Василий Иванович Чапаев

16 октября Пензенский полк продолжал удерживать Таловое, Балашовский — хутор Канаевский, а кавалерийский имени Гарибальди полк после тяжелого для него боя встал в одном километре южнее Балашовского. Штаб дивизии переместился из Нижней Покровки ближе к полкам — в деревню Холманка. Радиостанция осталась в Нижней Покровке, а телеграф из-за отсутствия кабеля по-прежнему находился в Новочерниговке, в 15 километрах от штаба дивизии. Просьба Чапаева о пополнении силами и средствами связи, как и другие просьбы, не удовлетворялась. Несмотря на это, начальник оперативной части штаба дивизии П. Ф. Чеков сводки отправлял регулярно, в установленные сроки.

Командующий и штаб армии в течение всего времени были полностью осведомлены о трудностях Николаевской дивизии, но мер не принимали.

А положение было поистине отчаянное. В этот же день, 16 октября, при перемещении штаба дивизии из Нижней Покровки в Холманку пришлось выбивать противника, в том числе и силами штаба, из Холманки и Ишимбаева, захваченных им в тылу наших частей. Выбитый противник отходил в северо-восточном направлении к хутору Дмитриевский. Кавалерийский полк, отрезая путь отступления противнику, столкнулся с конным полком оренбургских казаков и батальоном пехоты с артиллерийской батареей, двигавшимися от хутора Дмитриевский на хутор Канаевский. Слабый и не имевший необходимой выучки полк имени Гарибальди не выдержал удара двух конных полков и батальона пехоты противника и потерпел серьезное поражение. Во встречном бою казаки зарубили 30 человек, захватили 2 орудия, 2 пулемета и обоз полка. К месту боя прибыл Василий Иванович с учебной командой, в которой он с начала формирования Николаевской дивизии готовил младших командиров. Кавалерийский полк был им остановлен, спешен (в конном строю он действовал слабее) и повернут в контратаку. Противника удалось отбросить, но захваченные им орудия, пулеметы и обоз со снарядами и продовольствием не отбили. Вслед за этим с восточной стороны два конных полка казаков атаковали Балашовский полк, который ошибочно принял их вначале за своих. Это позволило казакам ворваться в ряды балашовцев и зарубить до 200 человек. Положение в полку стало ужасным. В схватке помощник командира полка П. И. Касьяненко лично убил 10 казаков и от удара пики погиб сам. Погибли командир 1-й роты А. Марчук, его помощник А. Камышанский, командир 5-й роты К. Сурков и его помощник Ф. Жемчугов и многие другие отважные воины.

Пензенский полк не мог оказать помощи балашовцам, так как сам вел бой: с восточной стороны его атаковали два конных полка и полк пехоты противника, от которых он с трудом отбивался и нес большие потери. Поддержка Балашовскому полку была оказана штабами дивизии, бригады и резервной ротой. Положение с большим трудом было восстановлено. Выпустив до 400 снарядов, противник продолжал атаки, но чапаевцы удерживали свои позиции. Чапаев всюду поспевал лично. Участвуя в отражении атак, он вселял в бойцов уверенность, умножал их стойкость. Посланный в тот день за продовольствием транспорт тоже не мог миновать противника. Невдалеке от села Кочумбетово, в районе устья реки Таловка при впадении ее в реку Камелик, на транспорт с отрядом сопровождения напал со стороны села Перелюб казачий конный полк и окружил его. На помощь был поднят весь Балашовский полк, но и он там вел бой дольше, чем можно было ожидать. Полки оказались разобщенными. Оставлять их в таком положении было нельзя, и Чапаев приказал отвести Пензенский полк в Харитоновку.

О крайне тяжелой обстановке Николаевской дивизии, сложившейся 16 октября, в тот же день было подробно сообщено штабу армии в двух донесениях. Сообщалось, что бои идут непрерывно четвертые сутки, силы противника превышают в пять раз. Необходима срочная помощь броневиком, орудиями, пулеметами. Но, как и прежде, вместо срочной помощи, появилась холодная резолюция командарма: «Наштарму. Выяснить положение, в случае необходимости выслать Малоузенский полк». Исполнявший обязанности начальника штаба Лазаревич в свою очередь адресовал оперативному дежурному: «Прошу выяснить истинное положение отряда и доложить». Невольно возникают вопросы: что в положении дивизии было неясного и требовало выяснения? Какие имелись основания ставить под сомнение поступающие два раза в сутки донесения за двумя-тремя подписями, в том числе и обязательно комиссара штаба или комиссара дивизии?

Сомневаться в осведомленности командования невозможно, так как командармом и его штабом для оказания помощи Николаевской дивизии были «отданы» десятки приказаний и распоряжений. Но если это так, то почему в течение 17 суток не оказывалась помощь и не была оказана вообще? Почему и по чьей вине ни один приказ и ни одно распоряжение об оказании помощи не были выполнены?[357]

В приказе командарма по армии № 02 того же 16 октября требовалось: «Отряду Чапаева выдвинуться к вечеру 16 октября на линию Игумнов, Умет Переметный, имея дальнейшей задачей перерезать дорогу на Уральск вдоль реки Чаган на участке Новоозерный, Красный»[358].