Варкрафт

«Дрема с драконами: подлинная история аспектов Азерота»? Вряд ли… хотя и любопытно. Он снял книгу с полки. «О чем знали титаны?» Вероятно, нет… но все же… Кадгар прибрал и эту. «Маршируя сквозь миры» – а вот это уже вполне вероятно.

Мальчик протянул к ней руку, когда ощутил покалывание на внутренней стороне предплечья. Нахмурившись, Кадгар вернул обе книги на место и закатал рукав. Клеймо, некогда пометившее его, как будущего Стража – Око Кирин-Тора – светилось!

Ошарашенный, Кадгар шагнул назад, и свечение вместе с теплым, приятным покалыванием исчезли. Он снова приблизился к полке – и, кто бы сомневался, метка снова налилась сиянием. Она… она каким-то образом направляла его. Юный маг провел рукой вдоль книжного ряда, вперед и назад – холоднее, теплее… во имя Света, становится горячо…

Вот.

Предпоследний том на полке, который был толще и меньше по формату, чем большинство виденных им. Корешок книги был украшен металлом, а когда Кадгар вытащил том, то обнаружил, что обложка инкрустирована драгоценными камнями. Но где же заглавие? Мальчик как раз начал перелистывать книгу, когда услышал шаги.

Кадгар поспешно запихнул томик в один из тайных карманов в подстежке плаща. Он глубоко вздохнул, обошел полку, и…

– Ну как, хорошенько осмотрелся? – сухо спросил Страж Азерота.

И его глаза вспыхнули голубым огнем.

6

Кадгара сбило с ног, сжало в невидимой руке и подбросило в воздух. Он закричал, извиваясь, а затем его треснуло об один из книжных шкафов с такой силой, что массивное сооружение отъехало на несколько футов назад.

– Что, измеряешь помещение?

Медив. Яростно сверкая глазами и сжав руки в кулаки, он шагнул к Кадгару.

– Уже прикидываешь, что станешь делать с этим местечком, когда заполучишь его во владение?

«Должно быть, Лотар сказал ему, – сообразил Кадгар. – Конечно, что еще он мог подумать?»

Мальчик знал, что старший маг был очень умен. Но знал он и то, что временами Медив мог вести себя чудовищно глупо.

– Страж! – вскрикнул он. – Я снял с себя обет!

– Так мне и сказали.

И, похоже, Медива это совершенно не волновало. Страж непринужденно повел рукой, и Кадгар обнаружил, что его прижало спиной к огромной центральной лестнице. Словно насекомое, насаженное на булавку, юный маг висел в нескольких футах от пола и отчаянно размахивал руками и ногами, борясь с невидимой силой. Однако та была безжалостна и крепко его держала.

Медив презрительно фыркнул, наблюдая за ним.

– Слабак, – протянул Страж.

Голос его так и сочился насмешкой. Он поднял руку, словно бы не нарочно, и грудь Кадгара сдавило сильнее. Страх мальчишки усилился, когда тот понял, что едва может дышать.

И все же он должен был сказать магу…

– Я пришел сюда не по своей воле! Клянусь, Страж, я просто просил их найти тебя!

Кадгар отчаянно оглянулся на Лотара. Здоровяк просто стоял, сложив руки на груди и наблюдая за происходящим. Почему он молчал?

– Я сказал им, что это ты должен объяснить…

– Объяснить что?

Кадгар чувствовал, как сердце бешено колотится о ребра. Зрение начало мутиться. Он с трудом втянул в грудь еще порцию воздуха и просипел всего одно слово:

– Скверну!

Давление исчезло. Кадгар тяжело рухнул на пол и, задыхаясь, принялся глотать наполнивший легкие воздух.

– В Азероте? – резко спросил Медив, направляясь к нему.

Кадгар осторожно пошевелился и передернулся от боли. Ничего не было сломано, но пару первосортных синяков он точно заработал. Мальчик поднял глаза, глядя на свирепо смотревшего на него сверху вниз Стража.

– В казармах, – пропыхтел Кадгар, все еще пытаясь отдышаться. – Одно из тел.

– Страж, – вклинился Лотар. – Что такое «Скверна»?

Медив продолжал смотреть на Кадгара.

– Магия, не похожая ни на какую другую, – тихо произнес он. – Она пожирает сама себя. Она оскверняет того, кто прибегает к ней, и извращает все, к чему прикасается. Она обещает великую власть – но за это приходится платить ужасной ценой. В Азероте нет места для Скверны.

Он замолчал, и долгое мгновение Кадгар размышлял о том, стоило ли вообще упоминать Скверну – и еще одно, в течение которого он пытался решить, повесят ли его на башне или просто превратят в мелкую тварь и скормят коту.

Затем Медив кивнул и сказал:

– Ты поступил правильно. Обернувшись к Лотару, он добавил:

– Я еду.

Не удостоив Кадгара еще одним взглядом, он прошел мимо под шелест многочисленных складок алого плаща. Лотар подошел и протянул Кадгару руку, но когда юный маг протянул руку в ответ, убрал ладонь и поспешил за Стражем. Кадгар припомнил все заклинания, которые хотел бы сплести, и представил, что они бы сотворили с Лотаром – а затем, морщась от боли, поднялся сам.

* * *

Лотар аккуратно подвязал поводья грифона, так, чтоб они не распутались, и обернул вокруг пернатой шеи летуна – плотно, но удобно. Он почесал голову твари, и та тихо каркнула от удовольствия. Грифон был надежным спутником и помог хорошенько напугать Кадгара, и Лотар знал, что будет скучать по нему.

Воин убрал руку, и летун вопросительно приоткрыл золотые глаза.

– Возвращайся домой, – сказал Лотар и дважды легонько стукнул грифона по клюву.