали к неожиданному обрыву, бегущие впереди воины едва не сорвались с его края. Земля уходит вниз метров на десять, образовывая в массиве мертвого леса словно долину меж гор. Наверно, такой же кратер образовался в Сибири после падения тунгусского метеорита.

На дне этого кратера возвышаются на равном друг от друга расстоянии десятки высоких холмов.

— Мы пришли, — удовлетворенно бросил вождь. — Но нам по-прежнему нужно спешить. Скоро гробницы снова исчезнут на сто лет. Разделитесь и ищите знак нашего Дома! Кто найдет, дайте знать всем.

— Пошли с нами, воин, — я развернулся, чтобы увидеть, как широкоплечий перекачанный воин хлопнул мне по плечу. Двойной топор на поясе висит небрежно, словно легкая тростинка. Ани — правая рука вождя и, похоже, приставлен ко мне как надзиратель. Второй воин тоже довольно жилистый, но до Ани и Луны ему далеко. Он, словно младший по званию, не смеет открывать рот в присутствии офицера. — Идем, вон в тот крайний курган.

— Хорошо, — покорно согласился я.

И какого хрена я тут делаю? На кой мне сдался этот Луна и его отряд? У вождя была своя цель, а у меня своя, и она находится, судя по всему, в другой стороне.

Мне нужно добраться до города-порта, Ма-Арзана, найти корабль и переплыть небольшой кусок океана. Вместо этого для чего-то рискую жизнью, терплю крики и угрозы вождя, который, кстати, и спасибо не скажет…

Продолжая поражаться себе, все-таки вмешиваться не пойми во что и не задавать лишних вопросов было не в моем характере, я принялся спускаться в кратер следом за воинами. Уцепившись за корень старого дерева, завис по средине отвесного обрыва. «Может быть, — перед самим собой оправдывался я, — инстинкт оказался умнее? В этом мире, а тем более в этом королевстве я не знаю даже самых элементарных вещей. Как я попаду на корабль, если меня сразу примут, предположим, за шпиона или еще кого похуже?»

Отдышавшись, я, цепляясь за неверные выступы грунта, продолжил спуск. Когда до земли осталось каких-то пара метров, плюнул на все и спрыгнул, впрочем, приземляясь удачно, почти плавно. Земля под ногами рыхлая, как будто вскопанная только вчера пашня.

Разбросанные по ней холмы выглядели скорее, как искусственные неровности, сваленная самосвалом в кучу плодородная земля. Если бы вождь не сказал, что это гробницы…

— Сколько у нас времени? — спросил я у внимательно осматривающего курган воина.

— Не знаю, но думаю совсем немного.

— А что случится, если мы не успеем?

— Ты же слышал. Земля над нами вновь сойдется. Гробницы запечатаются еще на сто лет, — сказал он спокойно.